ইংল্যান্ডের সাটন হু-তে খননকার্যের ফলে ষষ্ঠ শতাব্দীর এক অত্যাশ্চর্য পাত্রের সন্ধান পাওয়া গেছে, যা অ্যাংলো-স্যাক্সন যুগের মানুষের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার এক গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শন। সম্প্রতি, গবেষকরা এই পাত্রের সম্পূর্ণ ভিত্তি খুঁজে বের করেছেন, যা প্রাচীন ইতিহাসে সমাধিস্থ মানুষের সম্পর্কে নতুন তথ্য সরবরাহ করে। এই আবিষ্কার শুধু একটি প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানের চেয়েও বেশি কিছু – এটি প্রাচীন সংস্কৃতির এক উজ্জ্বল চিত্র, যা আমাদের অতীতের সঙ্গে পরিচিত করায়।

সাফোকের সাটন হু, ইংল্যান্ডের একটি ঐতিহাসিক স্থান, সপ্তম শতাব্দীর অ্যাংলো-স্যাক্সন ‘ভূতের জাহাজ’ সমাধির জন্য সুপরিচিত। এই অঞ্চলে ১৯৩৮-৩৯ সালে খননকার্য চালানো হয়েছিল এবং সেই সময়ে অনেক মূল্যবান জিনিস উদ্ধার করা হয়। সম্প্রতি আবিষ্কৃত হওয়া পাত্রটি, ‘ব্রোমওয়েল বালতি’ নামে পরিচিত, আসলে ষষ্ঠ শতাব্দীর বাইজান্টাইন সাম্রাজ্যের একটি অংশ ছিল।

ধারণা করা হয়, তুরস্কের অ্যান্টিওক শহরে এটি তৈরি হয়েছিল এবং পরে কোনোভাবে ইংল্যান্ডে এসে পৌঁছায়।

১৯৮৬ সালে প্রথম বালতির কিছু অংশ আবিষ্কৃত হয়েছিল, যখন একটি ট্রাক্টর ভুল করে সেগুলোর সন্ধান পায়। দীর্ঘদিন ধরে গবেষকরা এই পাত্রটির উদ্দেশ্য নিয়ে দ্বিধায় ছিলেন। বালতির গায়ে উত্তর আফ্রিকার শিকারের দৃশ্য খোদাই করা ছিল, যেখানে যোদ্ধা, অস্ত্রশস্ত্র, সিংহ এবং একটি শিকারি কুকুর-এর ছবি দেখা যায়।

নতুন খননকার্যের ফলে বালতির ভিত্তি সম্পূর্ণভাবে উন্মোচন করা সম্ভব হয়েছে, যার মধ্যে যোদ্ধাদের মুখ এবং পায়ের অলঙ্করণগুলিও স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার হল বালতির ভেতরের জিনিসপত্র। পরীক্ষার পর জানা গেছে, এর মধ্যে মানুষের এবং পশুর পোড়া দেহাবশেষ ছিল। এর থেকে বোঝা যায়, বালতিটি সম্ভবত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াতে ব্যবহৃত হত।

পোড়া হাড়ের সঙ্গে অক্ষত অবস্থায় একটি চিরুনিও পাওয়া গেছে, যা সম্ভবত সেই ব্যক্তির ডিএনএ-র প্রমাণ বহন করতে পারে, যিনি এক হাজার বছরেরও বেশি আগে সমাধিস্থ হয়েছিলেন।

ব্র্যাডফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে সিটি স্ক্যান এবং এক্স-রে করার পর, ইয়র্ক আর্কিওলজিক্যাল ট্রাস্ট-এর গবেষকরা বালতির ভেতরের মাটি থেকে হাড় এবং অন্যান্য উপাদানগুলো আলাদা করেন। তারা মানুষের গোড়ালির হাড় এবং মাথার খুলির কিছু অংশ খুঁজে পান।

এছাড়াও, তারা পশুর হাড়ের কিছু অংশও পেয়েছেন, যা সম্ভবত একটি শূকরের চেয়েও বড় কোনো প্রাণীর ছিল। গবেষকদের ধারণা, অ্যাংলো-স্যাক্সনদের মধ্যে উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সমাধির সময় ঘোড়ার ব্যবহার একটি সাধারণ বিষয় ছিল।

বালতির ভেতরের হাড়গুলি একসাথে ছিল এবং কিছু অজানা তন্তুও পাওয়া গেছে, যা ইঙ্গিত করে যে দেহাবশেষ সম্ভবত প্রথমে একটি থলিতে রাখা হয়েছিল। যদিও কিছু হাড় বালতির বাইরেও পাওয়া গেছে, যা থেকে বোঝা যায়, সম্ভবত সেগুলি বালতির সঙ্গেই সমাধিস্থ করা হয়েছিল।

সাটন হু-এর এই আবিষ্কার প্রমাণ করে, প্রাচীনকালে সমাধিস্থ করার জন্য বিভিন্ন ধরনের পাত্র ব্যবহার করা হতো। এই ধরনের বালতি, যাতে মানুষের দেহাবশেষ পাওয়া গেছে, তা খুবই বিরল। গবেষকরা আশা করছেন, চিরুনি থেকে ডিএনএ-র মাধ্যমে সমাধিস্থ ব্যক্তির পরিচয় সম্পর্কে আরও তথ্য পাওয়া যাবে।

এছাড়াও, বালতির ভেতরে পাওয়া পাতা এবং অন্যান্য উদ্ভিদের অবশেষ থেকে সে সময়ের জলবায়ু এবং পরিবেশ সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যেতে পারে।

এই বালতির উৎস এবং এটি কীভাবে ইংল্যান্ডে এল, তা এখনো একটি রহস্য। গবেষকদের ধারণা, এটি হয়তো কোনো কূটনৈতিক উপহার ছিল অথবা কোনো ভাড়াটে স্যাক্সন সৈন্যের দ্বারা আনা হয়েছিল। এই আবিষ্কার অ্যাংলো-স্যাক্সন সংস্কৃতির ইতিহাসকে নতুনভাবে বুঝতে সাহায্য করবে এবং সমাধিস্থ ব্যক্তির সামাজিক মর্যাদা সম্পর্কে ধারণা দেবে।

সাটন হু-তে চলমান এই গবেষণা, ন্যাশনাল ট্রাস্ট, ফিল্ড আর্কিওলজি স্পেশালিস্টস (এফএএস) হেরিটেজ এবং ‘টাইম টিম’-এর যৌথ উদ্যোগে দুই বছর ধরে চলছে। এই খননকার্য অ্যাংলো-স্যাক্সন সমাজের সমাধিস্থ করার পদ্ধতি সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য সরবরাহ করবে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন