যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসম্যান ন্যান্সি মেইসের এক ভাষণে যৌন নিপীড়নের অভিযোগের শিকার হয়েছেন ব্রায়ান মাসগ্রেভ নামের এক ব্যক্তি। মাসগ্রেভ এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এবং তাঁর সম্মানহানি হয়েছে বলে দাবি করেছেন। মাসগ্রেভের ছবিসহ নাম প্রকাশ করে মেইসের দেওয়া ভাষণের পর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের ‘স্পিচ অর ডিবেট ক্লজ’ নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়েছে, যা রাজনীতিবিদদের বক্তব্য প্রদানের স্বাধীনতা রক্ষা করে।

মাসগ্রেভ নামের ওই ব্যক্তির জীবন পাল্টে যাওয়ার শুরুটা হয়েছিল যখন তিনি পাখির খাবার কিনতে গিয়েছিলেন। অপরিচিত একটি নম্বর থেকে আসা একটি টেক্সট মেসেজে তিনি জানতে পারেন যে, সাউথ ক্যারোলাইনার কংগ্রেসম্যান ন্যান্সি মেইস তাকে নিয়ে কথা বলবেন। মাসগ্রেভ সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি প্রথমে বুঝতে পারিনি, এটা কিভাবে সম্ভব! এর কোনো মানে হয় না।”

গত মাসে দেওয়া ওই ভাষণে, মেইস মাসগ্রেভকে একজন ‘শিকারি’ হিসেবে চিহ্নিত করেন এবং তাঁর নাম ও ছবিসহ একটি বোর্ড হাউসের চেম্বারে প্রদর্শন করেন। টেলিভিশনে সরাসরি সম্প্রচারিত ও অনলাইনে উপলব্ধ ৫৩ মিনিটের সেই ভাষণে মেইস তাঁর প্রাক্তন বাগদত্তা প্যাট্রিক ব্রায়ান্টের বিরুদ্ধে ধর্ষণের অভিযোগ আনেন। তিনি আরও অভিযোগ করেন যে ব্রায়ান্ট, মাসগ্রেভ এবং আরও দুই ব্যক্তি, তাঁদের অজ্ঞাতসারে ধারণ করা যৌনকর্মের ভিডিও তৈরি করেছেন। মেইস অভিযুক্ত চারজনের নাম, ছবি এবং তাঁদের শহরগুলোর নাম উল্লেখ করেন। বোর্ডের ওপর ‘শিকারি’, ‘এদের থেকে দূরে থাকুন’ – এই ধরনের সতর্কতামূলক বাক্য লেখা ছিল।

মাসগ্রেভ স্পষ্টভাবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করে বলেন, তিনি এমন কোনো ঘটনার সাক্ষী ছিলেন না যা মেইস তাঁর ভাষণে উল্লেখ করেছেন। ব্রায়ান্টের প্রতিনিধি সিএনএনকে দেওয়া এক বিবৃতিতে সব ‘ফৌজদারি অভিযোগ’ অস্বীকার করেছেন। অন্য অভিযুক্ত এরিক বাওম্যানও বলেছেন, “কোনো অন্যায় হয়নি।” মেইস যে চতুর্থ ব্যক্তির নাম উল্লেখ করেছেন, তাঁর সঙ্গে সিএনএন যোগাযোগ করতে পারেনি।

অভিযুক্ত চারজনই সাউথ ক্যারোলাইনার ব্যবসায়ী, কিন্তু মেইসের ভাষণের আগে তাঁরা জাতীয়ভাবে পরিচিত ছিলেন না। মেইস ব্যক্তিগত আঘাতের কথা উল্লেখ করে এবং নারীদের অধিকারের পক্ষে কথা বলে রিপাবলিকানদের মধ্যে পরিচিত। তিনি সিএনএনকে সাক্ষাৎকার দিতে রাজি হননি এবং তাঁর ভাষণে ফিরে যেতে বলেন।

মাসগ্রেভ জানান, তাঁর বন্ধু ব্রায়ান্টের সঙ্গে তাঁর একটি যৌথ মালিকানাধীন অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে। সেখানে একটি ক্যামেরা বসানো ছিল, যা সম্ভবত মেইস তাঁর ভাষণে উল্লেখ করেছেন। তিনি ক্যামেরার পাসওয়ার্ড বা নিয়ন্ত্রণ সম্পর্কে কিছুই জানেন না।

মাসগ্রেভের স্ত্রী জেন বলেন, “মনে হচ্ছে একটি দুঃস্বপ্ন দেখছি। তিনি (মাসগ্রেভ) এমন কিছুই করেননি যার জন্য তাঁর বিরুদ্ধে এমন অভিযোগ আনা যায়।”

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের প্রথম অনুচ্ছেদে ‘স্পিচ অর ডিবেট ক্লজ’-এর কথা বলা হয়েছে। এই অনুচ্ছেদ কংগ্রেস সদস্য ও সিনেটরদের ভাষণ এবং বিতর্কের স্বাধীনতা নিশ্চিত করে। তবে মাসগ্রেভের আইনজীবী এরিক ব্লান্ড প্রশ্ন তোলেন, এই ধারা মেইসকে দায়মুক্তি দিতে পারে কিনা। তিনি বলেন, “আপনি হাউসের ফ্লোরকে অন্যকে ধ্বংস করার জন্য ব্যবহার করতে পারেন না।” মাসগ্রেভের আইনজীবীরা বলছেন, মেইস তাঁর বক্তব্য সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেছেন এবং অফিসের বাইরে অভিযুক্তদের ছবিসহ একটি বোর্ড প্রদর্শন করেছেন, যা এই দায়মুক্তির পরিধির বাইরে।

মাসগ্রেভের আইনজীবীরা মেইসের কাছে হয় তাঁদের মক্কেলের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের প্রমাণ দিতে, অথবা তাঁর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রত্যাহার করে ক্ষমা চাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছেন। তবে মেইসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সাউথ ক্যারোলাইনা আইন প্রয়োগকারী সংস্থা (এসএলইডি) বিষয়টি তদন্ত করছে এবং প্রমাণের জন্য তাদের সঙ্গেই যোগাযোগ করতে হবে।

ব্রায়ান মাসগ্রেভ চান, মেইস তাঁর কাছে ক্ষমা চাকুক। মাসগ্রেভের আইনজীবীরা মেইস ও তাঁর দলের সঙ্গে আলোচনার প্রস্তাব দিয়েছেন, কিন্তু সেই প্রস্তাবের কোনো জবাব পাওয়া যায়নি। মাসগ্রেভের মতে, মেইসের এই পদক্ষেপের কারণে তাঁর জীবন “পুরোপুরি এলোমেলো” হয়ে গেছে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন