June 12, 2025 12:18 AM
গোল্ফ বিশ্বে অন্যতম জনপ্রিয় খেলোয়াড়, ররি ম্যাকইলরয়ের ‘মেমোরিয়াল টুর্নামেন্ট’ থেকে আকস্মিকভাবে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ায় বিস্মিত হয়েছেন কিংবদন্তি গল্ফার জ্যাক নিকলাউস।
মঙ্গলবার এক সাক্ষাৎকারে নিকলাউস জানান, ২০১৭ সালের পর এই প্রথমবার ম্যাকইলরয় এই টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছেন না।
নিকলাউসের মতে, খেলোয়াড় হিসেবে ম্যাকইলরয় তাঁর নিজের সময়সূচী তৈরি করতেই পারেন। তবে তাঁদের মধ্যে বিদ্যমান বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক এবং ম্যাকইলরয়ের এই টুর্নামেন্ট থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্তে তিনি খানিকটা অবাক হয়েছেন।
খেলোয়াড় হিসেবে ম্যাকইলরয়কে তিনি পছন্দ করেন এবং তাঁর খেলা উপভোগ করেন বলেও জানান নিকলাউস।
আসলে, মেমোরিয়াল টুর্নামেন্টটি গল্ফ বিশ্বে একটি বিশেষ স্থান অধিকার করে আছে।
কারণ, এই বছর টুর্নামেন্টটি তাদের ৫০ বছর পূর্তি উদযাপন করছে।
এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ম্যাকইলরয়ের মতো একজন শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি তাই স্বাভাবিকভাবেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
প্রতি বছরই মেমোরিয়াল টুর্নামেন্টের আগে কানাডিয়ান ওপেনে অংশ নিতেন ম্যাকইলরয়।
এমনকি ২০২১ সাল থেকে তিনি এই ধারা বজায় রেখেছেন।
এই বছরও তিনি আর.বি.সি কানাডিয়ান ওপেনে খেলবেন, যা ইউ.এস. ওপেনের প্রস্তুতি হিসাবে বিবেচিত হচ্ছে।
আরেকটি উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ম্যাকইলরয় এবং নিকলাউসের মধ্যেকার সম্পর্ক।
ম্যাকইলরয়, নিকলাউসের নিজস্ব গল্ফ ক্লাব ‘দ্য বেয়ার্স ক্লাব’-এর সদস্য।
এমনকি, মাস্টার্স টুর্নামেন্টের আগে তিনি কিভাবে খেলবেন, সে বিষয়ে পরামর্শ চেয়ে নিকলাউসের দ্বারস্থ হয়েছিলেন।
সাধারণত, কোনো খেলোয়াড় টুর্নামেন্ট খেলতে না চাইলে, সেই টুর্নামেন্টের আয়োজকদের আগে জানানোর একটা রীতি রয়েছে।
এক্ষেত্রে, ম্যাকইলরয় কেন জানাননি, সেই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি নিকলাউস।
নিকলাউস জানিয়েছেন, “আমি ররিকে নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে চাই না।
কারণ আমি তাকে অনেক পছন্দ করি।
সে একজন ভালো খেলোয়াড় এবং দারুণ খেলে।
হয়তো সে তাঁর সিদ্ধান্ত অন্যভাবে নিতে পারতো, তবে এতে আমার কোনো অভিযোগ নেই।
ররি ম্যাকইলরয় সম্প্রতি তাঁর খেলা নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি।
পি.জি.এ চ্যাম্পিয়নশিপের পর তিনি গণমাধ্যমের সঙ্গেও কথা বলেননি।
২০১৯ সালে কানাডিয়ান ওপেন জেতার পর, কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে ২০২০ সালে টুর্নামেন্টটি বাতিল করা হয়েছিল।
তবে ২০২২ সালে তিনি আবারও এই খেতাব জেতেন।
“আমি তাঁর সঙ্গে কথা বলিনি।
তাই, তাঁর এই সিদ্ধান্তের কারণ সম্পর্কে কিছু বলতে পারছি না।
তবে আমি সবসময়ই ররির একজন বড় ভক্ত।
আশা করি ভবিষ্যতেও থাকব।
যোগ করেন জ্যাক নিকলাউস।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
