যুক্তরাষ্ট্রের যাত্রী রেল সংস্থা এমট্র্যাকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) স্টিফেন জি-র আকস্মিক পদত্যাগ করেছেন। এই ঘটনা দেশটির পরিবহন খাতে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বুধবারের এই ঘোষণার পর অনেকেই মনে করছেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের সমর্থন ধরে রাখতেই সম্ভবত এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পদত্যাগ পত্রে স্টিফেন জি উল্লেখ করেছেন, তিনি চান এমট্র্যাক যেন সরকারের পূর্ণ আস্থা ও সমর্থন বজায় রাখতে পারে।

তবে, তার এই পদত্যাগের কারণ হিসেবে সরাসরি কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। এমট্র্যাকের পক্ষ থেকেও নতুন কাউকে এই পদে নিয়োগের বিষয়ে এখনো কিছু জানানো হয়নি।

এই পরিবর্তনের কয়েক সপ্তাহ আগেই, প্রযুক্তি উদ্যোক্তা এবং বিলিয়নেয়ার এলন মাস্ক এমট্র্যাক এবং ইউএস পোস্টাল সার্ভিসকে বেসরকারি খাতে হস্তান্তরের প্রস্তাব করেন। এক প্রযুক্তি সম্মেলনে মাস্ক এমট্র্যাককে ‘লজ্জাজনক’ আখ্যা দিয়ে চীনের বুলেট ট্রেনের মতো উন্নত যাত্রী রেলের সঙ্গে এর তুলনা করেন।

শোনা যায়, ট্রাম্প প্রশাসন ফেডারেল সরকারের আকার ছোট করার যে উদ্যোগ নিয়েছে, মাস্ক ছিলেন তার অন্যতম প্রধান সমর্থক।

পরিবহন দপ্তর তাৎক্ষণিকভাবে স্টিফেন জি-র পদত্যাগ সম্পর্কে বিস্তারিত কোনো তথ্য দেয়নি। তবে, পরিবহন সচিব শন ডি এক বিবৃতিতে এমট্র্যাকের ওয়াশিংটন ডিসি-র কার্যক্রমের সমালোচনা করে ইউনিয়ন স্টেশন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করা এবং সেখানকার ‘বেকার ও অপরাধীদের’ বিতাড়িত করার কথা বলেন।

বিভিন্ন সূত্রের বরাত দিয়ে সংবাদ সংস্থা রয়টার্স জানায়, ট্রাম্পের অনুরোধেই স্টিফেন জি-কে পদত্যাগ করতে বলা হয়েছিল। এর আগে ট্রাম্প তার প্রথম মেয়াদে এমট্র্যাকের বাজেট কাটছাঁট করতে চেয়েছিলেন।

বৃহস্পতিবার এমট্র্যাকের পক্ষ থেকে এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। তবে, বুধবারের এক বিবৃতিতে এমট্র্যাক বোর্ড জানায়, তারা প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং সেক্রেটারি ডির সঙ্গে একটি বিশ্বমানের যাত্রী রেল ব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য কাজ করতে আগ্রহী।

স্টিভেন জি নব্বইয়ের দশকে এমট্র্যাকের ইন্টার্ন হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। ২০১৬ সাল থেকে তিনি এই সংস্থায় কাজ করছিলেন এবং ২০২২ সালের জানুয়ারি থেকে প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তার দায়িত্ব পালন করছিলেন।

কোভিড-১৯ মহামারীর সময় এমট্র্যাক যাত্রী সংকটে পড়েছিল, যখন মানুষ ভ্রমণ করা বন্ধ করে বাড়িতে ছিলেন। তবে সম্প্রতি যাত্রী সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে এবং মহামারীর আগের পর্যায়ে ফিরে এসেছে।

২০২৪ অর্থবছরে এমট্র্যাক যাত্রী পরিবহনে রেকর্ড গড়েছে। এই সময়ে ৩ কোটি ২৮ লাখ যাত্রী ভ্রমণ করেছেন, যা ২০২৩ সালের তুলনায় ১৫ শতাংশ বেশি।

এই সংখ্যা ২০১৯ সালের ৩ কোটি ২৪ লাখ যাত্রীর আগের রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে। একই সময়ে টিকিটের মাধ্যমে সংস্থাটির আয় হয়েছে প্রায় ২৫০ কোটি মার্কিন ডলার, যা আগের বছরের তুলনায় ৯ শতাংশ বেশি।

যদিও সংস্থাটির পরিচালন লোকসান হয়েছে প্রায় ৭০ কোটি ৫২ লাখ ডলার, যা আগের বছরের তুলনায় ৯ শতাংশ কম।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস