মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেমফিসে টায়ার নিকোলস নামক এক কৃষ্ণাঙ্গ যুবকের পুলিশি নির্যাতনে মৃত্যুর ঘটনায় জড়িত থাকার অভিযোগে অভিযুক্ত প্রাক্তন তিন পুলিশ কর্মকর্তার বিচার প্রক্রিয়া সোমবার থেকে শুরু হচ্ছে। অভিযুক্তরা হলেন- তাদারিয়াস বিন, ডেমেট্রিয়াস হ্যালি এবং জাস্টিন স্মিথ।

এই তিনজনের বিরুদ্ধে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে। ২০২৩ সালের ৭ই জানুয়ারি, মেমফিসের পুলিশ সদস্যরা একটি ট্রাফিক স্টপে ২৯ বছর বয়সী টায়ার নিকোলসকে বেধড়ক মারধর করে।

পুলিশের মারধরের ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে সারা বিশ্বে প্রতিবাদের ঝড় ওঠে। এই ঘটনার জেরে যুক্তরাষ্ট্রে পুলিশ সংস্কারের দাবি আরও জোরালো হয়। মেমফিস শহরটিতে সংখ্যাগরিষ্ঠ কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের বাস।

আদালতের বিচারক জেমস জোন্স জুনিয়র এই মামলার শুনানির জন্য শেলবি কাউন্টির বাইরের একটি জুরি নির্বাচন করার নির্দেশ দেন। সেই মোতাবেক, বিচার প্রক্রিয়াটি চ্যাটানুগা শহর সংলগ্ন হ্যামিল্টন কাউন্টিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

অভিযুক্ত পুলিশ কর্মকর্তাদের আইনজীবীরা জানিয়েছিলেন, ঘটনার ব্যাপক প্রচারের কারণে निष्पक्ष জুরি নির্বাচন করা কঠিন ছিল। আদালতে অভিযুক্ত কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যা, গুরুতর হামলা, অপহরণ, সরকারি ক্ষমতার অপব্যবহার এবং সরকারি দায়িত্ব পালনে গাফিলতির অভিযোগ আনা হয়েছে।

এই ঘটনায় জড়িত থাকা আরও দুই পুলিশ সদস্য, এম্মিট মার্টিন এবং ডেসমন্ড মিলস জুনিয়রেরও বিচার হওয়ার কথা রয়েছে। তবে তারা তাদের প্রাক্তন সহকর্মীদের সঙ্গে বিচারের মুখোমুখি হচ্ছেন না।

আইনজীবীরা জানিয়েছেন, মার্টিন এবং মিলস সম্ভবত তাদের দোষ স্বীকার করবেন। এই মামলায় জড়িত পাঁচ কর্মকর্তার সাজা রাজ্য আদালতের বিচার প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার পরেই ঘোষণা করা হবে।

পুলিশের ভিডিওতে দেখা যায়, পুলিশ সদস্যরা নিকোলসকে প্রথমে পিপার স্প্রে করে এবং পরে একটি টেজার দিয়ে আঘাত করে। এরপর নিকোলস দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করলে, পাঁচ পুলিশ সদস্য তাকে ধরে ফেলে এবং বেধড়ক মারধর করে।

ঘটনার তিন দিন পর নিকোলস মারা যান। এই ঘটনার পর পাঁচজন পুলিশ সদস্যকেই বরখাস্ত করা হয়।

তাদের বিরুদ্ধে রাজ্য আদালতে অভিযোগ গঠন করা হয় এবং ফেডারেল গ্র্যান্ড জুরি তাদের বিরুদ্ধে নাগরিক অধিকার লঙ্ঘন ও সাক্ষী প্রভাবিত করার অভিযোগ আনে। মার্টিন ও মিলস ফেডারেল অভিযোগের ভিত্তিতে দোষ স্বীকার করেছেন।

বিন ও স্মিথকে অতিরিক্ত বল প্রয়োগ এবং নিকোলসের গুরুতর আহত অবস্থায় কোনো পদক্ষেপ না নেওয়ার অভিযোগে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। হ্যালিকে নিকোলসের নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা না হলেও, তিনি নিকোলসের শারীরিক ক্ষতি করার দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।

মার্কিন বিচার বিভাগ তাদের ১৭ মাসের তদন্ত শেষে জানতে পারে যে, মেমফিস পুলিশ বিভাগ অতিরিক্ত ক্ষমতা ব্যবহার করে এবং কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করে।

মেমফিস পুলিশ বিভাগের ৫০ শতাংশের বেশি সদস্য কৃষ্ণাঙ্গ এবং বর্তমান পুলিশ প্রধানও একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী, যার নাম সেরিলিন সিজে ডেভিস। এই পাঁচ পুলিশ সদস্য ‘স্করপিয়ন ইউনিট’ নামে পরিচিত একটি বিশেষ দলের সদস্য ছিলেন, যা মাদক, অবৈধ অস্ত্র এবং অপরাধীদের গ্রেপ্তারের লক্ষ্যে কাজ করত।

এই দলটির বিরুদ্ধে প্রায়ই সাধারণ মানুষের উপর, বিশেষ করে নিরস্ত্র মানুষের উপর, বল প্রয়োগের অভিযোগ ওঠে। এই ঘটনার পর স্করপিয়ন ইউনিটকে ভেঙে দেওয়া হয়েছে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন