গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলাটা কি কাল হলো? বিচারের আগেই অভিযোগকারীর মন্তব্যের শিকার হচ্ছেন অভিযুক্তরা।

মামলার বিচার শুরুর আগে বা বিচার চলাকালীন সময়ে গণমাধ্যমে দেওয়া মন্তব্যগুলো অনেক সময় অভিযুক্তদের জন্য বিপদ ডেকে আনে। সম্প্রতি, এমন একটি ঘটনার সাক্ষী হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের একটি আদালত।

জন ও’কীফ হত্যা মামলায় অভিযুক্ত কারেন রিড-এর মামলার শুনানিতে তাঁর দেওয়া কিছু মন্তব্যকে প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। আইনজীবীরা বলছেন, নিজেদের রক্ষা করার জন্য অভিযুক্তদের নীরব থাকাটা জরুরি।

যুক্তরাষ্ট্রের গণমাধ্যম সিএনএন-এর এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, কারেন রিড জন ও’কীফ-এর মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত থাকার অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তবে বিভিন্ন সময়ে গণমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাঁর করা কিছু মন্তব্য বর্তমানে তাঁর বিরুদ্ধেই যাচ্ছে।

বিচারের সময় তাঁর করা এইসব মন্তব্য উপস্থাপন করে প্রসিকিউশন বা সরকারি কৌঁসুলিরা বলছেন, এই বক্তব্যগুলোই প্রমাণ হিসেবে কাজ করবে।

আইনজ্ঞরা মনে করেন, অভিযুক্তদের গণমাধ্যমে কথা বলার এই প্রবণতা মামলার রায়কে প্রভাবিত করতে পারে। নিউইয়র্কের একটি আইন সংস্থার আইনজীবী মিস্তি মারিস সিএনএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, অভিযুক্তদের নিজেদের রক্ষা করার জন্য চুপ থাকাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

কারণ, এর মাধ্যমে তাঁরা নিজেদের দোষী সাব্যস্ত হওয়ার ঝুঁকি থেকে বাঁচতে পারেন।

কারেন রিড-এর আইনজীবীরাই প্রথম নন, যাঁরা এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছেন। এর আগে, রবার্ট ডার্স্ট এবং স্যাম ব্যাংকম্যান-ফ্রাইড-এর মতো আলোচিত ব্যক্তিরাও তাঁদের মামলার শুনানিতে জনসাধারণের কাছে করা মন্তব্যের কারণে সমালোচিত হয়েছিলেন।

২০২৩ সালের জুনে, কারেন রিড একটি সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “আমি গাড়ী নিয়ে জনের ওপর উঠিয়ে দিইনি। তাকে আঘাত করিনি। আমার গাড়ির কারণে জনের কোনো ক্ষতি হয়নি।”

আবার, তিনি একবার বলেছিলেন, “আমি কি তাকে সামান্য ছুঁয়েছিলাম? হয়তো তার হাঁটুতে লেগেছিল, যার কারণে সে কিছুক্ষণের জন্য অচল হয়ে গিয়েছিল। আমি এমন কিছু করিনি যাতে সে গুরুতর আহত হয়।”

বিশেষ কৌঁসুলি হ্যাঙ্ক ব্রেনান আদালতের শুনানিতে এই ক্লিপগুলো ব্যবহার করেন এবং বিচারকদের উদ্দেশ্যে বলেন, “আপনারা তাঁর মুখ থেকেই তাঁর কথা শুনবেন, যা তাঁর স্বীকারোক্তি।”

আদালতে শুনানির আগে, প্রসিকিউটররা জানিয়েছিলেন, তাঁরা রিডের মিডিয়া সাক্ষাৎকারের অংশগুলো ব্যবহার করবেন। এই প্রসঙ্গে, আইনজীবী মিস্তি মারিস বলেন, “আদালতে দেওয়া রিডের প্রতিটি কথা তাঁর বিরুদ্ধেই প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপন করা হবে।”

আরেকটি উদ্বেগের বিষয় হলো, জনসাধারণের কাছে করা মন্তব্যগুলো অসঙ্গতি তৈরি করতে পারে। রিডের ক্ষেত্রেও তেমনটা হয়েছে।

ঘটনার শুরুতে, রিড পুলিশ, প্রত্যক্ষদর্শী ও পরিবারের সদস্যদের কাছে যে বক্তব্য দিয়েছিলেন, পরবর্তীতে গণমাধ্যমে দেওয়া তাঁর বক্তব্য থেকে তা ভিন্ন ছিল। আইনজীবীরা বলছেন, এমনটা হলে অভিযুক্তকে মিথ্যাবাদী হিসেবে প্রমাণ করা সহজ হয়।

কারেন রিডের মামলার শুনানিতে, প্রসিকিউটররা একটি ক্লিপ চালিয়েছিলেন, যেখানে রিডকে বলতে শোনা যায়, ও’কীফের মৃত্যুর পর তাঁর মা বলেছিলেন, “আমার মনে হয়, তাকে গাড়ী চাপা দেওয়া হয়েছে।”

কিন্তু ও’কীফের মা আদালতে সাক্ষ্য দেওয়ার সময় জানান, তিনি কখনোই রিডের সঙ্গে রান্নাঘরে কথা বলেননি।

এই ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি অন্যান্য আলোচিত মামলাগুলোতেও দেখা গেছে। ক্রিপ্টোকারেন্সি এক্সচেঞ্জ ‘এফটিএক্স’-এর পতনের সঙ্গে জড়িত থাকার দায়ে অভিযুক্ত স্যাম ব্যাংকম্যান-ফ্রাইড, বিচারের আগে বেশ কয়েকবার ক্ষমা চেয়ে এবং বিভিন্ন মন্তব্য করে সমালোচিত হয়েছিলেন।

আইনজীবীরা মনে করেন, অভিযুক্তদের বক্তব্য দেওয়ার বিষয়ে পরামর্শ দেওয়াটা খুবই কঠিন। কারণ, এই ধরনের মন্তব্য মামলার রায়কে প্রভাবিত করতে পারে।

রবার্ট ডার্স্ট-এর মামলায়ও এমনটা দেখা গেছে।

সুসান বারম্যানকে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত ডার্স্ট, একটি প্রামাণ্যচিত্রে তাঁর করা কিছু মন্তব্যের কারণে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন।

আইনজীবী মিস্তি মারিস মনে করেন, অভিযুক্তদের গণমাধ্যমে দেওয়া বক্তব্য তাঁদের জন্য ‘দুঃস্বপ্নের’ মতো।

কারণ, এর মাধ্যমে আইনজীবী-মক্কেলের গোপনীয়তা লঙ্ঘিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। কারেন রিডের মামলায়ও এমনটা দেখা গেছে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন