মার্চ মাসের উন্মাদনায় (March Madness) ইউকন বিশ্ববিদ্যালয়ের (UConn) বাস্কেটবল দল তাদের টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন জিইয়ে রেখেছে। শুক্রবার রাতের খেলায় ওকলাহোমা’কে ৬৭-৫৯ পয়েন্টে হারিয়ে তারা দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে।

এই জয়ে ইউকন দল মার্চ মাসের টুর্নামেন্টে টানা ১৩ ম্যাচ জেতার রেকর্ড গড়েছে, যা ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

খেলায় ইউকনের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জ্বলে উঠেন অ্যালেক্স কারাবান। খেলার শেষ দিকে তার করা একটি গুরুত্বপূর্ণ থ্রি-পয়েন্টার এবং একটি ফ্লইটার ইউকনের জয় নিশ্চিত করে।

কারাবান ১৩ পয়েন্ট এবং ৭টি রিবাউন্ড সংগ্রহ করেন। ওকলাহোমার হয়ে জেরেমাইয়া ফিয়ার্স ২০ পয়েন্ট নিয়ে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন।

প্রথমার্ধে দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। তবে শেষ পর্যন্ত ইউকন তাদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে জয় ছিনিয়ে নেয়।

ওকলাহোমার খেলোয়াড়েরা ভালো চেষ্টা করলেও, তাদের ফিল্ড গোল করার হার ছিল বেশ কম, বিশেষ করে থ্রি-পয়েন্টারের ক্ষেত্রে তারা সফল হতে পারেনি। ওকলাহোমার কোচ তাদের খেলোয়াড়দের চেষ্টা এবং রক্ষণভাগের প্রশংসা করেছেন।

ইউকন দলের কোচ ড্যান হার্লি তার দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “আমাদের দল প্রমাণ করেছে যে তারা সহজে হার মানার পাত্র নয়।”

আগামী রবিবার ইউকন তাদের পরবর্তী খেলায় ফ্লোরিডার মুখোমুখি হবে। ফ্লোরিডা দলটিকে এবার শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে ধরা হচ্ছে।

এখন দেখার বিষয়, ইউকন তাদের এই জয়যাত্রা ধরে রাখতে পারে কিনা।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস