ডালাস উইংসের হয়ে খেলার উদ্দেশ্যে কনেক্টিকাটে ফিরেছেন তরুণ বাস্কেটবল তারকা পেইজ বুকোর্স। এই প্রথম পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে তিনি কনেক্টিকাটের মাটিতে পা রাখলেন, যেখানে একসময় ইউনিভার্সিটি অফ কনেক্টিকাট (ইউকন) -এর হয়ে খেলে দারুণ খ্যাতি অর্জন করেছিলেন তিনি।

বর্তমানে উইমেন্স ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউএনবিএ)-তে তিনি খেলছেন এবং তাঁর দল ডালাস উইংস এখনো পর্যন্ত একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি।

পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে কনেক্টিকাটে এটাই বুকোর্সের প্রথম ম্যাচ, যেখানে তাঁর দল কনেক্টিকাট সান-এর মুখোমুখি হবে। এই রাজ্যের মোহেগান সান এরিনাতে তিনি এর আগে অপরাজিত ছিলেন, ইউকনের হয়ে খেলার সময় এখানে চারটি বিগ ইস্ট চ্যাম্পিয়নশিপও জিতেছেন।

সোমবার সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় বুকোর্স বলেন, “এখানে আমার অনেক সুন্দর স্মৃতি রয়েছে। আমার খেলোয়াড়ি জীবনে আমরা এখানে কখনো হারিনি, তাই এই ম্যাচেও আমরা জয়ের মানসিকতা নিয়ে নামব।”

ডালাস উইংসের হয়ে খেলার শুরুটা অবশ্য খুব একটা ভালো হয়নি। দলের জয় না আসলেও ব্যক্তিগত পারফর্মেন্সে উজ্জ্বলতা ছড়াচ্ছেন বুকোর্স।

তিনি বর্তমানে দলের সর্বোচ্চ স্কোরার, গড় ১৩ পয়েন্ট; এছাড়া ৬.৩ অ্যাসিস্ট এবং ১.৮ স্টিল করেছেন।

দলের কোচ ক্রিস কোকানেস বুকোর্সের খেলাধুলার মানসিকতার প্রশংসা করে বলেন, “সে একজন দারুণ নেতা হতে চায় এবং এই দক্ষতাগুলো অর্জনের জন্য প্রতিনিয়ত চেষ্টা করে যাচ্ছে।”

বুকোর্স তার প্রথম হোমকামিং ম্যাচে মিনেসোটা লিংকসের বিপক্ষে ১২ পয়েন্ট এবং ১০টি অ্যাসিস্ট করেন। তিনি বলেন, “আমরা নিজেদের জন্য কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য নির্ধারণ করছি না, বরং প্রতিদিনের খেলা উপভোগ করছি।

আমাদের লক্ষ্য হলো, খেলার মাঠে, ওজন তোলার সময় এবং দলের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া বাড়িয়ে ভালো খেলা উপহার দেওয়া। আমরা সবসময় ইতিবাচক থাকতে চাই এবং আগের ম্যাচের ফলাফলকে পরের ম্যাচের ওপর প্রভাব ফেলতে দিতে রাজি নই।”

আসন্ন ২০ জুন ডালাস আবার কনেক্টিকাটে খেলতে যাবে, যা এই মৌসুমে তাদের দ্বিতীয় এবং শেষ ম্যাচ হবে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস