বাস্কেটবল বিশ্বে আলোড়ন তুলে ইন্ডিয়ানা প্যাসার্স নিউ ইয়র্ক নিক্সকে পরাজিত করে প্লে-অফের ফাইনালে এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছে। মঙ্গলবার রাতে ইস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের চতুর্থ ম্যাচে ১৩০-১২১ পয়েন্টে জয়লাভ করে ইন্ডিয়ানা।

এই জয়ে সাত ম্যাচের সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল তারা। খেলার সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন ইন্ডিয়ানা প্যাসার্সের টাইরিস হ্যালিবার্টন।

হ্যালিবার্টন এক অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দেন। তিনি ৩২ পয়েন্ট, ১৫টি অ্যাসিস্ট এবং ১২টি রিবাউন্ড করেন, তাও আবার কোনো টার্নওভার ছাড়াই! বাস্কেটবলের ইতিহাসে প্লে-অফে এমনটা আগে কখনো দেখা যায়নি।

তার এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ইন্ডিয়ানা দল ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে।

প্যাসার্সের হয়ে পাস্কাল সিয়াকাম ৩০ পয়েন্ট এবং বেনেডিক্ট ম্যাথুরিন ২০ পয়েন্ট যোগ করেন। অন্যদিকে, নিউ ইয়র্ক নিক্সের হয়ে জালেন ব্রুনসন ৩১ পয়েন্ট করেন, এবং কার্ল-অ্যান্থনি টাউন্স ২৪ পয়েন্ট ও ১২টি রিবাউন্ড করেন।

নিক্সের খেলোয়াড়দের মধ্যে ওজি আনুনোবি ২২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।

আমার মনে হয়েছিল আগের খেলায় আমি দলকে হতাশ করেছি, তাই এই ম্যাচে ভালো খেলাটা জরুরি ছিল। আমার সতীর্থরা আমাকে ভালো খেলতে সাহায্য করেছে।

প্যাসার্সের কোচ রিক কার্লাইল হ্যালিবারটনের খেলা নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন, বিশেষ করে টার্নওভারের সংখ্যা শূন্য হওয়ায় তিনি খুশি। তিনি বলেন, “আজ রাতে সে বল ভালোভাবে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, যা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

কোনো টার্নওভার ছাড়াই এমন খেলা সত্যিই অসাধারণ। হ্যালিবার্টন তার খেলায় গর্বিত।

আমাদের বাউন্সিং ভালো ছিল, কিন্তু আমাদের রক্ষণ এবং টার্নওভার আমাদের ডুবিয়েছে। তিনি হ্যালিবারটনের অসাধারণ খেলার জন্য তার দলের দুর্বলতাকে দায়ী করেন।

আরেকটি বিষয় হলো, নিক্সের খেলোয়াড় কার্ল-অ্যান্থনি টাউন্সের বাম হাঁটুতে আবারও চোট লেগেছে।

আগামীকাল নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিতব্য পঞ্চম ম্যাচে ইন্ডিয়ানা প্যাসার্স জয় পেলে তারা সরাসরি ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে।

তথ্য সূত্র: আল জাজিরা