স্ট্যানলি কাপ ফাইনাল: কনর ম্যাকডেভিডের লড়াই এবং এডমন্টন ওয়েলার্সের স্বপ্ন।

বিশ্বের অন্যতম সেরা হকি খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত কনর ম্যাকডেভিড। তাঁর দল এডমন্টন ওয়েলার্স এবার স্ট্যানলি কাপ ফাইনালের লড়াইয়ে নেমেছে ফ্লোরিডা প্যান্থার্সের বিরুদ্ধে। উত্তর আমেরিকার পেশাদার আইস হকি-র সর্বোচ্চ এই শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছেন ম্যাকডেভিড ও তাঁর দল। তবে শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি তাদের জন্য।

ফাইনালের পঞ্চম ম্যাচে, খেলার ১৩ মিনিট বাকি থাকতে ম্যাকডেভিড প্রথম গোলটি করেন। এর আগে, তিনি ৬টি অ্যাসিস্ট করে দলের স্কোরিংয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। তবে তার দল ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল। ফ্লোরিডার কঠিন রক্ষণাত্মক কৌশলের কারণে ম্যাকডেভিডকে সেভাবে খেলতে দেওয়া হয়নি। ফ্লোরিডার খেলোয়াড় আলেক্সান্ডার বারকভ, যিনি সেরা ডিফেন্সিভ খেলোয়াড় হিসেবে সেলকি ট্রফি জিতেছেন, তিনি ম্যাকডেভিডকে বিশেষভাবে আটকাতে চেষ্টা করেছেন।

ওয়েলার্সের কোচ ক্রিস নবলক মনে করেন, ম্যাকডেভিডের জন্য ফাইনালের শুরুটা দুর্ভাগ্যজনক ছিল। কারণ, ভালো সুযোগ তৈরি হওয়ার পরও তিনি গোল করতে পারেননি। কোচ আরও বলেন, “আমি মনে করি কনর প্রত্যেক ম্যাচেই আমাদের সেরা খেলোয়াড়দের একজন ছিল। আমরা সেটাই প্রত্যাশা করি। দলের সবাই তার এবং লিওনের (ড্রাইসাইটল) ওপর অনেকখানি নির্ভরশীল। তবে ফ্লোরিডার মতো ভালো দলের বিরুদ্ধে খেলা সহজ নয়।

ফ্লোরিডার কোচ পল মরিস স্বীকার করেছেন, তারা ম্যাকডেভিড ও ড্রাইসাইটলকে “যথেষ্ট ভালো”ভাবেই আটকাতে পেরেছেন। কারণ, এই দুই খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের জন্য বিপদজনক। বারকভের লাইন, যেখানে কার্টার ভারহেগ এবং স্যাম রেইনহার্ট খেলেন, তাদের মূল দায়িত্ব ছিল ম্যাকডেভিডকে প্রতিহত করা। রেইনহার্ট একটি গোল হজম করার পর হতাশ হয়েছিলেন।

ম্যাকডেভিড এবং স্ট্রাইকার জ্যাক হাইম্যানকে একসাথে খেলানোর কৌশল, যা “নিউক্লিয়ার অপশন” নামে পরিচিত, তা এবার সেভাবে ব্যবহার করা যাচ্ছে না, কারণ হাইম্যানের চোট রয়েছে। কোচের মতে, হাইম্যানের অনুপস্থিতিতে এই কৌশল প্রয়োগ করা কঠিন হয়ে পড়েছে, কারণ দলের গভীরতা কমে গেছে।

আগামী মঙ্গলবার, ষষ্ঠ ম্যাচে, ফ্লোরিডার বিরুদ্ধে টিকে থাকতে হলে ম্যাকডেভিডকে তাঁর সেরাটা দিতে হবে। কারণ, ফ্লোরিডা আবারও চাইবে তাঁকে রুখে দিতে। এডমন্টন ওয়েলার্স-এর স্ট্যানলি কাপ জয়ের স্বপ্ন এখনো টিকে আছে, তবে সেই স্বপ্ন পূরণ করতে হলে ম্যাকডেভিডকে জ্বলে উঠতে হবে।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস