পুরুষ এবং নারীর সংস্কৃতিতে চুলের গুরুত্ব নিয়ে আর্জেন্তিনার এক আলোকচিত্রীর অনুসন্ধানী যাত্রা।

গত দুই দশক ধরে, আর্জেন্টিনার আলোকচিত্রী ইরিনা ওয়েরনিং ল্যাটিন আমেরিকাজুড়ে ঘুরে বেড়িয়েছেন এক বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে—লম্বা চুলের অধিকারী নারী এবং পুরুষদের খুঁজে বের করা। “লাস পেলিলার্গাস” বা “লম্বা চুলের অধিকারীরা” শিরোনামের এই আলোকচিত্র প্রকল্পটি এই অঞ্চলের মানুষের সংস্কৃতিতে লম্বা চুলের প্রতি শ্রদ্ধার বিষয়টি তুলে ধরে। ক্ষুদ্র আদিবাসী সম্প্রদায় থেকে শুরু করে শহরের জীবন—সবখানেই যেন এর আবেদন বিদ্যমান।

ইরিনা ওয়েরনিং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎকারে আসা মানুষগুলো তাদের লম্বা চুল রাখার নানা ব্যক্তিগত কারণ জানিয়েছেন। তবে এর পেছনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো সাংস্কৃতিক পরিচয় এবং ঐতিহ্য। ওয়েরনিং তার ওয়েবসাইটে লিখেছেন, “এর আসল কারণটি অদৃশ্য এবং প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে বয়ে চলে। এটি ল্যাটিন আমেরিকার সংস্কৃতি, যেখানে আমাদের পূর্বপুরুষেরা বিশ্বাস করতেন, চুল কাটা মানে জীবনকে ছোট করা। চুল হলো আমাদের চিন্তা, আমাদের আত্মা এবং প্রকৃতির সঙ্গে সংযোগের প্রতিচ্ছবি।”

এই মাসের শুরুতে মিলানে অনুষ্ঠিত ফটোভোগ উৎসবে ওয়েরনিং তার এই সিরিজের শেষ অধ্যায় “লা রেসিস্টেন্সিয়া” প্রদর্শন করেন। এই অংশে ইকুয়েডরের ওটাভালো অঞ্চলের কিচুয়া আদিবাসী সম্প্রদায়ের মানুষের ছবি রয়েছে।

সিএনএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওয়েরনিং বলেন, “এত বছর নারীদের ছবি তোলার পর পুরুষদের ছবি তোলাটা কেমন হবে, তা নিয়ে আমি খুবই আগ্রহী ছিলাম।” কারণ, লম্বা চুলকে প্রায়ই নারীত্বের সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

আন্দিজ পর্বতমালায় ওয়েরনিং-এর এই বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু হয়েছিল। উত্তর-পশ্চিম আর্জেন্টিনার কোলা আদিবাসী সম্প্রদায়ের স্কুলগুলোতে ছবি তোলার সময় তিনি অসাধারণ লম্বা চুলের নারীদের দেখতে পান এবং তাদের ছবি তোলেন।

“আমি বুয়েনস আইরেসে ফিরে আসি এবং ছবিগুলো আমাকে তাড়া করতে থাকে,” ওয়েরনিং স্মৃতিচারণ করেন। “তখনই আমি আবার সেই ছোট শহরগুলোতে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই।” ২০০৬ সালে, যখন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এত জনপ্রিয় ছিল না, তখন তিনি লম্বা চুলের নারীদের ছবি তোলার জন্য সাইনবোর্ড লাগান। এরপর তিনি আরও বেশি সংখ্যক নারীকে একত্রিত করার জন্য লম্বা চুলের প্রতিযোগিতার আয়োজন করেন। “ধীরে ধীরে প্রকল্পটি বাড়তে শুরু করে,” তিনি জানান। “লা রেসিস্টেন্সিয়া”র ছবিগুলোর মাধ্যমে তিনি ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ এই কাজটি সম্পন্ন করেন।

বিভিন্ন সংস্কৃতিতে, বিশেষ করে আদিবাসী সমাজে, লম্বা বেণী ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের প্রতীক হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ। কিচুয়া সম্প্রদায়ের পুরুষ ও ছেলেরা তাদের ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে লম্বা বেণী রাখেন। স্প্যানিশ ঔপনিবেশিক শাসনের সময় জোর করে চুল কাটার একটি ইতিহাস ছিল, যা তাদের সংস্কৃতি থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা ছিল।

ওয়েরনিং ব্যাখ্যা করেন, “আদিবাসী সম্প্রদায়ের বেণী এক ধরনের প্রতিরোধের প্রতীক, কারণ বিজেতারা (ঔপনিবেশিক শাসকেরা) এটি কেটে দিত। বেণী ছিল পরিচিতি এবং একতার প্রতীক। কারও ভাষা কেড়ে নেওয়া কঠিন, তবে এটি ছিল একটি প্রতীকী কাজ যা সহজে করা যেত।”

“লা রেসিস্টেন্সিয়া” সিরিজের একটি ছবিতে, ঐতিহ্যবাহী সাদা ব্লাউজ পরা দুই বোন একটি টেবিলে বসে তাদের বাবার কাছে তাদের ভাইয়ের বেণী বাঁধছে। ওয়েরনিং বলেন, যখন তাদের বাবা রুমিনাওয়ি কাচিমুয়েল ছোট ছিলেন, তখন তার পরিবার স্কুলে বৈষম্যের শিকার হওয়া থেকে বাঁচাতে তার বেণী কেটে দেয়। কিন্তু এখন, তিনি তার সন্তানদের পোশাক, সঙ্গীত এবং চুলের মাধ্যমে কিচুয়া ঐতিহ্য বজায় রাখার গুরুত্ব দেন।

কাচিমুয়েল ওয়েরনিংকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমরা আমাদের বেণীর জন্য কঠোর সংগ্রাম করেছি। আমাদের বেণী গর্বের সঙ্গে প্রদর্শনের জন্য দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করতে হয়েছে। আমরা মানুষ হিসেবে অনেক কষ্ট সহ্য করেছি। এখন আমি আমার সন্তানদের শেখাই যে তাদের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে শিখতে হবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে কিচুয়া হওয়ার অর্থ বুঝিয়ে দিতে হবে।”

অন্য একটি ছবিতে, এক বাবা এবং তার দুই ছেলে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে একে অপরের চুল বাঁধছে। ওয়েরনিং ব্যাখ্যা করেন, এই কাজটি শুধুমাত্র সরাসরি আত্মীয়দেরই করার অনুমতি আছে।

“লাস পেলিলার্গাস” শীঘ্রই একটি বই আকারে প্রকাশিত হবে। সিরিজটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওয়েরনিং সেইসব স্থানে ফিরে গিয়েছেন, যেখানে তিনি প্রথম কাজ শুরু করেছিলেন। তিনি জানতে চান, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের উত্থানের মতো কোনো সাংস্কৃতিক পরিবর্তন তাদের জীবনে প্রভাব ফেলেছে কিনা।

“একজন আলোকচিত্রী হিসেবে, আমরা কিছুটা হতাশ হই, এই ভেবে যে, ‘এই জিনিসগুলো হয়তো হারিয়ে যাচ্ছে, তাই এগুলো নথিভুক্ত করতে হবে’,” তিনি বলেন। “এবং এক অর্থে, এটা সত্যি, কারণ বিশ্বায়নের কারণে সম্প্রদায়গুলো সত্যিই পরিবর্তিত হচ্ছে।” তবে আর্জেন্টিনার উত্তরাঞ্চলের ছোট শহরগুলোতে, যেখানে তিনি প্রথম এই কাজটি শুরু করেছিলেন, সেখানে তিনি বিপরীত চিত্র দেখতে পান—লম্বা চুলের অধিকারীরা এখনো সর্বত্র বিদ্যমান।

তথ্য সূত্র: সিএনএন