শিরোনাম: পিটারবোরোর বিপক্ষে জয়, চ্যাম্পিয়নশিপে প্রত্যাবর্তন বার্মিংহাম সিটির

বার্মিংহাম সিটি ফুটবল ক্লাব অবশেষে তাদের প্রত্যাশিত স্থানে ফিরে এসেছে – এবং তাদের লক্ষ্য এখন আরও অনেক উঁচুতে। ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় সেরা লীগ, চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত হয়েছে, এবং তাদের দৃষ্টি এখন প্রিমিয়ার লীগের দিকে।

দলটির লক্ষ্য শুধু দ্বিতীয় সারির শহর হিসেবে পরিচিতি দূর করা নয়, বরং শীর্ষ পর্যায়ে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করা।

এই মৌসুমে দলবদলের বাজারে প্রায় ২৫ মিলিয়ন পাউন্ড (বাংলাদেশি মুদ্রায় হিসাব করলে প্রায় ৩৫০ কোটি টাকার বেশি) খরচ করে তারা ১৭ জন নতুন খেলোয়াড় দলে ভিড়িয়েছিল।

এই পদক্ষেপের ফলস্বরূপ, তারা লীগ ওয়ানে অসাধারণ পারফর্ম করেছে। এখন তাদের সামনে সুযোগ এসেছে, রবিবার ওয়েম্বলিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ভার্টু ট্রফির ফাইনালে পিটারবোরোর বিপক্ষে জয়লাভ করে এই সাফল্যের মুকুট পরার।

প্রায় ৩০ বছর আগের স্মৃতি যেন ফিরে এসেছে। সেই সময়কার ম্যানেজার, ব্যারি ফ্রাইয়ের অধীনে, বার্মিংহাম সিটি অটো উইন্ডস্ক্রিন শিল্ডস ট্রফি জিতেছিল।

সেই ম্যাচে প্রায় ৫০ হাজার সমর্থক ওয়েম্বলিতে উপস্থিত ছিলেন। মজার বিষয় হল, ফ্রাই এখন ৮০ বছর বয়সেও পিটারবোরো’র ফুটবল পরিচালক হিসেবে কাজ করছেন।

বার্মিংহাম সিটির বর্তমান ম্যানেজার, ক্রিস ডেভিস, গত মৌসুমের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর দলের দায়িত্বভার গ্রহণ করেন। ডেভিস কৌশলগত পরিবর্তনের মাধ্যমে দলকে সাফল্যের পথে ফিরিয়ে এনেছেন।

পিটারবোরোর বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনি কিছু খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিলেও, দলের মনোবল ছিল তুঙ্গে। আলফি মে এবং টেইলর গার্ডনার-হিকম্যানের গুরুত্বপূর্ণ গোলে ভর করে বার্মিংহাম জয় নিশ্চিত করে।

ম্যাচের শুরুতেই আলফি মে-র একটি প্রচেষ্টা পিটারবোরো গোলরক্ষক রুখে দিলেও, খেলার গতি কমে যায়নি।

ম্যাচের ২০ মিনিটে টেইলর গার্ডনার-হিকম্যানের ক্রস থেকে আসা বলে আলফি মে-র হেডারে বার্মিংহাম এগিয়ে যায়। এর কিছুক্ষণ পরেই, পিটারবোরোর কোয়ামে পুকু গোল করে খেলায় সমতা আনেন।

কিন্তু বার্মিংহাম তাদের আক্রমণ অব্যাহত রাখে এবং গার্ডনার-হিকম্যানের দ্বিতীয় গোলে জয় নিশ্চিত করে।

ম্যাচে বার্মিংহামের মালিক টম ওয়াগনার এবং উপদেষ্টা বোর্ডের চেয়ারম্যান টম ব্র্যাডি উপস্থিত ছিলেন না, তবে তারা নিশ্চয়ই ওয়েম্বলিতে ফাইনাল ম্যাচটি উপভোগ করতে প্রস্তুত ছিলেন।

দ্বিতীয় অর্ধের শুরুতে পিটারবোরোর আব্রাহাম ওডোর একটি আক্রমণ করলেও, বার্মিংহামের গোলরক্ষক তা প্রতিহত করেন। খেলার শেষ মুহূর্তে লুক হ্যারিসের একটি ট্যাকল এবং এরপর বেশ কয়েকবার আক্রমণ প্রতিহত করার পর, বার্মিংহাম জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

বার্মিংহামের সমর্থকরা এখন তাদের দলের সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। তাদের বিশ্বাস, এই জয় কেবল শুরু এবং ভবিষ্যতে আরও অনেক বড় সাফল্য অপেক্ষা করছে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান