আলাস্কার পার্বত্য অঞ্চলে তুষারধসে তিনজন স্কিয়ার নিহত হওয়ার আশঙ্কা

আলাস্কার গিরউড এলাকার কাছে চুঘাচ পর্বতমালায় ভয়াবহ তুষারধসে হেলিকপ্টার যোগে স্কি করতে যাওয়া তিনজন স্কিয়ারের মৃত্যু হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বুধবার আলাস্কা রাজ্য পুলিশ এই খবর নিশ্চিত করেছে। প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে উদ্ধার কাজ ব্যাহত হয়েছে এবং এখনো পর্যন্ত তাদের দেহ উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, মঙ্গলবার বিকেলে এই দুর্ঘটনা ঘটে। নিহত স্কিয়াররা একটি হেলিকপ্টার ভাড়া করে দুর্গম পার্বত্য অঞ্চলে স্কি করতে গিয়েছিলেন। গভীর তুষারের কারণে তাদের দেহ খুঁজে বের করতে সমস্যা হচ্ছে। চুঘাচ পাউডার গাইডস নামের একটি সংস্থা এই স্কিইংয়ের ব্যবস্থা করেছিল। তাদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, তুষারপাতের গভীরতা প্রায় ৩০ মিটারের বেশি ছিল, যার ফলে স্কিয়াররা গভীর তুষারের নিচে আটকা পড়েন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, তুষারধস শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই স্কিয়াররা তাদের ‘অ্যাভালাঞ্চ এয়ার ব্যাগ’ (Avalanche Air Bag) ব্যবহার করার চেষ্টা করেন। এই ব্যাগগুলো তুষারের নিচে আটকা পড়লে ব্যবহারকারীদের ভেসে থাকতে সাহায্য করে। তবে তুষারের গভীরতার কারণে সম্ভবত এটি তেমন কাজে আসেনি।

চুঘাচ পাউডার গাইডসের মুখপাত্র ট্রেসি নাটসন জানান, ঘটনার পর পরই গাইডরা উদ্ধার অভিযান শুরু করেন এবং জরুরি সংকেত পাঠাতে সক্ষম হন। কিন্তু প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে বুধবার হেলিকপ্টার ও উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে যেতে পারেনি।

আলাস্কা স্টেট ট্রুপার্সের মুখপাত্র অস্টিন ম্যাকড্যানিয়েল জানিয়েছেন, এই মুহূর্তে নিহতদের জীবিত উদ্ধারের সম্ভাবনা খুবই কম। তিনি আরও জানান, গিরউডের আবহাওয়া খুবই খারাপ ছিল, বৃষ্টি, বাতাস এবং কুয়াশার কারণে দৃশ্যমানতা কমে গিয়েছিল।

চুঘাচ ন্যাশনাল ফরেস্ট অ্যাভালাঞ্চ ইনফরমেশন সেন্টার জানিয়েছে, গিরউডের বিমানবন্দর থেকে প্রায় ১৩ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে, টোয়েন্টিমাইল নদীর কাছাকাছি এই তুষারধসের ঘটনা ঘটেছে। কেন্দ্রটি মঙ্গলবার উচ্চ অঞ্চলে ‘গুরুতর’ তুষারধসের সতর্কতা জারি করেছিল। আবহাওয়াবিদরা জানান, ওই অঞ্চলে পুরু বরফের স্তর ছিল এবং নতুন করে তুষারপাতের কারণে পরিস্থিতি আরও গুরুতর হয়ে ওঠে।

উল্লেখ্য, আলাস্কা স্কিইংয়ের জন্য সুপরিচিত একটি জায়গা। প্রতি বছর এখানে বহু পর্যটক স্কি করতে আসেন। এই অঞ্চলে তুষারধসের ঘটনাও বেশ উদ্বেগের কারণ। যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর তুষারধসে প্রায় ২৫ থেকে ৩০ জনের মৃত্যু হয়। তুষারধসে মৃত্যুর সংখ্যায় কলোরাডোর পরেই আলাস্কার স্থান। ১৯৫০ সাল থেকে এ পর্যন্ত আলাস্কায় ১৭২ জনের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।