ওয়েলসের থিয়েটার জগৎকে বাঁচাতে কি এগিয়ে এলেন অভিনেতা মাইকেল শীন?

কার্ডিফের ওয়েলস মিলেনিয়াম সেন্টারে (WMC) এক সকালে প্রায় ১৮০ জন মানুষের সমাগম। কারণ একটাই, সকলের মনে একটাই প্রশ্ন – ওয়েলসের থিয়েটার কি পারবে ঘুরে দাঁড়াতে? উত্তর খুঁজতেই এই ভিড়।

গত বছর এখানে ‘নিয়ে’ নামে একটি নাটক মঞ্চস্থ হয়েছিল, যা NHS (জাতীয় স্বাস্থ্য পরিষেবা)-এর প্রতিষ্ঠাতা অ্যানিউরিন বিভানকে নিয়ে তৈরি। এই নাটকের প্রধান অভিনেতা ছিলেন মাইকেল শীন। আর এই অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি ওয়েলস ন্যাশনাল থিয়েটার (WNT) নামে একটি নতুন থিয়েটার সংস্থা তৈরি করেছেন।

মাইকেল শীন জানিয়েছেন, ওয়েলসে ইংরেজি ভাষায় থিয়েটারের অবস্থা বেশ কয়েক মাস ধরেই ভালো যাচ্ছে না। এর কারণ হল, ন্যাশনাল থিয়েটার ওয়েলস (NTW) নামে কার্ডিফ-ভিত্তিক একটি সংস্থা, যারা দীর্ঘদিন ধরে থিয়েটার নিয়ে কাজ করছিল, তারা আর্টস কাউন্সিলের সমস্ত তহবিল হারিয়েছে।

শুধু তাই নয়, ওয়েলসের সংস্কৃতি খাতে ব্যয়ের পরিমাণও ইউরোপের মধ্যে সর্বনিম্ন, এমনকি গ্রিসের থেকেও নিচে। এমন পরিস্থিতিতে, অনেকেই মনে করছেন, শীনের এই উদ্যোগ যথেষ্ট কিনা!

২০১৬ সালে, শীন যখন নিজের দেশ ওয়েলসে ফিরে আসেন, তখন তাঁকে জাতীয় বীরের মতোই সংবর্ধনা জানানো হয়। তাঁর প্রাণবন্ত ব্যক্তিত্ব, সাধারণ মানুষের প্রতিচ্ছবি এবং রাজনৈতিক বক্তৃতার ধরনে সকলে মুগ্ধ।

তিনি নতুন থিয়েটারের কর্মসূচি ঘোষণা করেছেন: থর্নটন ওয়াইল্ডারের ‘আওয়ার টাউন’ -এর ওপর ভিত্তি করে ওয়েলস-এ একটি সফরকারী প্রযোজনা এবং ওয়াইন ও হেনরি-এর মতো নাটক মঞ্চস্থ করার পরিকল্পনা করছেন। তবে তাঁর এই পরিকল্পনা ওয়েলসের অন্যান্য থিয়েটার কর্মীদের জন্য কতটা সহায়ক হবে?

ওয়েলসে ইংরেজি ভাষার থিয়েটার শুধু কার্ডিফেই সীমাবদ্ধ নয়। কার্ডিফের বাইরেও সাউথ ওয়েলস ভ্যালি-তে আরসিটি থিয়েটার, মিলফোর্ড হ্যাভেনের টর্চ, নেথের থিয়েট্র না নোগ-এর মতো আরও অনেক থিয়েটার সংস্থা রয়েছে। এদের সবারই নিজস্ব দর্শক রয়েছে।

ঐতিহ্যপূর্ণ থিয়েটারগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো অ্যাবেরিস্টউইথ আর্টস সেন্টার, যেখানে প্রতি বছর গ্রীষ্মকালে প্রায় ৬,০০০ দর্শক সমাগম হয়। তাছাড়াও, উত্তর দিকে ব্যাঙ্গরের পন্টিও এবং থিয়েট্র ক্লুইডের মতো গুরুত্বপূর্ণ থিয়েটারও রয়েছে।

থিয়েট্র ক্লুইড সম্প্রতি ৫০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করে একটি উন্নয়নমূলক প্রকল্প শেষ করেছে।

তবে অনেকের মনে প্রশ্ন, শীনের এই উদ্যোগ কি সত্যিই ওয়েলসের থিয়েটারকে বাঁচাতে পারবে? কারণ, ইতিমধ্যেই অনেকে মনে করছেন, শীনের এই খ্যাতি হয়তো অন্যদের কাজের ওপর ছায়া ফেলবে।

আর্টস কাউন্সিল অফ ওয়েলসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তারা সংস্কৃতি ও শিল্পের জন্য অতিরিক্ত ৪.৪ মিলিয়ন পাউন্ড বরাদ্দ করেছে। তবে, কর্মীদের ছাঁটাই এবং কিছু থিয়েটার বন্ধ হয়ে যাওয়ার সম্ভবনা এখনো রয়েছে।

ওয়েলস ন্যাশনাল থিয়েটারের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শীন ঘোষণা করেন যে তারা আর্টস কাউন্সিল অফ ওয়েলস থেকে ২০ লক্ষ পাউন্ডের বেশি অনুদান পাচ্ছেন, যা মূলত NTW বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে দেওয়া হয়েছে।

আর্টস কাউন্সিলের চেয়ার, ম্যাগি রাসেল বলেছেন, “ওয়েলস ন্যাশনাল থিয়েটার একটি সাহসী উদ্যোগ এবং ওয়েলসের জন্য একটি দারুণ সংযোজন। মাইকেল বিভিন্ন উৎস থেকে তহবিল সংগ্রহের চেষ্টা করছেন, এবং আমরা তাঁর সঙ্গে কাজ করতে পেরে খুবই আনন্দিত।”

শীনের সঙ্গে এই অনুষ্ঠানে পরিচালক টিম প্রাইস, টিভি প্রযোজক রাসেল টি ডেভিস এবং আরো অনেকে উপস্থিত ছিলেন। ডেভিস ১৯৮৭ সালে ওয়েস্ট গ্ল্যামরগান ইয়ুথ থিয়েটারে ডেভিড কপারফিল্ডের একটি প্রযোজনায় শীনকে পরিচালনা করেছিলেন। শীনের মতে, সেই সময় থেকেই তিনি অভিনয়কে গুরুত্বের সঙ্গে নিতে শুরু করেন।

ওয়েলসের থিয়েটার জগতে, বিশেষ করে যারা নতুন, এমন লেখকদের থেকে চারটি নতুন নাটক তৈরির পরিকল্পনা করা হয়েছে। এর মধ্যে একজন হলেন সোয়ানসি-র ফ্রান্সেসকা গুডরিজ। তিনি দীর্ঘদিন একটি কল সেন্টারে কাজ করার পর লিভারপুল ইনস্টিটিউট ফর পারফর্মিং আর্টস-এ অভিনয় নিয়ে পড়াশোনা করেছেন।

অন্যদিকে, শেরম্যান থিয়েটারের ‘আনহার্ড ভয়েসেস’ প্রোগ্রামের প্রাক্তন শিক্ষার্থী আজুকা ওফোরকাও এই দলে যোগ দিয়েছেন। তাঁর লেখা ‘দ্য উইমেন অফ লানরুমনি’ নাটকটি বর্তমানে বেশ জনপ্রিয়তা লাভ করেছে।

তবে, অনেকের মতে, শীনের এই উদ্যোগ একটি ‘ভ্যানিটি প্রজেক্ট’-এর মতো, যেখানে হয়তো খ্যাতিটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। অনেকেই মনে করেন, শীনের এই খ্যাতির কারণে অন্যান্য থিয়েটার কর্মীরা তাঁদের প্রাপ্য সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে পারেন।

বর্তমানে, ওয়েলসের থিয়েটার প্রেমীদের একটাই প্রশ্ন, মাইকেল শীনের এই যাত্রা কতটা সফল হবে?

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান