আলো ঝলমলে এই যুগে, রাতের আকাশে তারাদের মিটমিট আলো যেন দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে। আধুনিক সভ্যতার আলো এতটাই বেড়েছে যে, রাতের আকাশ দূষিত হচ্ছে, যা মহাকাশের সৌন্দর্য উপভোগের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

তবে, এখনো এমন কিছু জায়গা আছে যেখানে রাতের আকাশ তার আসল রূপ ধরে রেখেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ইউটাহ্ অঙ্গরাজ্য তেমনই একটি স্থান, যেখানে বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ‘ডার্ক স্কাই’ সার্টিফায়েড স্থান রয়েছে।

এই কারণে, যারা রাতের আকাশ ভালোবাসেন, তাদের জন্য ইউটাহ্ হতে পারে একটি অসাধারণ গন্তব্য।

‘ইন্টারন্যাশনাল ডার্ক স্কাই এসোসিয়েশন’ (আইডিএ) নামক একটি সংস্থা এই স্থানগুলোকে স্বীকৃতি দেয়। আইডিএ-র মূল উদ্দেশ্য হলো আলোর দূষণ থেকে পরিবেশকে রক্ষা করা।

ইউটাহ্ রাজ্যে আইডিএ কর্তৃক স্বীকৃত ৩১টি স্থানের মধ্যে কয়েকটি উল্লেখযোগ্য স্থান নিচে উল্লেখ করা হলো।

* **ব্রাইস ক্যানিয়ন ন্যাশনাল পার্ক:** এখানকার লাল পাথরের ‘হুডু’ (বিশেষ ধরনের স্তম্ভের মতো ভূমি রূপ) গঠিত অনন্য দৃশ্যগুলি একে বিশেষভাবে আকর্ষণীয় করে তোলে।

ব্রাইস ক্যানিয়ন ‘গোল্ড টিয়ার’ মর্যাদা সম্পন্ন একটি ‘ডার্ক স্কাই পার্ক’। এখানে রাতের আকাশ এতটাই পরিষ্কার থাকে যে, তারাগুলিকে স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

মেমোরিয়াল ডে থেকে লেবার ডে পর্যন্ত এখানে ‘নাইট স্কাই টেলিস্কোপ প্রোগ্রাম’ চলে, যেখানে রাতের আকাশ পর্যবেক্ষণের সুযোগ থাকে।

প্রতি বছর জুনে এখানে একটি ‘অ্যাস্ট্রোনমি ফেস্টিভ্যাল’-এর আয়োজন করা হয়, যা মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি পর্যবেক্ষণের জন্য সেরা সময়।

* **মোয়াব শহর:** মোয়াব একটি ‘ডার্ক স্কাই কমিউনিটি’। এছাড়া, এটি দুটি ‘ডার্ক স্কাই সার্টিফায়েড’ জাতীয় উদ্যান এবং একটি স্টেট পার্কের প্রবেশদ্বার।

আরচেস ন্যাশনাল পার্ক (১০ মিনিটের দূরত্ব), ক্যানিয়নল্যান্ডস ন্যাশনাল পার্ক (৩০ মিনিটের দূরত্ব) এবং ডেড হর্স পয়েন্ট স্টেট পার্ক-এর মতো স্থানগুলো এখান থেকে সহজেই যাওয়া যায়।

যারা পাহাড় এবং ক্যানিয়নের আশেপাশে বাইক চালাতে ভালোবাসেন, তাদের জন্যেও জায়গাটি আকর্ষণীয়।

* **অ্যান্টেলোপ আইল্যান্ড স্টেট পার্ক:** গ্রেট সল্ট লেকের মাঝে অবস্থিত এই দ্বীপটিতে রাতের আকাশ উপভোগ করার চমৎকার সুযোগ রয়েছে।

এখানে হালকা দূষণমুক্ত পরিবেশে তারা দেখা যায়। যারা শান্ত ও নিরিবিলি পরিবেশে রাতের আকাশ দেখতে চান, তাদের জন্য এই স্থানটি আদর্শ।

* **জিয়ন ন্যাশনাল পার্ক:** এখানকার উঁচু বেলেপাথরের পাহাড়, সংকীর্ণ গিরিখাত এবং সবুজ উপত্যকাগুলি দিনের বেলা যেমন সুন্দর, তেমনই রাতের আকাশেও তারা ঝলমলে দৃশ্যের অবতারণা হয়।

এখানকার ‘প্যারাস ট্রেইল’, ‘ওয়াইল্ডক্যাট ক্যানিয়ন’ এবং ‘লেফট ফর্ক ট্রেইলহেড’-এর মতো স্থানগুলো রাতের আকাশে তারা দেখার জন্য জনপ্রিয়।

* **গব্‌লিন ভ্যালি স্টেট পার্ক:** ব্রাইস ক্যানিয়নের মতোই, গব্‌লিন ভ্যালিতেও রয়েছে ‘হুডু’ এবং এটি একটি ‘গোল্ড টিয়ার ডার্ক স্কাই প্লেস’।

তুলনামূলকভাবে এখানে কম জনসমাগম হয়, ফলে রাতের আকাশের মনোরম দৃশ্য উপভোগ করা যায় শান্তভাবে।

আলোর দূষণ কমিয়ে রাতের আকাশের সৌন্দর্য উপভোগ করার এই ধারণাটি আমাদের দেশের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।

শহরগুলোতে আলোর ঝলকানির কারণে রাতের আকাশ দেখা কঠিন, তবে সচেতনতা বাড়িয়ে এবং উপযুক্ত ব্যবস্থা গ্রহণ করে আমরাও আমাদের আকাশকে তারার আলোয় ভরিয়ে তুলতে পারি।

তথ্য সূত্র: ট্র্যাভেল অ্যান্ড লিজার