বাচ্চা বয়সে পাচারকারীদের হাত থেকে উদ্ধার করা চারটি গরিলাকে অবশেষে তাদের আদি নিবাসে, কঙ্গোর গভীর জঙ্গলে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে এটি একটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ, যা বিরল প্রজাতির এই প্রাণীগুলোর বিলুপ্তি রোধে সহায়তা করবে। খবরটি দিয়েছে সিএনএন।

গত বছর অক্টোবর মাসে, চারটি স্ত্রী গরিলাকে কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের (ডিআরসি) কাসুঙ্গো থেকে এয়ারলিফ্ট করে ভিরুঙ্গা ন্যাশনাল পার্কের উত্তরে প্রায় ৬৪ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত মাউন্ট তশিয়াবিরিমু-তে নিয়ে যাওয়া হয়। এরপর, তাদের জঙ্গলের পরিবেশে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য একটি নির্দিষ্ট স্থানে রাখা হয়েছিল।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেছিলেন, বন্য পরিবেশে মানিয়ে নিতে কয়েক মাস থেকে কয়েক বছর পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। কিন্তু তাদের ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে, মাত্র দুই মাসের মধ্যেই গরিলাগুলো বন্য পরিবেশে ভালোভাবে মিশে যায়। এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত পরিবেশবিদরা।

তাদের মতে, বন্য পরিবেশে ফেরানোর ইতিহাসে এটি একটি বিশাল ঘটনা। এর মাধ্যমে একদিকে যেমন একটি বিচ্ছিন্ন জনগোষ্ঠীর বিলুপ্তি রোধ করা সম্ভব হবে, তেমনই ভবিষ্যতে এই বিপন্ন প্রাণীগুলোকে রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় জ্ঞান অর্জনেও সহায়তা করবে।

গরিলাগুলোর নাম—ইসানগি, লুলিঙ্গু, মাপেন্ডো এবং ন্দিনগালা। এদের বয়স ১০ থেকে ২১ বছরের মধ্যে। অবৈধ বন্যপ্রাণী ব্যবসার শিকার হয়ে শৈশবে এদের উদ্ধার করা হয়েছিল।

এরপর, গ্রেস (GRACE) নামক একটি পুনর্বাসন কেন্দ্রে তাদের লালন-পালন করা হয়। এখানে তারা বন্য পরিবেশে কিভাবে খাবার সংগ্রহ করতে হয় এবং অন্যান্য গরিলার সঙ্গে মিশতে হয়, সেই বিষয়ে প্রশিক্ষণ নেয়। বন্য পরিবেশে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হওয়ার পর, তাদের মাউন্ট তশিয়াবিরিমু-তে নিয়ে যাওয়া হয়।

এটি ‘আত্মাদের পর্বত’ নামেও পরিচিত। এখানকার ১,৭০০ মিটার উঁচু পাহাড়ে তাদের একটি নির্দিষ্ট স্থানে রাখা হয়েছিল।

গ্রেস-এর নির্বাহী পরিচালক ও বিজ্ঞান পরিচালক কেটি ফসেট জানান, “আমরা দ্রুত ফল পাবো আশা করিনি।” বন্য পরিবেশে তাদের দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার পেছনে কাজ করেছে ‘মওয়াসা’ নামের একটি সুদর্শন পুরুষ গরিলা।

মওয়াসা প্রায়ই তাদের বেড়ার কাছে আসত এবং তার আকর্ষণীয় অঙ্গভঙ্গি দিয়ে তাদের মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করত। গরিলাগুলোও তার ডাকে সাড়া দিত। এমনকি তারা তাদের আশ্রয়স্থল ছেড়ে মওয়াসার কাছাকাছি এসে রাতে ঘুমাতো।

পর্যবেক্ষণকারী দল সতর্কতার সঙ্গে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে এবং একসময় তাদের সঙ্গ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ফসেট আরও জানান, “আমরা সব সিদ্ধান্ত গরিলার ইচ্ছাকে প্রাধান্য দিয়ে নিই। মওয়াসার প্রতি তাদের আগ্রহ দেখে আমরা তাদের মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই।”

এরপর, দলটির সদস্যরা তাদের বেড়া কেটে দেয় এবং গরিলাগুলো ধীরে ধীরে বন্য পরিবেশে প্রবেশ করে। তারা দ্রুত সেখানকার ঠান্ডা আবহাওয়া, বাঁশ ও স্থানীয় গাছের নতুন খাদ্যের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নেয়।

সংরক্ষণ কর্মীরা নিয়মিতভাবে গরিলাগুলোর স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণ করছেন। তারা তাদের শরীর থেকে নমুনা সংগ্রহ করছেন এবং তাদের আচরণ পর্যবেক্ষণ করছেন। এখন পর্যন্ত তাদের মধ্যে কোনো অসুস্থতার লক্ষণ দেখা যায়নি।

ফসেট জানান, গরিলাগুলো এখন বেশ ভালো দেখাচ্ছে। তাদের শরীরে ঘন লোম এবং পেটও আগের তুলনায় বেশ ভারী হয়েছে।

নতুন বছরে, সবচেয়ে আনন্দের খবরটি পাওয়া যায়। মওয়াসাকে ১৬ বছর বয়সী স্ত্রী গরিলা ন্দিনগালার সঙ্গে মিলিত হতে দেখা গেছে। ফসেট আরও জানান, অন্যান্য গরিলাগুলোকেও তার সঙ্গে মিলিত হতে দেখা গেছে।

যেহেতু গরিলাদের গর্ভধারণের সময় মানুষের মতোই, তাই দলটি সেপ্টেম্বরের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, “গ্রেস-এ থাকাকালীন গরিলাদের জন্ম নিয়ন্ত্রণ করা হতো, তাই সন্তান জন্ম দিতে কিছুটা সময় লাগতে পারে।”

এই ঘটনাটি পুরো প্রজাতির জন্য একটি বিশাল আশার আলো। পূর্ব-নিম্নভূমির গরিলা বা গ্রাউয়ারের গরিলা কঙ্গোর পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত গ্রীষ্মমন্ডলীয় রেইনফরেস্টে বাস করে।

এটি গরিলা প্রজাতির মধ্যে বৃহত্তম, তবে বর্তমানে এটি বিলুপ্তির পথে।

অতীতে, পশ্চিমা নিম্নভূমির গরিলাদের সফলভাবে স্থানান্তরিত করা হলেও, পূর্বাঞ্চলীয় গরিলাদের ক্ষেত্রে খুব কমই সাফল্য এসেছে। স্থানান্তরের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই তারা মারা যায় বা হারিয়ে যায়।

অনেকে এতটাই ছোট ছিল যে মায়ের দুধ ছাড়া তাদের পক্ষে survival করা সম্ভব হয়নি।

ফসেট আরও বলেন, “এই প্রকল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, এখানে শুধু একটি বাচ্চাকে ছেড়ে দেওয়া হয়নি, বরং দীর্ঘ সময় ধরে তাদের সামাজিক দক্ষতা এবং বেঁচে থাকার প্রয়োজনীয় কৌশলগুলো শেখানো হয়েছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা বন্য পরিবেশে প্রাপ্তবয়স্ক স্ত্রী গরিলার একটি দলের সঙ্গে মিশে যাওয়ার স্বাভাবিক আচরণকে অনুসরণ করার চেষ্টা করেছি।”

এই প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য ছিল মাউন্ট তশিয়াবিরিমু-তে বসবাসকারী আটটি গরিলার একটি ছোট এবং বিচ্ছিন্ন জনগোষ্ঠীর জীবন বাঁচানো। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, নতুন স্ত্রী গরিলাদের প্রবর্তন করা না হলে, এই প্রজাতিটি ২০ থেকে ৫০ বছরের মধ্যে বিলুপ্ত হয়ে যেত।

যুক্তরাজ্যের ইউনিভার্সিটি অফ স্টার্লিং-এর অধ্যাপক এবং গরিলা সংরক্ষণ বিশেষজ্ঞ লিজ উইলিয়ামসন জানান, “এই হস্তক্ষেপের মাধ্যমে ক্ষুদ্র গরিলা জনগোষ্ঠীকে বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচানো সম্ভব হয়েছে।” তিনি আরও বলেন, ডিআরসি-র পূর্বাঞ্চলে গ্রাউয়ারের গরিলাদের পরিস্থিতি খুবই উদ্বেগজনক, তবে এই স্থানান্তরের ফলে সংরক্ষণে অনেক সুবিধা আসবে।

ভিরুঙ্গা ন্যাশনাল পার্কের পরিচালক এবং বেলজিয়ামের রাজপুত্র ইমানুয়েল ডি মেরোড এই উদ্যোগের প্রশংসা করে বলেন, “পূর্ব-নিম্নভূমির গরিলা জনগোষ্ঠীর উন্নতিতে এটি একটি বিশাল মাইলফলক এবং আমরা আনন্দিত যে গরিলাগুলো সফলভাবে বন্য পরিবেশে মানিয়ে নিচ্ছে।”

তবে, ভিরুঙ্গা ন্যাশনাল পার্কে কাজ করাটা সহজ নয়। কয়েক দশক ধরে এখানে সশস্ত্র সংঘাত চলছে। ১৯২৫ সালে পার্কটি তৈরি হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত ২০০ জনেরও বেশি রেঞ্জার নিহত হয়েছেন।

সম্প্রতি এম২৩ বিদ্রোহী গোষ্ঠীর পুনরুত্থান পরিস্থিতি আরও জটিল করে তুলেছে এবং রেঞ্জারদের উপর হামলার ঘটনাও বেড়েছে। মাউন্ট তশিয়াবিরিমু এইtroubled অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত।

গ্রেস-এর ডিআরসি-র পরিচালক জ্যাকসন কবুয়ায়া এমবেকে বলেন, “এই অঞ্চলে কাজ করা সহজ নয়। আমরা যা করি, তার কেন্দ্রে স্থানীয় জনগণকে রাখি। আমরা তাদের তত্ত্বাবধায়ক এবং প্রশিক্ষক হিসেবে নিয়োগ করি।”

তিনি আরও জানান, একসময় এই অঞ্চলে গরিলাদের অবাধ বিচরণ ছিল এবং ছোটবেলায় তিনি তাদের ডাক শুনতে পেতেন। “আমরা একই পরিবেশে বড় হয়েছি, একই সম্পদ ভাগ করে নিয়েছি। গরিলা আমাদের পরিচয়, আমাদের ঐতিহ্য।

তারা এই অঞ্চলের মানুষের জন্য গর্বের বিষয়।”

তবে, মানুষের জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে গরিলার আবাসস্থলের উপর চাপ বাড়ছে। বনভূমি কৃষিকাজ ও জ্বালানির জন্য পরিষ্কার করা হচ্ছে। সংঘাতের সময়, চরম দারিদ্র্যের কারণে কিছু মানুষ তাদের মাংসের জন্য গরিলা শিকার করে।

এই পুনরায় বন্য পরিবেশে ফেরানো একটি বিশাল সাফল্য, তবে এটি কেবল শুরু। ফসেট বলেন, “এই অঞ্চলে গরিলা সংরক্ষণের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি হলো বনভূমি রক্ষা করা।

আমরা এই ফলাফলে খুবই আনন্দিত এবং এটি বিপন্ন প্রজাতিগুলোকে সাহায্য করতে পারে, তবে আমাদের প্রজাতিগুলোকে এই পর্যায়ে পৌঁছানো বন্ধ করতে হবে।”

তথ্য সূত্র: সিএনএন