গোলাম নবী চৌধুরী, ঢাকা

গোলের দুনিয়ায় সবচেয়ে সম্মানজনক ট্রফিগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ওয়াানামেক ট্রফি (Wanamaker Trophy)। দেখতে বিশাল আকারের এই ট্রফিটি যেন খেলোয়াড়দের কঠোর পরিশ্রম ও সাফল্যের প্রতীক।

কিন্তু এই ট্রফির সঙ্গেই জড়িয়ে আছে এক দারুণ কৌতূহলোদ্দীপক ঘটনা, যা আজও ক্রীড়া প্রেমীদের মনে কৌতূহল জাগায়। ১৯২৫ সালে এই ট্রফিটি হারিয়ে গিয়েছিল, যা ছিল রীতিমতো চাঞ্চল্যকর এক ঘটনা।

ঘটনার সূত্রপাত হয় ১৯২৫ সালের একটি চ্যাম্পিয়নশিপে। সেবার এই ট্রফিটি জয় করেন কিংবদন্তি গলফার ওয়াল্টার হেগেন। বিজয়ের পর তিনি যখন হোটেলে ফিরছিলেন, তখন এক ট্যাক্সি চালককে ট্রফিটি নিজের হোটেলে পৌঁছে দিতে বলেন।

কিন্তু এরপরই ঘটে বিপত্তি। হোটেল তো দূরের কথা, ট্রফিটি আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।

ওয়াানামেক ট্রফির উচ্চতা ২৮ ইঞ্চি এবং ওজন প্রায় ২৭ পাউন্ড। ১৯১৬ সালে এই ট্রফির যাত্রা শুরু হয়।

আমেরিকান পেশাদার গলফার্স অ্যাসোসিয়েশনের (PGA) প্রতিষ্ঠাতা রডম্যান ওয়াানামেক এর নামানুসারে এই ট্রফির নামকরণ করা হয়।

হেগেন ছিলেন সেই সময়ের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। তিনি মোট পাঁচবার এই খেতাব জেতেন। ট্রফি হারানোর পরও তিনি বিষয়টি গোপন রাখেন।

কারণ, এরপরও তিনি কয়েকবার এই চ্যাম্পিয়নশিপে জয়লাভ করেন।

বিষয়টি নিয়ে জলঘোলা শুরু হয় যখন ১৯২৬ সালে হেগেন আবার খেতাব জিততে আসেন, কিন্তু ট্রফি সঙ্গে আনেননি। এরপর ১৯২৮ সালে তিনি খেতাব হারান।

অবশেষে, বিষয়টি প্রকাশ্যে আসে। জানা যায়, আসল ট্রফির বদলে একটি নকল ট্রফি তৈরি করা হয়েছিল।

আসল ট্রফিটি ১৯৬১ সালে হঠাৎ করেই খুঁজে পাওয়া যায়, যা ছিল এক বিস্ময়কর ঘটনা। শোনা যায়, হেগেনের সরঞ্জাম তৈরি কারখানায় এটি পাওয়া গিয়েছিল।

বর্তমানে আসল ওয়াানামেক ট্রফি টেক্সাসে অবস্থিত PGA-এর নতুন সংগ্রহশালায় রাখা আছে।

চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়দের এক বছরের জন্য একটি ট্রফি দেওয়া হয়, তবে তারা একটি ছোট আকারের রেপ্লিকা নিজেদের কাছে রাখতে পারেন।

ওয়াল্টার হেগেন শুধু একজন ভালো খেলোয়াড়ই ছিলেন না, বরং তিনি ছিলেন একজন অসাধারণ ব্যক্তিত্ব। তাঁর বিখ্যাত উক্তি ছিল, “আমি কোনো মিলিয়নেয়ার হতে চাইনি, আমি শুধু তাদের মতো জীবন যাপন করতে চেয়েছি।”

ওয়াল্টার হেগেন গলফের ইতিহাসে এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। তাঁর ১১টি মেজর জয় এবং PGA ট্যুরে ৪৫টি জয়ে তাঁর শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ পাওয়া যায়।

তিনি দু’বার ইউএস ওপেন এবং চারবার ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন। রাইডার কাপের মতো টুর্নামেন্টেও তাঁর অবদান অনস্বীকার্য।

এই কিংবদন্তীর জীবন এবং ওয়াানামেক ট্রফির হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা আজও ক্রীড়ামোদীর মানুষের কাছে এক আকর্ষণীয় বিষয়।

তথ্য সূত্র: সিএনএন