যুক্তরাজ্যে কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের ‘শিক্ষাগতভাবে দুর্বল’ আখ্যায়িত করার ঘটনার তদন্তের দাবি

লন্ডন, [তারিখ] – যুক্তরাজ্যের শিক্ষা ব্যবস্থায় এক গভীর ক্ষতচিহ্ন উন্মোচন করে কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের ‘শিক্ষাগতভাবে দুর্বল’ (Educationally Subnormal – ESN) হিসেবে চিহ্নিত করে বিশেষ বিদ্যালয়ে পাঠানোর ঐতিহাসিক ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্তের দাবি উঠেছে। লিভারপুল রিভারসাইডের সংসদ সদস্য (এমপি) কিম জনসন এই ঘটনার শিকার হওয়াদের প্রতি ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে এবং শিক্ষা ব্যবস্থার ওপর এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাবগুলো উন্মোচনের জন্য সরকারের প্রতি এই আহ্বান জানিয়েছেন।

১৯৬০ ও ১৯৭০ এর দশকে, কতজন কৃষ্ণাঙ্গ শিশুকে ভুলভাবে ‘শিক্ষাগতভাবে দুর্বল’ আখ্যা দিয়ে বিশেষ বিদ্যালয়ে পাঠানো হয়েছিল, সে বিষয়ে এখনো স্পষ্ট কোনো ধারণা পাওয়া যায়নি। এই শিশুরা তাদের অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছে এবং শিক্ষা ব্যবস্থার কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা পায়নি। এই প্রেক্ষাপটে, জনসন মনে করেন, একটি জন-আস্থা-জাগানো তদন্তের মাধ্যমে ঘটনার শিকার হওয়াদের যন্ত্রণা লাঘব করা জরুরি।

ব্রিটিশ পার্লামেন্টে এক বিতর্কে জনসন বলেন, “ইএসএন স্কুলের ঘটনার ফলস্বরূপ শিক্ষা ব্যবস্থায় এখনো অনেক বর্ণবাদী বাধা বিদ্যমান। ১৯৮০-এর দশকে ইএসএন স্কুলগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর, স্কুল থেকে বহিষ্কারের সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পায়। এর সঙ্গে যুক্ত হয় কারাগারে বন্দীত্বের সংখ্যা বৃদ্ধি এবং শিক্ষার বিভিন্ন স্তরে শিশুদের পরীক্ষায় অংশগ্রহণের সুযোগ থেকে বঞ্চিত করা, যা তাদের উচ্চশিক্ষা লাভের পথও রুদ্ধ করে দেয়।”

মঙ্গলবার পার্লামেন্টে এই ঘটনার শিকার হওয়া ভুক্তভোগী, আইনজীবী, শিক্ষাবিদ এবং মনোবিজ্ঞানীরা তাদের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেন। তাদের ভাষ্যে উঠে আসে কিভাবে এই ‘পরিকল্পিত ব্যর্থতা’ তাদের জীবনকে প্রভাবিত করেছে।

নোয়েল গর্ডন নামের এক ভুক্তভোগী জানান, তিনি যখন ছয় বছরের শিশু ছিলেন, তখন শিক্ষা বিভাগের এক কর্মকর্তা তার মায়ের সঙ্গে দেখা করে জানান, “আমরা তার জন্য বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন একটি আবাসিক বিদ্যালয় খুঁজে পেয়েছি, যেখানে একজন তত্ত্বাবধায়ক থাকবে।”

গর্ডন বলেন, “কোনো কারণ ছাড়াই হঠাৎ করে তিনি আমাকে বলেন, আমি নির্বোধ। আমার মা ভেবেছিলেন, আমি তো সবে ছয় বছরের, স্কুল নিশ্চয়ই সব ঠিক করে দেবে। কিন্তু তারা আমাকে এমন একটি স্কুলে পাঠায় যেখানে কোনো পাঠ্যক্রম ছিল না। সরকারি নীতির অংশ হিসেবে আমার দুই ভাইকে স্থানীয় বিশেষ বিদ্যালয়ে পাঠানো হয়েছিল। আমি ছয় থেকে ষোল বছর বয়স পর্যন্ত শারীরিক ও মানসিক নির্যাতনের শিকার হয়েছি। একবার খেলার মাঠে আমার মাথায় আঘাত করা হয় এবং এক কর্মচারী আমাকে ‘ব্ল্যাক বাস্টার্ড’ বলে গালি দেয়।”

আরেক ভুক্তভোগী, ৫৮ বছর বয়সী রেনে স্টিফেন্স, শিক্ষা ব্যবস্থায় শারীরিক ও যৌন নির্যাতনের শিকার হওয়ার কথা বলতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন। তিনি জানান, “স্যার উইলিয়াম কলিন্স সেকেন্ডারি স্কুলে আমার প্রথম বছরে, ডেপুটি প্রধান শিক্ষক, মি. ইয়ং আমাকে আক্রমণ করেন। তিনি একজন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ ছিলেন এবং এমনভাবে লাথি মেরেছিলেন যে আমি মাটিতে পড়ে যাই এবং জ্ঞান হারাই। এই ঘটনার পর তিনি উল্টো আমার বিরুদ্ধে আক্রমণের অভিযোগ আনেন। স্কুল আমাকে বহিষ্কার করে। তখন আমি একটি শিশু আশ্রয়ে থাকতাম।”

পরে তাকে একটি বোর্ডিং স্কুলে পাঠানো হয়, যেখানে পড়াশোনার চেয়ে খেলাধুলা ও কাঠের কাজের ওপর বেশি জোর দেওয়া হতো। স্টিফেন্স আরও জানান, “আমার চতুর্থ বছরে, ট্রেভর নামের এক কর্মচারী আমাকে যৌন নির্যাতন করে। এই ঘটনার কোনো প্রতিকার হয়নি এবং আমি একা এই আঘাতের সঙ্গে লড়াই করেছি।”

ডেনিস ডেভিডসন নামের এক নারী, যিনি জ্যামাইকাতে থাকতেন, সেখানকার বিদ্যালয়ে বিশেষ কোনো বিদ্যালয়ে যাননি। তিনি বলেন, “আমার স্কুলের কোনো শিশুই হুইলচেয়ারে বসত না, এমনকি আমার বয়সী বা আমার চেয়ে বড় কোনো শিশুকেও শিশুর পোশাক পরতে দেখিনি। অথচ ইংল্যান্ডে এসে আমি আমার বন্ধুদের এই অবস্থায় দেখি।”

ডেভিডসনের মা যখন তাকে একটি সাধারণ বিদ্যালয়ে ভর্তি করতে চেয়েছিলেন, তখন শিক্ষকদের কাছ থেকে জানানো হয়, “ডেনিস খুবই ভালো মেয়ে এবং সে আপনার গর্ব। তবে, আমার মনে হয়, ডেনিসকে এখানেই (বিশেষ বিদ্যালয়ে) রাখা উচিত, কারণ সে একজন ‘ক্রিটিন’। আমার বাবা ডিকশনারি খুঁজে ‘ক্রিটিন’ শব্দের অর্থ বের করেছিলেন। আমার মা তখন কেঁদে ফেলেছিলেন, কারণ তিনি ভেবেছিলেন আমার কোনো রোগ হয়েছে।” ডেভিডসন তার সহপাঠীদের সঙ্গেই সেই বিশেষ বিদ্যালয়ে পড়াশোনা চালিয়ে যান।

এমপি কিম জনসন গণমাধ্যমকে বলেন, “বহু দশক আগে কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের মূলধারার শিক্ষা থেকে দূরে রাখার জন্য যে পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছিল, তা আজও বিভিন্ন রূপে বিদ্যমান। ইএসএন স্কুল হয়তো নেই, তবে কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের এখনও ‘ছাত্র রেফারেল ইউনিট’-এ পাঠানো হয়, যা স্কুল থেকে কারাগারে যাওয়ার একটি পথ তৈরি করে।”

শিক্ষা বিষয়ক মন্ত্রী ক্যাথরিন ম্যাককিনেল বলেছেন, সরকার বর্তমানে কোনো তদন্তের পরিকল্পনা করছে না, তবে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে ব্রিটেন এমন একটি দেশ হবে যা “আপনার অবদানের প্রতি সম্মান দেখাবে এবং জীবনে ভালো করার জন্য আপনাকে ন্যায্য সুযোগ দেবে।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান