মার্চ মাসের শুরুতে প্রতিকূল আবহাওয়ার পূর্বাভাস সত্ত্বেও, নিউ অরলিন্স শহরে ঐতিহ্যপূর্ণ মার্ডি গ্রাস উৎসব পালিত হয়েছে।

প্রবল ঝড় ও টর্নেডোর আশঙ্কার মধ্যে উৎসবের শোভাযাত্রাগুলো সংক্ষিপ্ত করা হয় এবং সময়ের পরিবর্তন আনা হয়।

এই উৎসবে শহরের সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের এক উজ্জ্বল চিত্র ফুটে ওঠে, যা লেন্ট উৎসবের আগের একটি গুরুত্বপূর্ণ উদযাপন।

মার্ডি গ্রাস, যা ‘ফ্যাট টুয়েজডে’ নামেও পরিচিত, এটি নিউ অরলিন্সের একটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উৎসব।

এটি লেন্ট উৎসবের আগের দিন পালিত হয়, যেখানে সকলে একত্রিত হয়ে আনন্দ করে এবং নিজেদের সংস্কৃতি উদযাপন করে।

এবারের উৎসবে খারাপ আবহাওয়ার কারণে কিছুটা পরিবর্তন আনা হলেও, উৎসবের মূল আকর্ষণগুলিতে কোনো ভাটা পড়েনি।

শহরের মেয়র লাতোয়া ক্যানট্রেলে জানিয়েছেন, প্রতিকূল পরিস্থিতি সত্ত্বেও তারা মার্ডি গ্রাসের ঐতিহ্য বজায় রাখতে সক্ষম হয়েছেন।

ঐতিহ্যবাহী জুলু এবং রেক্স ক্রুর নেতৃত্বে হওয়া প্রধান শোভাযাত্রাগুলো আগে শুরু করা হয় এবং তাদের পথের দৈর্ঘ্যও কমানো হয়।

এছাড়া, শোভাযাত্রায় মার্চিং ব্যান্ড বাদ দেওয়া হয়।

নিউ অরলিন্স পুলিশের সুপারিনটেনডেন্ট অ্যান কিরকপ্যাট্রিক জানিয়েছেন, খারাপ আবহাওয়ার কারণে আরও দুটি শোভাযাত্রা, যেখানে প্রায় ২০০টি ট্রাকে সজ্জিত ছিল, তা পিছিয়ে রবিবার করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এই বছর, জানুয়ারিতে একটি ট্রাক হামলার ঘটনার পর, কর্তৃপক্ষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা আরও জোরদার করে।

শহরের প্রধান প্যারেড রুটের আশেপাশে যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণে ব্যারিকেড তৈরি করা হয় এবং অতিরিক্ত নিরাপত্তা কর্মী মোতায়েন করা হয়।

এছাড়াও, জরুরি অবস্থা মোকাবিলার জন্য বিশেষ দল ও হেলিকপ্টার প্রস্তুত ছিল।

মার্ডি গ্রাসের শোভাযাত্রায় রঙিন পোশাক পরিহিত মানুষেরা, সজ্জিত ফ্লট এবং আকর্ষণীয় ‘থ্রোস’ – এর মাধ্যমে দর্শকদের আনন্দ দেয়।

‘থ্রোস’ হলো সজ্জিত নারকেল এবং অন্যান্য আকর্ষণীয় জিনিস, যা শোভাযাত্রায় অংশগ্রহণকারীরা দর্শকদের দিকে ছুড়ে দেয়।

এই উৎসবে ব্ল্যাক মাস্কিং ইন্ডিয়ানদের অংশগ্রহণ একটি বিশেষ আকর্ষণ, যারা তাদের আকর্ষণীয় পোশাক ও সংস্কৃতির মাধ্যমে শহরের ইতিহাসে নিজেদের স্থান করে নিয়েছে।

তারা তাদের পালকযুক্ত শিরোভূষণ এবং জটিল কারুকার্য করা পোশাকের মাধ্যমে দর্শকদের মুগ্ধ করে।

জমকালো সাজসজ্জা ও উৎসবের আমেজের পাশাপাশি, এবারের মার্ডি গ্রাস উৎসব ছিল সম্প্রদায়ের একত্রতা ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।

প্রতিকূল পরিস্থিতি সত্ত্বেও, নিউ অরলিন্সের মানুষ তাদের সংস্কৃতিকে ধরে রেখেছে এবং উৎসবের আনন্দ উপভোগ করেছে।

তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস