যুক্তরাষ্ট্রে দরিদ্র পরিবারের শিশুদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সরকারি শিক্ষা প্রকল্পে অর্থায়ন নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। এই প্রকল্পের নাম ‘হেড স্টার্ট’, যা মূলত শিশুদের প্রারম্ভিক শিক্ষার ব্যবস্থা করে থাকে।

সম্প্রতি, এই প্রকল্পের কর্মীর সংখ্যা কমানো এবং প্রশাসনিক কিছু জটিলতার কারণে এর কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

হেড স্টার্ট প্রোগ্রামটি মূলত ফেডারেল সরকারের অর্থায়নে চলে। এই প্রোগ্রামের প্রধান উদ্দেশ্য হলো, কম আয়ের পরিবারের শিশুদের উন্নতমানের শিক্ষা প্রদান করা।

কয়েক দশক আগে প্রেসিডেন্ট লিন্ডন বি. জনসনের ‘দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ’-এর অংশ হিসেবে এই প্রকল্পের সূচনা হয়েছিল। তবে, বর্তমানে এই প্রকল্পের ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে।

জানা গেছে, সরকারি অনুদান বিতরণে কিছু সমস্যা দেখা দেওয়ায় অনেক হেড স্টার্ট সেন্টার সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়। এর ফলে, দরিদ্র পরিবারের শিশুরা তাদের শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হয়।

এছাড়াও, কর্মীদের ছাঁটাইয়ের কারণে প্রোগ্রামটির স্বাভাবিক কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে, প্রোগ্রাম পরিচালনাকারীরা তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হেড স্টার্ট প্রোগ্রামটি আমেরিকার সমাজের দুর্বল অংশের শিশুদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে, শিশুরা বিদ্যালয়ে প্রবেশের আগে প্রয়োজনীয় শিক্ষা ও সামাজিকীকরণ পায়, যা তাদের ভবিষ্যৎ জীবনের জন্য অপরিহার্য।

কিন্তু, বর্তমান পরিস্থিতিতে যদি এই প্রোগ্রামের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পরে, তবে তা দরিদ্র শিশুদের শিক্ষাজীবনে বড় ধরনের ক্ষতি করবে।

যুক্তরাষ্ট্রের কিছু রাজনৈতিক দল এই প্রোগ্রামের অর্থায়ন কমানোর পক্ষে মত দিয়েছেন। তাদের মতে, প্রোগ্রামের কার্যকারিতা নিয়ে কিছু সমস্যা রয়েছে।

তবে, অনেক বিশেষজ্ঞ মনে করেন, হেড স্টার্ট প্রোগ্রামটি দরিদ্র শিশুদের জন্য একটি অপরিহার্য সহায়তা।

হেড স্টার্ট প্রোগ্রামের ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত। কর্মীদের ছাঁটাই এবং প্রশাসনিক জটিলতাগুলো দ্রুত সমাধান করা না হলে, এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে শিশুদের শিক্ষা কার্যক্রম মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস