যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে আকর্ষণীয় গল্ফ টুর্নামেন্ট: যেখানে ৬-লেনের হাইওয়েও অংশীদার।

বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা গল্ফ। প্রতি বছরই এর আকর্ষণ আরও বাড়ে।

যুক্তরাষ্ট্রের ইউএস ওপেন (U.S. Open) তেমনই একটি গল্ফ টুর্নামেন্ট, যা সারা বিশ্বের ক্রীড়ামোদী মানুষের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এবার এই টুর্নামেন্টের একটি বিশেষ দিক হলো এর ভেন্যু।

পেনসিলভেনিয়ার ওকমন্ট কান্ট্রি ক্লাব-এ (Oakmont Country Club) অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই টুর্নামেন্ট। আর এখানেই রয়েছে এক দারুণ চমক—একটি ৬-লেনের হাইওয়ে!

হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন। ওকমন্ট কান্ট্রি ক্লাবের মাঝখান দিয়ে চলে গেছে একটি ৬-লেনের মহাসড়ক, যা পেনসিলভানিয়া টার্নপাইক (Pennsylvania Turnpike) বা ইন্টারস্টেট ৭৬ (I-76) নামে পরিচিত।

দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন একটি বিশাল এক্সপ্রেসওয়ে যেন গল্ফ মাঠটিকে দু’ভাগে ভাগ করে দিয়েছে। বিষয়টি বেশ আকর্ষণীয়, তাই না?

আসলে, মাঠের এমন স্থানে এর অবস্থান যে খেলার সময় তেমন একটা সমস্যা হয় না। ওকমন্টের ইতিহাসবিদ ডেভিড মুর (David Moore) জানিয়েছেন, “আশ্চর্য হলেও সত্যি, মাঠের ভেতর থেকে হাইওয়ের শব্দ খুব একটা পাওয়া যায় না।”

আগে এখানে ট্রেন লাইন ছিল। ডিজেল ইঞ্জিন আসার আগে পর্যন্ত ট্রেনের ধোঁয়ার কারণে অনেক সময় মাঠের ঘাস এবং খেলার অসুবিধা হতো।

এখন সেই সমস্যা নেই, তবে হাইওয়ের উপস্থিতি খানিকটা ভিন্নতা এনে দিয়েছে।

সাধারণত গল্ফ খেলার সময় মাঠের মাঝখানে এমন সড়কের উপস্থিতি খেলোয়াড়দের জন্য কোনো বাধা সৃষ্টি করে না। মাঠের ২ থেকে ৮ নম্বর পর্যন্ত হোলগুলো হাইওয়ের পূর্বে এবং বাকিগুলো পশ্চিম দিকে অবস্থিত।

১ নম্বর গ্রিন ও ৯ নম্বর টি এবং ২ নম্বর টি ও ৮ নম্বর গ্রিনের কাছাকাছি এই রাস্তা।

তবে, মাঠের মধ্যে এর উপস্থিতি ভালোভাবে মিশে যাওয়ার মূল কারণ হলো রাস্তার উচ্চতা। মাঠ থেকে হাইওয়ে কিছুটা নিচুতে অবস্থিত, ফলে এটিকে খেলার সময় তেমন একটা চোখে পড়ে না।

কখনও কখনও এমন ঘটনা ঘটেছে, যেখানে খেলোয়াড়দের শট ভুল করে হাইওয়ের দিকে চলে গেছে।

১৯৫৩ সালে ক্যারি মিডলকফ (Cary Middlecoff) নামের এক খেলোয়াড়ের একটি বল রাস্তার দিকে চলে গিয়েছিল। আবার ১৯৮০-র দশকে টম ওয়েসকফ (Tom Weiskopf) -এর একটি শট গিয়ে একটি চলন্ত ট্রেনের ওপর পড়েছিল!

তবে, এই রাস্তার কারণে দর্শকদের চলাচলে মাঝে মাঝে সমস্যা হতে দেখা যায়। রাস্তা পারাপারের জন্য ফুটব্রিজ তৈরি করা হয়েছে, কিন্তু অনেক সময় সেখানে ভিড় লেগে যায়।

এছাড়া, ১০ নম্বর গ্রিনের পেছনের স্থান থেকে হাইওয়ের দৃশ্য বেশ ভালোভাবে দেখা যায়। আবার, ১২ নম্বর গ্রিনের গ্যালারি থেকে হাইওয়ের অন্য দিকের দৃশ্য দেখা যায়।

মোটকথা, ওকমন্টের বিশালত্বের কারণে এই হাইওয়ে যেন অনেকটাই দর্শক ও খেলোয়াড়দের কাছে গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছে।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস