যুক্তরাষ্ট্রে বেকারত্বের সুবিধা চেয়ে আবেদন সামান্য বাড়লেও দেশটির শ্রমবাজার এখনো বেশ স্থিতিশীল রয়েছে। সম্প্রতি প্রকাশিত সরকারি তথ্যে এই চিত্র উঠে এসেছে।

মার্কিন শ্রম দপ্তর বৃহস্পতিবার জানিয়েছে, গত ১৫ই মার্চ শেষ হওয়া সপ্তাহে নতুন করে ২ লাখ ২৩ হাজার মানুষ বেকারত্বের সুবিধার জন্য আবেদন করেছেন। আগের সপ্তাহের তুলনায় এই সংখ্যা ২ হাজার বেড়েছে।

অর্থনীতিবিদদের ধারণা ছিল, এই সংখ্যা ২ লাখ ২৪ হাজারের কাছাকাছি থাকবে। সাধারণত, বেকারত্বের সুবিধার জন্য হওয়া সাপ্তাহিক আবেদনকে ছাঁটাইয়ের সূচক হিসেবে ধরা হয়। গত কয়েক বছর ধরে এই সংখ্যাটি সাধারণত ২ লাখ থেকে আড়াই লাখের মধ্যে ঘোরাঘুরি করছে।

পরিসংখ্যানের আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো চার সপ্তাহের গড় হিসাব। এই গড় হিসাব কিছুটা স্থিতিশীলতা নির্দেশ করে এবং এতে দেখা যাচ্ছে, আবেদনকারীর সংখ্যা সামান্য বেড়ে ২ লাখ ২৭ হাজারে দাঁড়িয়েছে।

তবে, সরকারি দপ্তরগুলোতে কর্মী ছাঁটাইয়ের একটি প্রক্রিয়া চলছে, যা সরাসরি এই পরিসংখ্যানের ওপর তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলছে না। সরকারি কর্মীর সংখ্যা কমানোর জন্য ‘ডিপার্টমেন্ট অফ গভর্নমেন্ট এফিসিয়েন্সি’ বা ‘DOGE’ নামে একটি বিভাগ কাজ করছে।

এই বিভাগের কার্যক্রম এখনো সাপ্তাহিক প্রতিবেদনে দৃশ্যমান না হলেও, ফেব্রুয়ারী মাসের সরকারি চাকরির প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ফেডারেল সরকার ১০ হাজার কর্মী কমিয়েছে, যা ২০২১ সালের জুন মাসের পর সর্বোচ্চ।

অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, মার্চ মাসের শ্রমবাজারের প্রতিবেদনে এই কর্মী ছাঁটাইয়ের প্রভাব আরও ভালোভাবে বোঝা যাবে। এই কর্মী ছাঁটাইয়ের পেছনে রয়েছেন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তার উপদেষ্টা, প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ইলন মাস্ক।

সরকারি দপ্তরগুলোর আকার ছোট করার জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে হাজার হাজার অস্থায়ী কর্মীকে বরখাস্ত করা হয়েছে, যদিও আদালতের নির্দেশে তাদের মধ্যে কয়েক হাজারকে পুনর্বহাল করার প্রক্রিয়া চলছে।

বিগত এক বছরে শ্রমবাজারে কিছুটা দুর্বলতা দেখা গেলেও, চাকরির সুযোগ এখনো ভালো রয়েছে এবং ছাঁটাইয়ের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম। শ্রম দপ্তর জানিয়েছে, গত মাসে মার্কিন নিয়োগকর্তারা ১ লাখ ৫১ হাজার নতুন কর্মী নিয়োগ করেছেন।

যদিও বেকারত্বের হার বেড়ে ৪.১ শতাংশ হয়েছে, এটি এখনো একটি ভালো অবস্থানে রয়েছে। এ বছর বেশ কিছু বড় কোম্পানি কর্মী ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ওয়ার্কডে, ডাও, সিএনএন, স্টারবাকস, সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্স এবং মেটা (ফেসবুকের মূল কোম্পানি)।

অন্যদিকে, গত ৮ই মার্চ পর্যন্ত যারা বেকারত্বের সুবিধা গ্রহণ করছিলেন, তাদের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৮ লাখ ৯০ হাজারে, যা আগের সপ্তাহের চেয়ে ৩৩ হাজার বেশি।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস