জেরুজালেমের পবিত্র স্থানে, ঐতিহ্যপূর্ণ এক প্রার্থনাসভায় সমবেত হয়েছিলেন হাজার হাজার ইহুদি ধর্মাবলম্বী মানুষ। তাঁদের এই মিলিত হওয়ার মূল উদ্দেশ্য ছিল ‘বিরকাত কোহেনিম’ বা কোহেনদের আশীর্বাদ গ্রহণ করা।

এটি ইহুদিদের একটি অতি প্রাচীন রীতি, যা প্রায় আড়াই হাজার বছর ধরে চলে আসছে। এই বিশেষ প্রার্থনা সাধারণত বছরে তিনবার, ইহুদিদের প্রধান ধর্মীয় উৎসবগুলির সময় অনুষ্ঠিত হয়।

মঙ্গলবার, পবিত্র ফিলিস্তিনি ভূখণ্ডে অবস্থিত এই স্থানে ইহুদি সম্প্রদায়ের বহু মানুষ একত্রিত হন। এই অনুষ্ঠানে নেতৃত্ব দেন বিভিন্ন শীর্ষস্থানীয় রাব্বি ও ধর্মগুরুরা।

তাঁদের সঙ্গে ছিলেন গাজায় এক সময় বন্দী থাকা এলিয়াহ কোহেন এবং এখনো গাজায় বন্দী থাকা অন্য জিম্মিদের পরিবারের সদস্যরাও। প্রার্থনার পরে, রাব্বিরা গাজায় বন্দী ৫৯ জন জিম্মির মুক্তির জন্য বিশেষ প্রার্থনা করেন।

পাসওভার উৎসবের এই সময়ে অনুষ্ঠিত হওয়া এই প্রার্থনার বিশেষ তাৎপর্য ছিল। কারণ, গত ১৮ মাসের বেশি সময় ধরে ইসরায়েল-ফিলিস্তিন সংঘাত চলছে।

এই কঠিন পরিস্থিতিতেও বহু মানুষ একত্রিত হয়ে প্রার্থনা করেছেন, যা ঐক্যের বার্তা দেয়। এই অনুষ্ঠানে আসা অনেকেই জানান, তাঁদের প্রার্থনা হল, ইসরায়েলের শান্তি ও সংহতি বজায় থাকুক।

প্রার্থনাকালে, ধর্মীয় পুরুষরা তাঁদের মাথার ওপর বিশেষ প্রার্থনার শাল (তালাশ) দিয়ে ঢেকে নেন, যা ওয়েস্টান ওয়াল চত্বরে এক ভিন্ন আবহ তৈরি করে। এই স্থানটি দ্বিতীয় ইহুদি মন্দিরের শেষ স্মৃতিচিহ্ন।

প্রতি বছর পাসওভারের সময় এখানে বহু মানুষের সমাগম হয়। ওয়েস্টান ওয়াল হেরিটেজ ফাউন্ডেশন জানিয়েছে, এবারের উৎসবে দুই লক্ষেরও বেশি মানুষ এই স্থান পরিদর্শন করেছেন।

এই উৎসব ইহুদিদের তিনটি প্রধান উৎসবের মধ্যে অন্যতম, যেখানে প্রাচীনকালে তীর্থযাত্রীরা জেরুজালেমে আসতেন।

তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস