সাকাজাওয়ার কাহিনী: আমেরিকার পশ্চিমাঞ্চলে অভিযাত্রায় এক আদিবাসী নারীর অসামান্য ভূমিকা।

পশ্চিম আমেরিকার ইতিহাস থেকে উঠে আসা চরিত্রগুলোর মধ্যে সম্ভবত সবচেয়ে বেশি মিথ জড়িয়ে আছে সাকাজাওয়ার নামে। তিনি যখন মেরিউয়েদার লুইস এবং উইলিয়াম ক্লার্কের বিখ্যাত পশ্চিমাভিমুখে অভিযানে যোগ দেন, তখন তিনি ছিলেন সবে কৈশোর উত্তীর্ণা, এক সদ্যোজাত সন্তানের মা।

কিন্তু কালের পরিক্রমায় সাকাজাওয়ার পরিচিতি নতুন বিশ্বের এক উজ্জ্বল প্রতীক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। আজ, তাঁর নাম এমন এক সময়ের সঙ্গে জড়িত, যখন আদিবাসী জনজাতিদের চরম মূল্য দিয়ে দ্রুতগতিতে পশ্চিমাঞ্চলের দিকে বিস্তার লাভ করা হয়েছিল।

যুগ যুগ ধরে আদিবাসী মানুষেরা যে ভূমি আগলে রেখেছিল, সেই ভূমির অধিকার কেড়ে নেওয়া হয়েছিল তাঁদের থেকে। যদিও তাঁর সংক্ষিপ্ত জীবন আমেরিকান ইতিহাসে উজ্জ্বল হয়ে আছে, আসুন, সেই তরুণী আদিবাসী নারীর সম্পর্কে কিছু জানা যাক, যিনি আমেরিকার রূপ পরিবর্তনে সাহায্য করা অভিযাত্রায় বিখ্যাত অভিযাত্রীদের সঙ্গে ছিলেন।

কে ছিলেন সাকাজাও?

অনুমান করা হয়, সাকাজাওয়ার জন্ম ১৭৮০ দশকের শেষের দিকে। তবে, লুইস ও ক্লার্কের সঙ্গে তাঁর সাক্ষাতের আগে, অর্থাৎ ১৬ বছর বয়স পর্যন্ত তাঁর জীবন সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানা যায় না।

লেমহি শোশোন জাতির একজন সদস্য হিসেবে সাকাজাওয়ার বেড়ে ওঠা ছিল বর্তমানের আইডাহো অঞ্চলে, সালমন নদীর পাশে। ইতিহাসবিদ এপ্রিল সামিট তাঁর ‘সাকাজাওয়া: আ বায়োগ্রাফি’ গ্রন্থে লিখেছেন, লেমহি শোশোন সম্প্রদায়ের মানুষেরা এই নদীর প্রচুর স্যামন মাছের উপর নির্ভর করে জীবন ধারণ করত।

কৈশোরে তিনি বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় দৈনন্দিন কাজে সহায়তা করতেন: মাছ প্রস্তুত ও শুকানো, পশুর চামড়া প্রক্রিয়াকরণ, বুনো ফল, বীজ ও কন্দ জাতীয় শস্য সংগ্রহ করা এবং ঘর তৈরি করা ইত্যাদি।

সাকাজাওয়ার জীবন সম্পূর্ণ বদলে যায় যখন তাঁর বয়স ছিল আনুমানিক ১০ বছর। মন্টানার থ্রি ফর্কস-এর কাছে লেমহি শোশোনরা যখন শিবির স্থাপন করে, তখন হিদাতসা উপজাতি তাদের উপর আক্রমণ করে।

এই সংঘর্ষের ফলস্বরূপ, সাকাজাওয়াসহ একদল তরুণ শোশোন নারীকে বন্দী করা হয়। বন্দীদের বর্তমান নর্থ ডাকোটার বিসমার্কের কাছে হিদাতসা গ্রামে নিয়ে যাওয়া হয়।

হিদাতসাদের বন্দী হিসেবে তিন বছর কাটানোর পর সাকাজাওয়া ফরাসি-কানাডীয় এক ব্যবসায়ী টুসেন্ট চারবোনেউর সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন, যিনি উপজাতিদের মধ্যে বসবাস করতেন। চারবোনেউ ছিলেন ৩৮ বছর বয়সী।

সাকাজাওয়ার বিবাহ জীবন

চারবোনেউয়ের ইতিমধ্যে অন্য একজন শোশোন নারীর সঙ্গে বিয়ে হয়েছিল, যখন তিনি সাকাজাওয়াকে তাঁর স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করেন, সালটা ছিল ১৮০৪। ঐতিহাসিক বিবরণ থেকে জানা যায়, সাকাজাওয়ার অল্প বয়সের অধিকাংশ সময়টা এই ব্যক্তির সঙ্গেই কেটেছিল।

১৭৯৫ সালে, নর্থ ওয়েস্ট কোম্পানির হয়ে কাজ করার সময়, চারবোনেউকে এক তরুণী আদিবাসী নারীকে ধর্ষণের অভিযোগে পাওয়া যায়, কোম্পানির হিসাবরক্ষকের রাখা একটি জার্নালে এমনটাই উল্লেখ আছে।

তাঁদের বিবাহ কীভাবে সম্পন্ন হয়েছিল, সে বিষয়ে বিস্তারিত জানা যায় না। তবে, আমরা জানি যে, নিজের ভাগ্য নির্ধারণে সাকাজাওয়ার খুব বেশি স্বাধীনতা ছিল না।

২০০২ সালের একটি ‘লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জুয়া খেলার বাজি ধরে চারবোনেউ তাঁকে ‘জিতেছিলেন’। আবার কারও মতে, তিনি পণ্যের বিনিময়ে সাকাজাওয়াকে কিনেছিলেন।

ইতিহাসবিদ এপ্রিল সামিট তাঁর ‘সাকাজাওয়া: আ বায়োগ্রাফি’ গ্রন্থে লিখেছেন, সম্ভবত চারবোনেউ ঘোড়া বা অন্যান্য পণ্যের বিনিময়ে হিদাতসাদের কাছ থেকে সাকাজাওয়ার হাত কিনেছিলেন।

অনেকে মনে করেন, এই বিবাহ আদিবাসী সম্প্রদায় ও শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীদের মধ্যে একটি জোট গঠনের উপায় ছিল।

ঐতিহাসিকভাবে, আদিবাসী নারী ও ইউরোপীয় পুরুষের মধ্যে বিবাহ সাধারণত ভালোবাসার সম্পর্ক ছিল না। ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যে চামড়া ব্যবসার সঙ্গে জড়িত ইউরোপীয় পুরুষদের জন্য, কোনো উপজাতির সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া মানে ছিল, সেই সম্প্রদায়ের ভেতরে প্রবেশ করা, যা অন্যথায় বৈরী সম্পর্ক তৈরি করতে পারত।

আদিবাসী স্ত্রী তাঁর স্বামীর জন্য এবং উপজাতির জন্য দোভাষীর কাজ করতে পারতেন, চুক্তি ও জোট তৈরি করতে পারতেন এবং বাণিজ্য পথের প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করতে পারতেন। উপজাতিদের জন্য, এই ধরনের জোট তাদের উপনিবেশ স্থাপনকারীদের হাত থেকে রক্ষা করতে পারত অথবা দ্রুত পরিবর্তনশীল বিশ্বে রাজনৈতিক সুযোগ এনে দিতে পারত।

বিটাররুট স্যালিশ উপজাতির সদস্য এবং ‘দ্য লস্ট জার্নালস অব সাকাজাওয়া’র লেখিকা ডেব্রা ম্যাগপাই আর্লিং, যিনি ঐতিহাসিক নথিপত্রের ওপর ভিত্তি করে সাকাজাওয়ার জীবনের কল্পিত একটি চিত্র তৈরি করেছেন, জোর দিয়ে বলেন যে, এই ঘটনার বাস্তব চিত্র সম্ভবত আরও ভয়াবহ ছিল।

আর্লিং বলেন, “কিছু ইতিহাসবিদ দাবি করেন যে, সাকাজাওয়াকে বিক্রি করা হয়েছিল, চারবোনেউ অন্য পুরুষদের কাছে সাকাজাওয়াকে বিক্রি করতে চেয়েছিলেন।”

লুইজিয়ানা ক্রয়ের প্রভাব

সাকাজাওয়ার জীবন ১৮০৩ সালে লুইজিয়ানা ক্রয়ের মাধ্যমে দ্রুত পরিবর্তিত হওয়া ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে অতিবাহিত হয়েছে। এটি ছিল আমেরিকার ইতিহাসে বৃহত্তম ভূমি চুক্তি, যার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র ফ্রান্সের কাছ থেকে ৮,২০,০০০ বর্গমাইলের ভূমি কিনেছিল—এই বিশাল এলাকাটি পরবর্তীতে ১৫টি রাজ্যে পরিণত হয়, যা লুইজিয়ান থেকে মন্টানা পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।

লুইজিয়ানা ক্রয়ের ফলে ‘মেনিফেস্ট ডেস্টিনি’-র ধারণায় উদ্বুদ্ধ হয়ে বিপুল সংখ্যক শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারী পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হয়। ‘মেনিফেস্ট ডেস্টিনি’ ছিল এই বিশ্বাস যে, মিসিসিপি নদীর ওপারে আমেরিকার বিস্তার ঘটানো তাদের ঐশ্বরিক অধিকার।

বসতি স্থাপনকারী এবং আদিবাসী উপজাতিদের মধ্যে সংঘর্ষ বাধে; বসতি স্থাপনকারীরা যা ঐশ্বরিকভাবে তাদের বলে মনে করত, তার জন্য যুদ্ধ করে, আর আদিবাসীরা তাদের ভূমি ও জীবনধারা রক্ষার জন্য প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

মাত্র কয়েক দশকের মধ্যে, পশ্চিমা ভূমির তত্ত্বাবধানকারী আদিবাসী উপজাতিদের মার্কিন সরকার কর্তৃক তৈরি রিজার্ভেশনগুলোতে আবদ্ধ হতে হয় এবং তাদের জাতি ও স্মৃতিচিহ্ন নির্মূল করার জন্য নিষ্ঠুর অভিযানের শিকার হতে হয়।

১৮৩০ সালের ‘ইন্ডিয়ান রিমুভাল অ্যাক্ট’-এর মাধ্যমে, মার্কিন সামরিক বাহিনী আদিবাসী জনগণকে তাদের ভূমি থেকে অনেক দূরে সরিয়ে নিয়ে যায়, যার ফলে হাজার হাজার মানুষ অনাহার, রোগ এবং প্রতিকূল পরিবেশে মারা যায়।

(উত্তর আমেরিকার আদিবাসী জাতিগুলো কীভাবে তাদের সার্বভৌমত্ব পুনরুদ্ধার করছে সে সম্পর্কে আরও পড়ুন।)

বসতি স্থাপনকারীরা আদিবাসী সম্প্রদায়কে বিতাড়িত করার সঙ্গে সঙ্গে সাকাজাওয়ার ভাগ্যও পরিবর্তিত হতে শুরু করে। ১৮০৪ সালের নভেম্বরে, যখন তিনি তাঁর প্রথম সন্তানের জন্য ছয় মাসের অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন, লুইস ও ক্লার্ক শীত কাটানোর জন্য হিদাতসা বসতিতে এসে পৌঁছান।

প্রেসিডেন্ট থমাস জেফারসন লুইস ও ক্লার্ককে লুইজিয়ানা ক্রয়ের মাধ্যমে অর্জিত বিশাল নতুন অঞ্চলে একটি অভিযান পরিচালনার দায়িত্ব দেন। এই অভিযানের উদ্দেশ্য ছিল—ভূমি জরিপ করা, বিভিন্ন উপজাতির সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করা এবং নতুন উদ্ভিদ ও প্রাণী প্রজাতি সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করা।

লুইস ও ক্লার্ক তাঁদের অভিযানে চারবোনেউকে নিয়োগ করেন, কারণ তিনি ফরাসি ও কিছু হিদাতসা ভাষায় কথা বলতে পারতেন। এই অভিযানের পথ ছিল আধুনিক নর্থ ডাকোটার উত্তরের সমভূমি থেকে শুরু করে রকি পর্বতমালা হয়ে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত।

অভিযাত্রীদের দলে দ্রুতই চারবোনেউয়ের তরুণী স্ত্রীর প্রতি আগ্রহ জন্মায়। সাকাজাওয়া হিদাতসা ও শোশোন উভয় ভাষাতেই সাবলীল ছিলেন, যা আদিবাসী আমেরিকান অঞ্চলে অভিযান চালানো অভিযাত্রীদের জন্য অপরিহার্য ছিল, যেখানে ভাষার বাধা সম্পর্কের অবনতি ঘটাতে এবং এমনকি মারাত্মক সহিংসতার কারণ হতে পারতো।

লুইস ও ক্লার্কের অভিযানে সাকাজাওয়ার প্রভাব

১৮০৫ সালের ৭ এপ্রিল, তাঁর পুত্র জ্যাঁ ব্যাপটিস্ট চারবোনেউ জন্মগ্রহণের দুই মাস পর, সাকাজাওয়া, তাঁর শিশু সন্তান এবং স্বামী লুইস ও ক্লার্কের সঙ্গে পশ্চিমে যাত্রা শুরু করেন। তিনি ছিলেন দলের সবচেয়ে কমবয়সী সদস্য এবং একমাত্র নারী, যিনি তাঁর সংস্কৃতি অনুযায়ী, একটি ক্রেডেলবোর্ডে সন্তানের পিঠে বেঁধে নিয়ে ভ্রমণ করতেন।

যদিও লুইস ও ক্লার্কের জার্নালে সাকাজাওয়ার কথা দুই ডজনেরও কমবার উল্লেখ করা হয়েছে, অনেক এন্ট্রিতে এমন সূত্র রয়েছে যা এই যাত্রায় তাঁর জীবন কেমন ছিল, সে সম্পর্কে ধারণা দেয়।

১৮০৫ সালের ১৪ আগস্টের একটি এন্ট্রিতে, ক্লার্ক লিখেছিলেন, চারবোনেউ রাতের খাবারে সাকাজাওয়ার উপর হাত তুলেছিলেন, যার জন্য তাঁকে তিরস্কার করা হয়। মাঝে মাঝে তিনি ও তাঁর সন্তান লুইস ও ক্লার্কের তাঁবুতে ঘুমাতেন।

যাত্রাপথের এক মাস পর, অভিযাত্রীরা মিসৌরি নদীর একটি উপনদী দিয়ে নৌকাযোগে যাওয়ার সময় নৌকা উল্টে যায় এবং সকলে তাদের সরঞ্জামসহ নদীতে পড়ে যায়।

সাকাজাওয়া শান্ত থেকে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র, বই, যন্ত্র, ওষুধ ও সরবরাহ সংগ্রহ করেন, যা অন্যথায় নদীতে হারিয়ে যেত। এই ঘটনা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে লুইস ও ক্লার্ক নদীটির নাম তাঁর নামে রাখেন।

অভিযানের সময় যখন আধুনিক আইডাহোর লেমহি পাসের কাছে শোশোনদের একটি দল থেকে ঘোড়া কেনার জন্য আলোচনা চলছিল, তখন সাকাজাওয়ার ভাষাগত দক্ষতা অপরিহার্য প্রমাণিত হয়।

দলের নেতার সঙ্গে আলোচনার সময় তিনি আবিষ্কার করেন যে, সেই নেতা আসলে তাঁর ভাই, কামেয়াওয়াইত। ক্লার্ক তাঁর জার্নালে লিখেছিলেন যে, এই পুনর্মিলন ছিল আবেগপূর্ণ এবং সাধারণত শান্ত স্বভাবের তরুণী শোশোন নারী তাঁর দীর্ঘ-বিচ্ছিন্ন ভাইয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে আনন্দ প্রকাশ করেন।

সাকাজাওয়া খাদ্য ও চিকিৎসার জন্য ভেষজ উদ্ভিদ সংগ্রহ করে এবং পোশাক ও জুতা তৈরি করে দলের উপকারে তাঁর আদিবাসী সংস্কৃতির জ্ঞান ব্যবহার করেন। এছাড়াও তিনি বিশাল অঞ্চলের ল্যান্ডমার্কগুলো ভালোভাবে চিনতেন এবং পূর্ব দিকে ফেরার জন্য দলের সদস্যদের সঠিক পথনির্দেশনা দিতেন।

তাঁর অবদান দলের মধ্যে তাঁর মর্যাদা বৃদ্ধি করে।

১৮০৫ সালের নভেম্বরে যখন এই অভিযান প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলে পৌঁছায়, তখন তাঁকে এমন কিছু সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, যা সাধারণত একজন নারীকে দেওয়া হতো না।

ক্যাপ্টেনরা তাঁকে সমুদ্রের তীরে ভেসে আসা একটি তিমি দেখতে যাওয়ার অনুমতি দেন এবং ক্লার্কের জার্নালে উল্লেখ করা হয়েছে যে, শীতকালের জন্য শিবির কোথায় স্থাপন করা হবে, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় তাঁরও একটি ভোট ছিল।

যদিও ক্যাপ্টেনরা শেষ পর্যন্ত তাঁর প্রস্তাবিত স্থানে বসতি স্থাপন করেননি—যেখানে ওয়াপাটো বা কন্দ জাতীয় শস্য প্রচুর পরিমাণে ছিল—পুরুষদের মধ্যে একা একজন নারীর ভোটদান পরবর্তীকালে নারী ভোটাধিকার আন্দোলনকে তাঁর প্রতীক হিসেবে গ্রহণ করতে অনুপ্রাণিত করে।

অভিযান পরবর্তী সাকাজাওয়ার জীবন

১৮০৬ সালের আগস্টে হিদাতসা বসতিতে ফিরে আসার পর, চারবোনেউকে তাঁর ভূমিকার জন্য $500.33 এবং ৩২০ একর জমি দেওয়া হয়। লুইস ও ক্লার্ক সাকাজাওয়াকে কোনো ক্ষতিপূরণ দেননি।

অভিযান পরবর্তী সময়ে সাকাজাওয়ার জীবন সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়।

১৮১১ সালে, সাকাজাওয়া ও চারবোনেউ ক্লার্কের প্রস্তাবে রাজি হয়ে তাঁদের ছেলের শিক্ষার তত্ত্বাবধানের জন্য সেন্ট লুইসে যান, কারণ ক্লার্ককে ইন্ডিয়ান অ্যাফেয়ার্সের তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছিল।

এরই মধ্যে, এই দম্পতি মিসৌরি ফার কোম্পানির জন্য কাজ করেন এবং ধারণা করা হয় যে, ১৮১২ সালে সাকাজাওয়ার লিসেট নামে একটি কন্যা সন্তানের জন্ম হয়।

রেকর্ড থেকে জানা যায়, সেই বছরই কোনো এক অসুস্থতার কারণে সাকাজাওয়ার মৃত্যু হয়; তবে তাঁর গল্প এখানেই শেষ নয়।

১৯২৫ সালে, মার্কিন সরকার সিউ চিকিৎসক চার্লস ইস্টম্যানকে সাকাজাওয়ার সমাধিস্থল খুঁজে বের করতে নির্দেশ দেয়, যাতে তাঁর সম্মানে একটি স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করা যায়।

নর্থ ডাকোটা ও ওয়াইওমিংয়ের উপজাতিদের সঙ্গে কথা বলার পর তিনি বিশ্বাস করেন যে, সাকাজাওয়া চারবোনেউকে ত্যাগ করে কোমাঞ্চে উপজাতির সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন এবং ১৮৮৪ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ জীবন যাপন করেন।

যুক্তরাষ্ট্রে সাকাজাওয়ার উত্তরাধিকার

আজ, সাকাজাওয়ার প্রতিচ্ছবি যুক্তরাষ্ট্রের গোল্ডেন ডলার মুদ্রায় অমর হয়ে আছে, যেখানে তাঁর কাঁধের উপর শিশুসন্তানকে নিয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে থাকার ছবি রয়েছে।

২০০০ সালে প্রথম প্রকাশিত এই মুদ্রা, আমেরিকান ইতিহাসে তাঁর অবদানের প্রতি সম্মান জানানোর উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল এবং এটি আদিবাসী আমেরিকান সম্প্রদায়ের সঙ্গে যৌথভাবে তৈরি করা হয়।

এই ছবি তরুণী আদিবাসী নারীর দৃঢ়তা, একজন অভিযাত্রী হিসেবে তাঁর নিজের পরিচয় এবং মা হিসেবে তাঁর শক্তির কথা স্মরণ করিয়ে দেয়।

যে জল থেকে তিনি গুরুত্বপূর্ণ নথি ও সরবরাহ বাঁচিয়েছিলেন, সেই জল থেকে শুরু করে ওরেগনের সাকাজাওয়া পিক পর্যন্ত, দেশের উপর তাঁর প্রভাব আজও বিদ্যমান।

তাঁর জনগণের ভূমি, আইডাহোর সালমনেও তাঁর সম্মানে একটি মূর্তি স্থাপন করা হয়েছে।

আর্লিং বলেন, “আমি মনে করি, আমেরিকা এই গল্পটি বলেছে, এই মিথ তৈরি করেছে যে, এই তরুণী আদিবাসী নারী এসে অভিযাত্রীদের সাহায্য করেছে, যা আদিবাসী ভূমি দখলের একটি মিথ্যা ন্যায্যতা দেয়।”

লুইস ও ক্লার্কের জার্নালে তাঁর কথা খুব বেশি উল্লেখ করা হয়নি, তবে তাঁর উপস্থিতি খুবই শক্তিশালী।”

অভিযান শেষে ক্লার্ক একটি চিঠিতে উল্লেখ করেছিলেন, সাকাজাওয়া তাঁর মনোযোগ ও সেবার জন্য “আমাদের দেওয়ার ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য ছিলেন।”

তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক