ব্রিটিশ সংস্কৃতির এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ, “কাস্ক এল” (cask ale) -এর ঐতিহ্যকে টিকিয়ে রাখতে এক নতুন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ব্রিটেনের ঐতিহ্যবাহী এই পানীয়টিকে ইউনেস্কোর “ইনট্যানজিবল কালচারাল হেরিটেজ” বা “অস্পৃশ্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য”-এর স্বীকৃতি আদায়ের জন্য একটি আবেদন জমা দেওয়া হয়েছে।

এই স্বীকৃতির মাধ্যমে, ব্রিটিশ সরকার এবং স্থানীয় সংস্কৃতিকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে এই পানীয়ের উৎপাদন এবং পরিবেশনার পদ্ধতিকে বিশেষভাবে সংরক্ষণের চেষ্টা করা হবে।

কাস্ক এল (cask ale), যা একসময় ব্রিটেনের প্রতিটি পানশালায় সহজলভ্য ছিল, বর্তমানে তার জনপ্রিয়তা হারাচ্ছে। এর কারণ হিসেবে অনেকে মনে করেন, এটিকে “বুড়োদের পানীয়” হিসেবে ভুলভাবে চিহ্নিত করা হয়।

তাছাড়া, সহজে রক্ষণাবেক্ষণযোগ্য এবং কার্বনেটেড “কেগ ল্যাগার”-এর জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির ফলে এর বিক্রিও কমে গেছে। যুক্তরাজ্যের অনেক পানশালা (পানশালা) এখন এই ধরণের বিয়ার বিক্রি করে না।

এই প্রেক্ষাপটে, “কিপ কাস্ক অ্যালাইভ” অনলাইন ডকুমেন্টারি সিরিজের নির্মাতা জনি গ্যারেট-এর নেতৃত্বে একটি পিটিশন (petition) চালু করা হয়েছে। এই আবেদনে, ঐতিহ্যবাহী কাস্ক এল-এর উৎপাদন এবং পরিবেশনার পদ্ধতিকে ইউনেস্কোর স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানানো হয়েছে।

তাদের মতে, বেলজিয়ান বিয়ার সংস্কৃতি, আরবি কফি এবং ফ্রেঞ্চ “বাগয়েত”-এর মতো, এটিও একটি গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য। উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্য সম্প্রতি (২০২৪ সালের মার্চ মাসে) ২০০৩ সালের ইউনেস্কো কনভেনশন অনুমোদন করেছে, যা অস্পৃশ্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষার সঙ্গে সম্পর্কিত।

জনি গ্যারেট মনে করেন, কাস্ক এল ব্রিটিশ সংস্কৃতির একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। তার মতে, “কাস্ক এল”-এর স্বাদ অনেকটা “নরম ও মোলায়েম”।

তিনি আরও জানান, “আমাদের রয়েছে প্রায় ৪% মাল্ট-নির্ভর, মিষ্টি-তিক্ত স্বাদের এক অসাধারণ ঐতিহ্য, যা বিশ্বে ঈর্ষণীয়। অথচ আমরা প্রায়শই এটিকে উপেক্ষা করি এবং আমেরিকান, বেলজিয়ান ও জার্মান ব্রুয়ারির প্রতি আকৃষ্ট হই। আমাদের নিজস্ব বিশ্ব-বিখ্যাত ঐতিহ্য রয়েছে।”

এই উদ্যোগে সমর্থন জুগিয়েছে “ক্যাম্পেইন ফর রিয়েল এল” (Camra) এবং টিমোথি টেইলর’স, ফাইভ পয়েন্টস ও শেফার্ড নিয়েমের মতো বেশ কয়েকটি ব্রুয়ারি (brewery)। তারা যুক্তরাজ্যজুড়ে কয়েকশ পানশালার মালিক।

বর্তমানে, “কাস্ক এল”-এর বাজার হিস্যা প্রায় ১০%। তবে ম্যানচেস্টার, লিডস এবং শেফিল্ডের মতো শহরগুলোতে এর চাহিদা তুলনামূলকভাবে বেশি।

ইউনেস্কোর স্বীকৃতি পেলে কাস্ক এল-এর সংস্কৃতি রক্ষা করা সহজ হবে। এর মাধ্যমে সরকার এই শিল্পের সুরক্ষায় আরও বেশি মনোযোগ দেবে।

এছাড়াও, এটি অ্যালকোহল শুল্ক (alcohol duty) বা ব্যবসার হারে ছাড়ের মতো সুবিধা নিয়ে আসতে পারে। গ্যারেট আরও জানান, ২০১৬ সালে বেলজিয়ান বিয়ার সংস্কৃতিকে স্বীকৃতি দেওয়ার পর, পর্যটকদের মধ্যে এর জনপ্রিয়তা বেড়েছিল, যা স্থানীয় অর্থনীতিকে শক্তিশালী করতে সহায়ক হয়েছিল।

বর্তমানে, যুক্তরাজ্যের অনেক ছোট আকারের ব্রুয়ারি (brewery) বড় কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকতে পারছে না। ব্রিটিশ হপ অ্যাসোসিয়েশন (British Hop Association)-এর তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে যুক্তরাজ্যে প্রায় ৫০টির মতো হপ ফার্ম (hop farm) অবশিষ্ট আছে।

তাই, এই শিল্পের সঙ্গে জড়িত সকলেরই এখন কাস্ক এল-এর ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য ইউনেস্কোর স্বীকৃতির দিকে তাকিয়ে আছেন।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান