উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলো—হাসপাতাল, স্কুল এবং পুলিশের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিভাগগুলো—অর্থের অভাবে জর্জরিত। একটি সরকারি কমিটির প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, এই অঞ্চলের মানুষের জীবনযাত্রার মান ক্রমশ কমছে, কারণ প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধাগুলো তারা ঠিকমতো পাচ্ছে না।

কমিটির অনুসন্ধানে জানা গেছে, জরুরি বিভাগে রোগীদের ১২ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে। যুক্তরাজ্যের অন্য যেকোনো অঞ্চলের তুলনায় এখানকার মানুষের মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা প্রায় ৪০ শতাংশ বেশি। তাছাড়া, হাসপাতালের অপেক্ষমাণ তালিকাও বেশ দীর্ঘ।

প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়েছে, উত্তর আয়ারল্যান্ডে মাথাপিছু সবচেয়ে বেশি অ্যান্টি-ডিপ্রেসেন্ট ওষুধ সেবনের রেকর্ড রয়েছে। বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশুদের জন্য প্রয়োজনীয় সহায়তা পেতে এক বছরের বেশি সময় লাগছে।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, ২০১০ সাল থেকে উত্তর আয়ারল্যান্ড পুলিশের বাজেট অপরিবর্তিত রয়েছে। অথচ সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বজায় রাখা এবং বিভিন্ন সন্ত্রাসী কার্যকলাপ দমনের মতো গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জগুলো তাদের মোকাবিলা করতে হচ্ছে।

আইন সংস্থা ‘ল’ সোসাইটি অব নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড’-এর মতে, সরকারি পরিষেবাগুলো ভেঙে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

আলস্টার ইউনিভার্সিটির স্ট্র্যাটেজিক পলিসি ইউনিটের কো-ডিরেক্টর এবং সাবেক সংসদ সদস্য স্টিফেন ফারি কমিটির কাছে জানান, লন্ডনের রাজনৈতিক নেতাদের বোঝা উচিত গ্রেট ব্রিটেনের তুলনায় উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলোর অবস্থা কতটা খারাপ। তিনি বলেন, “এই সংকটটি ব্যাপক।

কমিটির চেয়ার, টোনিয়া আন্তোনিয়াজ্জি বলেন, “উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলোতে এই সংকট অনেক দিন ধরেই চলছে। পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দের অভাবে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মানুষের দৈনন্দিন জীবনে এর মারাত্মক প্রভাব পড়ছে। বর্তমানে, পরিস্থিতি এমন যে, যখনই অর্থ বরাদ্দ করা হয়, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে যায়।

কমিটি ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জন্য উত্তর আয়ারল্যান্ডের প্রয়োজন অনুযায়ী অর্থ বরাদ্দের জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, যদিও উত্তর আয়ারল্যান্ডে মাথাপিছু সরকারি ব্যয় যুক্তরাজ্যের মধ্যে সর্বোচ্চ, তবে রাজস্ব আদায়ের পরিমাণ সবচেয়ে কম। তারা মূলত স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডের মতো ডিভলভড প্রশাসনের জন্য বরাদ্দ করা ‘ব্লক গ্রান্ট’-এর উপর নির্ভরশীল।

ফান্ডিং হিসাব করার জন্য ব্যবহৃত ‘বার্নেট ফর্মুলা’-র অধীনে, প্রতিটি অঞ্চলের জন্য জাতীয় ফান্ডের সমান পরিমাণ অর্থ বরাদ্দ করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, যদি ইংল্যান্ডে শিক্ষার জন্য মাথাপিছু ১০০ পাউন্ড বরাদ্দ করা হয়, তাহলে ডিভলভড সরকারগুলোকেও সেই পরিমাণ অর্থ দিতে হবে।

উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলোর খারাপ অবস্থা বিবেচনা করে, আগের সরকার জনপ্রতি ১২৪ পাউন্ড অতিরিক্ত অর্থ বরাদ্দ করেছিল। তবে কমিটি মনে করে, এই বরাদ্দ আরও বাড়ানো দরকার।

কমিটি জানতে পেরেছে, আগের বছরগুলোতেও উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলোর অর্থায়ন এবং পরিষেবা প্রদানে চরম চাপ ছিল। এক বছর পরেও পরিস্থিতির তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি।

২০২৪ সালে, ২৪ মাসের বিরতির পর যখন ক্ষমতা ভাগাভাগি পুনরায় শুরু হয়, তখন সরকার ৩.৩ বিলিয়ন পাউন্ডের একটি প্যাকেজ সরবরাহ করে। তবে, এই চুক্তির অংশ হিসেবে স্টর্মন্ট সরকারকেও সরকারি পরিষেবাগুলোর জন্য নিজস্ব রাজস্ব বাড়াতে উৎসাহিত করা হয়েছিল, যা রাজনৈতিকভাবে কঠিন প্রমাণিত হয়েছে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান