**ইউএস ওপেন: ওকmont-এর কঠিন পরীক্ষায় শীর্ষস্থানীয় গলফারদের নাজেহাল অবস্থা**

যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ গলফ টুর্নামেন্ট, ইউএস ওপেন-এর ১২৫তম আসর শুরু হয়েছে। পেনসিলভেনিয়ার ওকmont কান্ট্রি ক্লাবে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবারের প্রতিযোগিতা।

বৃহস্পতিবার প্রথম রাউন্ড শেষে দেখা গেছে, কঠিন এই কোর্সে গলফারদের টিকে থাকতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে। বিশ্বসেরা গলফারদেরও যেন ধৈর্যের পরীক্ষা দিতে হচ্ছে এই চ্যালেঞ্জিং কোর্সে।

প্রথম রাউন্ড শেষে মাত্র ১০ জন গলফার ‘পার’-এর নিচে স্কোর করতে পেরেছেন। এই কঠিন পরিস্থিতিতে বাজিমাত করেছেন আমেরিকান গলফার জেজে স্পান।

তিনি ৪ আন্ডার ৬৬ স্কোর করে শীর্ষে অবস্থান করছেন। কোনো বোগি ছাড়াই একটি রাউন্ড শেষ করেছেন তিনি, যা মেজর টুর্নামেন্টে তার প্রথম। ওকmont-এ খেলার পূর্ব অভিজ্ঞতা না থাকাটা তার জন্য সহায়ক হয়েছে বলে তিনি মনে করেন।

স্পানের পরেই ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার থ্রিস্টন লরেন্স (৩ আন্ডার)। এছাড়া, সি উ কিম, ব্রুকস কোয়েপকা এবং সংজায়ে ইম ২ আন্ডারে এবং বেন গ্রিফিন, জন রাম, থমাস ডেট্রি, রাসমাস নিয়ারগার্ড- পিটারসেন ও জেমস নিকোলাস ১ আন্ডারে প্রথম রাউন্ড শেষ করেছেন।

তবে, শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের অনেকেই ওকmont-এর কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনে পড়েছেন। বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বর স্কটি শেফলারসহ আরও অনেকে দীর্ঘ ঘাস এবং দ্রুত গতির সবুজ মাঠের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হিমশিম খেয়েছেন।

দিনের আলো এবং গরম আবহাওয়া তাদের আরও কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলেছে। ইউএস ওপেন সাধারণত সবচেয়ে কঠিন মেজর টুর্নামেন্ট হিসেবে বিবেচিত হয় এবং ওকmont-এর এই সংস্করণ সেই ধারণাকে আরও দৃঢ় করেছে।

শেফলার, যিনি সম্প্রতি তিনটি পিজিএ ট্যুর জিতেছেন, তিনিও এদিন হতাশ ছিলেন। ৭৩ স্কোর করে তিনি শীর্ষস্থান থেকে ৭ শট দূরে ছিলেন।

টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ব্রাইসন ডিচাম্বো সতর্ক করে বলেছিলেন, “এই কোর্স শুধু আপনার খেলার পরীক্ষাই নেয় না, এটি আপনার মানসিক শান্তিরও পরীক্ষা নেয়।”

ডিচাম্বো, ররি ম্যাকইলরয় এবং জাস্টিন রোজের মতো পরিচিত খেলোয়াড়রাও ওকmont-এর কঠিন পরীক্ষায় ভালো করতে পারেননি। পাঁচ ইঞ্চির বেশি পুরু ঘাস, কুখ্যাত “চার্চ পিউজ” নামে পরিচিত বাঙ্কার, যেখানে বল পড়লে যেন গলফারদের নরক যন্ত্রণা, এবং নবম হোলের সবুজ মাঠ – যা প্রায় চারটি বাস্কেটবল কোর্টের সমান – তাদের জন্য কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করেছে।

আবহাওয়া ছিল উষ্ণ ও শুষ্ক, তবে স্কোরিংয়ের দিকে তাকালে মনে হয় এটি খেলোয়াড়দের জন্য সামান্য স্বস্তি এনেছিল।

ওকmont-এর ঢালু সবুজ মাঠ এই শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে কঠিন করে তুলেছিল।

এদিকে, ম্যাকইলরয়, যিনি ২ নম্বর স্থানে রয়েছেন, শুরুতে ভালো খেললেও ওকmont-এর বিপদ থেকে বাঁচতে পারেননি।

চতুর্থ হোলে তিনি কঠিন ঘাসে আটকে যান এবং সেখান থেকে বের হতে তার বেশ বেগ পেতে হয়। সবশেষে তিনি এই হোলে ৬ স্কোর করেন। তিনি ৭৪ স্কোর করে দিন শেষ করেন।

অন্যদিকে, সম্প্রতি ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে উত্তীর্ণ হওয়া ম্যাক্সওয়েল মোল্ডোভান প্রথম রাউন্ডে দারুণ সূচনা করেন।

তিনি ১৮৯-গজ দূর থেকে একটি শট সরাসরি গর্তে ফেলেন, যা ছিল তার ইগল। তবে, পরের দুই হোলে তিনি বোগি করেন এবং সবশেষে ৭৬ স্কোর করে মাঠ ছাড়েন।

শেন লোরি ভালো এবং খারাপের মিশ্রণ ঘটিয়েছেন। তৃতীয় হোলে তিনি ইগল করেন, তবে আগের হোলে ডাবল বোগি করেছিলেন।

এরপর আরও ৫টি বোগি এবং ২টি ডাবল বোগি নিয়ে তিনি ৭৯ স্কোর করেন।

এছাড়াও, ড. ম্যাট ভোগট নামের একজন ডেন্টিস্ট এই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছেন। তিনি তার এলাকার মানুষের কাছে খুবই পরিচিত। যদিও তিনি শুরুতে দুটি ডাবল বোগি করেন, পরে তিনি ৮২ স্কোর করেন।

অন্যদিকে, লিভ গলফার প্যাট্রিক রিড চতুর্থ হোলে অসাধারণ পারফর্ম করেন। তিনি ৩৩২-গজ ড্রাইভের পর ২৮৬-গজের শটে বল সরাসরি গর্তে ফেলেন, যা ছিল বিরল “অ্যালবার্ট্রস”।

তিনি ৭৩ স্কোর করে দিন শেষ করেন।

প্রথম রাউন্ডের খেলা শেষে, ওকmont-এর কঠিন চ্যালেঞ্জগুলো স্পষ্ট। শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স এবং অপ্রত্যাশিত ঘটনার সাক্ষী থেকে বোঝা যাচ্ছে, এবারের ইউএস ওপেন বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে চলেছে।

এখন সবার নজর দ্বিতীয় রাউন্ডের দিকে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন