রোকি সাসাকি, জাপানিজ বেসবলের উদীয়মান এক তারকা, লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের হয়ে তার প্রথম ঝলক দেখিয়েছেন।

মঙ্গলবার সিনসিনাটি রেডসের বিপক্ষে এক প্রীতি ম্যাচে তিনি তিন ইনিংস বল করে কোনো রান দেননি। তার এই পারফরম্যান্স মুগ্ধ করেছে সবাইকে।

সাসাকির বোলিং ছিল খুবই নিয়ন্ত্রিত। তিনি মোট ৪৬টি বল করেন, যার মধ্যে ২৬টি ছিল স্ট্রাইক। এই সময়ে তিনি দুটি হিট হজম করেন, পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ স্ট্রাইক আউট করেন এবং একটি ওয়াক দেন। ডজার্সের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়ার আগে, সাসাকি জাপানের প্যাসিফিক লিগের চিবা লট্টে মেরিন্সের হয়ে খেলতেন।

ডজার্সের হয়ে খেলার আগে, ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো প্রথম চার ইনিংস খেলেন এবং দুটি রান দেন। এরপরই মাঠে নামেন সাসাকি।

পঞ্চম ইনিংসে রেডসের খেলোয়াড়রা একটি সুযোগ তৈরি করলেও, সাসাকি টি জে ফ্রিডল ও ম্যাট ম্যাকলেইনকে আউট করে বিপদ থেকে দলকে রক্ষা করেন। ষষ্ঠ ইনিংসেও তিনি তার দক্ষতা দেখান এবং প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে ফেলেন। খেলার শেষে ডজার্স ৪-২ ব্যবধানে জয়লাভ করে।

সাসাকির বয়স ২৩ বছর। তিনি গত জানুয়ারিতে ডজার্সের সঙ্গে একটি চুক্তি করেন, যেখানে ৬.৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ৭১ কোটি টাকার বেশি) সাইনিং বোনাস অন্তর্ভুক্ত ছিল। মেজর লিগ বেসবলের (এমএলবি) নিয়ম অনুযায়ী, তিনি আন্তর্জাতিক অপেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

জানা গেছে, সাসাকি যদি আরও দুই বছর অপেক্ষা করতেন, তাহলে তিনি সম্ভবত আরও বড় অঙ্কের চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে পারতেন। বর্তমানে, সাসাকি ছাড়াও আরও দুজন জাপানি খেলোয়াড় ডজার্স দলে রয়েছেন – ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো এবং ন্যাশনাল লিগের মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (এমভিপি) শোওহেই ওতানি।

আশা করা হচ্ছে, সাসাকি আগামী ১৯শে মার্চ টোকিওতে শিকাগো কাপসের বিপক্ষে দলের দ্বিতীয় ম্যাচে খেলতে পারেন। তবে, গত দুই বছরে পাওয়া কিছু আঘাতের কারণে ডজার্স দল সাসাকির ব্যাপারে সতর্ক থাকতে চাইছে।

গত বছর তার কাঁধে সামান্য সমস্যা ছিল এবং ২০২৩ সালে তিনি পেশিতে চোট পেয়েছিলেন।

খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়ার জন্য, ডজার্স দল মাঝে মাঝে ছয়জন খেলোয়াড় নিয়ে একটি ঘূর্ণায়মান দল তৈরি করার পরিকল্পনা করছে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস