নোয়েল ক্লার্কের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ নিয়ে করা মামলার শুনানিতে, দ্য গার্ডিয়ান পত্রিকার এক সাংবাদিক গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য দিয়েছেন। লুসি ওসবর্ন নামের ওই সাংবাদিক আদালতে জানান, ক্লার্কের বিরুদ্ধে প্রথম প্রতিবেদন প্রকাশের পর তিনি ব্যাপক সংখ্যক সূত্র পেয়েছিলেন, যা আগে কখনও দেখেননি।

ব্রিটিশ আদালতের এই গুরুত্বপূর্ণ শুনানিতে ওসবর্ন জানান, অভিনেতা নোয়েল ক্লার্কের বিরুদ্ধে ওঠা যৌন নির্যাতনের অভিযোগ নিয়ে অনুসন্ধানের সময় এত বেশি মানুষের কাছ থেকে তথ্য পাওয়ার অভিজ্ঞতা তাঁর আগে হয়নি।

২০২১ সালের এপ্রিল থেকে ২০২২ সালের মার্চের মধ্যে প্রকাশিত সাতটি নিবন্ধ এবং একটি পডকাস্টে ক্লার্কের বিরুদ্ধে কুড়ি জনের বেশি নারী যৌন নির্যাতনের অভিযোগ এনেছিলেন। এর জেরে গার্ডিয়ান নিউজ অ্যান্ড মিডিয়ার (জিএনএম) বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করেছেন ক্লার্ক।

আদালতে দেওয়া সাক্ষ্যে ওসবর্ন জানান, প্রথম নিবন্ধ প্রকাশের পর ২৪ ঘণ্টার মধ্যে অন্তত ২৫ জন নতুন সূত্র তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। তিনি বলেন, “আমার মনে আছে, প্রথম নিবন্ধ প্রকাশের পর আমরা কতগুলো সম্ভাব্য সূত্র পেয়েছিলাম, তা দেখে আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম।

এমনকি চতুর্থ নিবন্ধ প্রকাশের পরেও আমরা ব্যক্তিগত ইমেইল, অনুসন্ধানের ইনবক্স এবং আমার ও সিরিন কালের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অসংখ্য বার্তা পেতে থাকি। আমাদের সূত্রগুলোও তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করা লোকেদের কথা জানাচ্ছিল।”

অভিযোগগুলোর সত্যতা যাচাই করতে গিয়ে তাঁরা বেশ কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলেন। ওসবর্ন জানান, ক্লার্কের বিরুদ্ধে আসা অভিযোগগুলো যাচাই করার জন্য তাঁরা তথ্য সংগ্রহ করেন।

ঘটনার বর্ণনায় ভুক্তভোগীরা ক্লার্কের যৌন ইঙ্গিতপূর্ণ আচরণের কথা উল্লেখ করেন। উদাহরণস্বরূপ, একাধিক সূত্র ক্লার্ককে যৌনকর্মীদের সঙ্গে তাঁর কথোপকথন এবং কিছু নারীর প্রতি ‘গাছে ওঠার’ মতো অশ্লীল মন্তব্য করার কথা উল্লেখ করেন।

মামলার শুনানিতে ক্লার্কের আইনজীবী অভিযোগ করেন, অভিযোগকারীরা ক্লার্কের ক্যারিয়ার ধ্বংস করতে ষড়যন্ত্র করছেন। তিনি বিশেষ করে ক্লার্কের এক প্রাক্তন সহযোগী, গিনা পাওয়েলের বিষয়ে প্রশ্ন তোলেন।

একসময় ‘আনস্টপেবল প্রোডাকশনস’-এ কাজ করা পাওয়েলকে ইঙ্গিত করে আইনজীবী জানান, ক্লার্কের সঙ্গে তাঁর আর্থিক বিরোধ ছিল। ওসবর্ন জানান, তাঁরা ১২ জন ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলেছেন, যাঁরা পাওয়েলের অভিযোগের সত্যতা প্রমাণ করেছেন।

তিনি আরও উল্লেখ করেন, পাওয়েল এখনও ক্লার্ককে ভয় পান এবং তাঁর বিরুদ্ধে মুখ খুললে কী হবে, তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন।

আদালতে গার্ডিয়ানের প্রধান অনুসন্ধানী সাংবাদিক পল লুইসের সাক্ষ্যও নেওয়া হয়। ক্লার্কের আইনজীবী যখন ইঙ্গিত করেন যে, কিছু সূত্রের ব্যক্তিগত স্বার্থ থাকতে পারে, তখন লুইস এর বিরোধিতা করেন।

তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, অভিযোগকারীরা তাঁদের সঙ্গে কথা বলেছেন, কারণ তাঁরা যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন এবং এর প্রতিকার চান।”

মামলার শুনানি এখনো চলছে এবং এর রায় পরবর্তীতে জানা যাবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান