অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যে বিষাক্ত মাশরুম মেশানো খাবার পরিবেশন করে শ্বশুর-শাশুড়ি ও এক আত্মীয়কে হত্যার অভিযোগে এরিন প্যাটারসন নামের এক নারীর বিচার শুরু হয়েছে। মঙ্গলবার আদালতে ১৫ সদস্যের জুরি বোর্ডের উপস্থিতিতে এই মামলার শুনানি শুরু হয়।

অভিযুক্ত এরিন প্যাটারসনের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোর মধ্যে রয়েছে তিনটি হত্যা ও একটি হত্যাচেষ্টার মামলা।

২০২৩ সালে সাউথ গ্লিপল্যান্ডে নিজের বাড়িতে একটি ভোজের আয়োজন করেছিলেন এরিন। অভিযোগ, সেই ভোজে পরিবেশিত গরুর মাংসের একটি বিশেষ পদে (বিফ ওয়েলিংটন) বিষাক্ত ‘ডেথ ক্যাপ’ মাশরুম মিশিয়ে তিনি তাঁর শ্বশুর-শাশুড়ি সহ কয়েকজনকে পরিবেশন করেন। এই ঘটনার পর এরিন প্যাটারসনের শ্বশুর-শাশুড়ি ডন ও গেইল প্যাটারসন এবং তাঁর স্বামীর এক আত্মীয় হিদার উইলকিনসন মারা যান।

এছাড়া, তাঁর স্বামীর কাকা ইয়ান উইলকিনসন গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন।

আদালতে বিচারক ক্রিস্টোফার বিল জানিয়েছেন, এরিনের বিরুদ্ধে তাঁর প্রাক্তন স্বামীকে হত্যার চেষ্টার অভিযোগটি এখন আর নেই। জুরিদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, আপনারা এই অভিযোগটি এখন আর বিবেচনা করবেন না।

বিচারক আরও জানান, এই মামলার রায় দিতে শুধু আদালতের দেওয়া তথ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে এবং বাইরের কোনো খবর বা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের কোনো পোস্টের ওপর ভিত্তি করে রায় দেওয়া চলবে না।

শুনানিতে বিচারক সরাসরি ও পারিপার্শ্বিক প্রমাণের মধ্যে পার্থক্য ব্যাখ্যা করেন। তিনি বলেন, ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী এবং ঘটনার সঙ্গে জড়িত অন্যান্য সাক্ষ্য-প্রমাণগুলো বিবেচনা করতে হবে। এর পাশাপাশি, মামলার প্রমাণ হিসেবে প্রসিকিউশনকে সন্দেহাতীতভাবে অভিযুক্তের দোষ প্রমাণ করতে হবে।

বিচারক এরিন প্যাটারসনের আইনজীবীকে ইঙ্গিত করে বলেন, অভিযুক্তকে তাঁর নির্দোষ প্রমাণ করার কোনো প্রয়োজন নেই, বরং প্রসিকিউশনকেই প্রমাণ করতে হবে যে তিনি দোষী।

বিচারের সময়সূচি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, আদালত সাধারণত সকাল ১০টা ৩০ মিনিট থেকে বিকাল ৪টা ১৫ মিনিট পর্যন্ত চলে, যেখানে দুপুরের খাবার ও অন্যান্য বিরতির ব্যবস্থা রয়েছে।

মামলার শুনানিতে সরকারি কৌঁসুলি ও এরিন প্যাটারসনের আইনজীবী তাঁদের বক্তব্য পেশ করবেন। আদালত সূত্রে খবর, জুরি বোর্ডের সদস্যরা তাদের রায়ের বিষয়ে ঐকমত্যে পৌঁছাতে না পারলে, কোনো সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা সম্ভব হবে না।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান