ইংল্যান্ড দলের নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর প্রথম ম্যাচেই জয় পেলেন থমাস টুখেল। আলবেনিয়ার বিরুদ্ধে ২-০ গোলে জয়লাভ করে তাঁর দল।

তবে এই জয়েও দলের কিছু দুর্বলতা চোখে পড়েছে কোচের। বিশেষ করে, মার্কাস র‍্যাশফোর্ড এবং ফিল ফোডেনের খেলা নিয়ে অসন্তুষ্ট তিনি।

ম্যাচ শেষে টুখেল জানান, উইংয়ে খেলা এই দুই ফুটবলারের কাছ থেকে তিনি আরও ভালো পারফরম্যান্স আশা করেছিলেন। র‍্যাশফোর্ড ও ফোডেনকে শুরুর একাদশে খেলানো হলেও, তাঁরা নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি।

তাঁদের আক্রমণভাগে আরও বেশি সক্রিয় হতে হবে এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করতে হবে বলে মনে করেন টুখেল। তাঁর মতে, মাঝেমধ্যে বল পায়ে দৌড়ানোর (dribbling) ক্ষেত্রেও তাঁদের আরও আগ্রাসী হতে হবে।

অন্যদিকে, এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক হওয়া ১৮ বছর বয়সী লেফট-ব্যাক মাইলস লুইস-স্কেলির পারফরম্যান্সে মুগ্ধ কোচ। তাঁর সাহসিকতা ও খেলার গুণের প্রশংসা করে টুখেল বলেন, “ছেলেটি অসাধারণ।”

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ জয় করাই এখন টুখেলের প্রধান লক্ষ্য। তবে তিনি মনে করেন, দল হিসেবে ইংল্যান্ডকে আরও ভালো খেলতে হবে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে দলের খেলায় আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল বলেও জানান তিনি।

এই ম্যাচে পাওয়া জয়ে উচ্ছ্বসিত হলেও, দলের খেলোয়াড়দের ফিটনেস নিয়ে চিন্তিত টুখেল। ম্যাচের শেষ দিকে পাওয়া এক ইনজুরির কারণে অ্যান্টনি গর্ডন মাঠ ছাড়েন।

সোমবার লাটভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে তিনি খেলতে পারবেন কিনা, তা নিয়ে এখনো শঙ্কা রয়েছে।

তথ্য সূত্র: The Guardian