ইংল্যান্ড মহিলা ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পেলেন শার্লট এডওয়ার্ডস।

ক্রিকেট বিশ্বে, বিশেষ করে ইংল্যান্ডে, এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন শার্লট এডওয়ার্ডস। সম্প্রতি তিনি ইংল্যান্ড মহিলা ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। এই নিয়োগের মাধ্যমে, ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) যেন এক দারুণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

কারণ, এডওয়ার্ডস এর কোচিং রেকর্ড খুবই ঈর্ষণীয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর সাফল্যের ধারাবাহিকতা এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তাঁর অভিজ্ঞতা, উভয়ই এই নিয়োগের পক্ষে জোরালো যুক্তি তৈরি করেছে।

২০২০ সাল থেকে ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেট পেশাদার হওয়ার পর, শার্লট এডওয়ার্ডস সাউদাম্পটন ভিত্তিক দল সাউদার্ন ভাইপার্সকে (Southern Vipers) দিয়েছেন একের পর এক সাফল্য। তাঁর অধীনে, ভাইপার্স ৯টি শিরোপার মধ্যে ৫টি জিতেছে।

শুধু তাই নয়, তিনি ‘দ্য হান্ড্রেড’ (The Hundred) টুর্নামেন্টেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এছাড়াও, অস্ট্রেলিয়ার মহিলা বিগ ব্যাশ লিগে (Women’s Big Bash League) তাঁর দল ফাইনাল পর্যন্ত খেলেছিল।

সম্প্রতি, তিনি ভারতের মহিলা প্রিমিয়ার লিগেও (Women’s Premier League) দ্বিতীয় শিরোপা জিতেছেন।

খেলোয়াড় হিসেবেও শার্লট এডওয়ার্ডসের রয়েছে উজ্জ্বল এক ক্যারিয়ার। তিনি ছিলেন একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটার।

২০ বছরের খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি একটি ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ, একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং পাঁচবার অ্যাশেজ জিতেছেন। অনেকেই মনে করেন, ভালো খেলোয়াড় ভালো কোচ হতে পারেন না।

তবে শার্লট এডওয়ার্ডস সম্ভবত সেই ধারণার ব্যতিক্রম।

ইংল্যান্ড দলের কোচের দায়িত্ব পাওয়ার আগে, শার্লট এডওয়ার্ডস মূলত তরুণ খেলোয়াড়দের গড়ে তোলার দিকে মনোযোগ দিয়েছেন।

তাঁর হাত ধরেই মাইয়া বাউচিয়ার, চার্লি ডিন, লরেন বেল এবং ফ্রেইয়া কেম্পের মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড় উঠে এসেছেন। এখন তাঁর প্রধান কাজ হবে, দলের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করে, ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে শিরোপা জেতানো।

ঘরের মাঠে এই বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণে, তাঁর জন্য এটি একটি বিশেষ সুযোগ।

তবে, অনেকের মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, দলের অধিনায়ক কে হবেন?

শোনা যাচ্ছে, তরুণ ক্রিকেটার চার্লি ডিনকে তিনি অধিনায়ক করতে পারেন। কারণ, দীর্ঘদিন ধরে ডিন এডওয়ার্ডসের তত্ত্বাবধানে ছিলেন। তবে, এখনো পর্যন্ত বোর্ড কিংবা এডওয়ার্ডস, কেউই এ বিষয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাননি।

সবকিছু বিবেচনা করে, এটা বলা যায় যে, শার্লট এডওয়ার্ডসের এই নিয়োগ ইংল্যান্ড মহিলা ক্রিকেটের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

এখন দেখার বিষয়, তিনি তাঁর দক্ষতা এবং অভিজ্ঞতা দিয়ে দলকে কতটা সাফল্যের দিকে নিয়ে যেতে পারেন।

তথ্য সূত্র: The Guardian