ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের অসাধারণ জয়ে ইন্ডিয়ানা পেসার্সকে হারিয়ে এনবিএ ফাইনালের পঞ্চম গেম জিতে নিয়েছে তারা। সোমবার রাতের খেলায় ১২০-১০৯ পয়েন্টে জয়লাভ করে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে গেল থান্ডার।

এই জয়ের ফলে তারা চ্যাম্পিয়নশিপের খুব কাছে পৌঁছে গেছে। খেলা শুরুর আগে, ওকলাহোমা সিটির দর্শকরা তাদের দলের সমর্থনে ফেটে পরেছিল।

খেলোয়াড়দের পরিচিতি পর্বের সময় থেকেই স্টেডিয়ামের পরিবেশ ছিল উত্তাল। খেলা শুরুর পর থেকেই থান্ডার তাদের আক্রমণাত্মক মেজাজ ধরে রাখে।

বাস্কেটবলের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে থান্ডারের খেলোয়াড়রা একের পর এক বাস্কেট করে দ্রুত লিড নিতে শুরু করে। প্রথম কোয়ার্টারে তারা ছয়টি থ্রিপয়েন্টারের মধ্যে চারটি সফলভাবে সম্পন্ন করে প্রতিপক্ষকে ১০ পয়েন্টে পিছনে ফেলে দেয়।

অন্যদিকে, ইন্ডিয়ানার জন্য দিনটা খুব একটা ভালো ছিল না। তাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় টাইরিস হ্যালিবার্টন, প্রথম কোয়ার্টারে আহত হন।

বল নিয়ে বাস্কেটের দিকে যাওয়ার সময় তিনি আঘাত পান এবং মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। যদিও তিনি ফিরে এসেছিলেন, কিন্তু আগের মতো খেলতে পারেননি।

পুরো প্রথমার্ধে তিনি কোনো স্কোর করতে পারেননি। দ্বিতীয় কোয়ার্টারেও থান্ডার তাদের আধিপত্য বজায় রাখে।

দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি রিজার্ভ বেঞ্চের খেলোয়াড়রাও ভালো পারফর্ম করেন। জালেন উইলিয়ামস প্রথমার্ধে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দলের শীর্ষ স্কোরার ছিলেন।

শাই গিলজিয়াস আলেকজান্ডার ১৩ পয়েন্ট যোগ করেন। রিজার্ভ বেঞ্চ থেকে অ্যারন উইগিন্স এবং ক্যাসন ওয়ালেস তিনটি থ্রিপয়েন্টার সহ ৯ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেন।

বিরতির সময় থান্ডার ৫৯-৪৫ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল। তবে ইন্ডিয়ানা পেসার্স সহজে হার মানতে রাজি ছিল না।

তারা দ্বিতীয়ার্ধে খেলায় ফিরে আসার চেষ্টা করে। হ্যালিবার্টন তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য পারফর্ম করতে না পারলেও, টিজে ম্যাককনেল তৃতীয় কোয়ার্টারে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দলের হয়ে লড়াই চালান।

সেই কোয়ার্টারে ইন্ডিয়ানা স্কোর ব্যবধান ৮ পয়েন্টে নামিয়ে আনে। প্যাসকেল সিয়াকাম দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন এবং খেলার শেষ দিকে তার করা একটি থ্রিপয়েন্টারের মাধ্যমে ইন্ডিয়ানা ৯৫-৯৩ পয়েন্টে থান্ডারের কাছাকাছি চলে আসে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত থান্ডারের রক্ষণভাগ তাদের প্রতিরোধ করতে সক্ষম হয়। উইলিয়ামসের অসাধারণ পারফরম্যান্স দলের জয় নিশ্চিত করে।

তিনি একাই ৪০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। খেলা শেষে তিনি বলেন, “আমার সতীর্থরা আমাকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে। কোচ মার্ক ডেইনল্ট আমাকে নিজের খেলাটা খেলার জন্য উৎসাহিত করেছেন, যা আমাকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।”

এই জয়ের পর, সিরিজ এখন ইন্ডিয়ানাতে সরতে যাচ্ছে। ষষ্ঠ গেম খেলার জন্য ইন্ডিয়ানাকে তাদের ঘরের মাঠে জিততে হবে, অন্যথায় তারা টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়বে।

আগামীকালের খেলায় হ্যালিবারটনের ভালো পারফর্ম করাটা ইন্ডিয়ানার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, প্লে-অফে ইন্ডিয়ানার জয়ের পেছনে তার অবদান অনস্বীকার্য।

তথ্য সূত্র: সিএনএন