যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় স্টারবাকস-এর এক কাপ গরম চা থেকে মারাত্মকভাবে ঝলসে যাওয়া এক ব্যক্তির ক্ষতিপূরণ বাবদ ৫০ মিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৫৫০ কোটি টাকা) প্রদানের নির্দেশ দিয়েছে আদালত। এই চা পানের ঘটনায় আহত হওয়া মাইকেল গার্সিয়া নামের ওই ব্যক্তির শরীরে গুরুতর জখম হয়।

আদালতের রায়ে স্টারবাকস কর্তৃপক্ষের গাফিলতির প্রমাণ পাওয়া গেছে। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে, গার্সিয়া নামের ওই ব্যক্তি একটি স্টারবাকস আউটলেট থেকে ‘মেডিসিন বল’ নামের একটি গরম চা সংগ্রহ করার সময় দুর্ঘটনার শিকার হন।

গরম চা তার শরীরে পড়লে গুরুতর পোড়া জখম হয় এবং পরবর্তীতে চিকিৎসার জন্য তাকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়। আইনজীবীরা জানিয়েছেন, গার্সিয়ার শরীরে স্থায়ী বিকৃতি ঘটেছে এবং তিনি মানসিক আঘাতও পেয়েছেন।

এই ঘটনার জন্য ক্ষতিপূরণ চেয়ে তিনি আদালতে মামলা করেন। মামলার শুনানিতে গার্সিয়ার আইনজীবীরা জানান, স্টারবাকস কর্তৃপক্ষের গাফিলতির কারণে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে।

তাদের মতে, কর্মচারী গরম চা ভালোভাবে ট্রে-তে রাখতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। গার্সিয়ার আইনজীবী নিক রওলি বলেন, “গ্রাহকদের নিরাপত্তার বিষয়ে স্টারবাকসের চরম অবহেলা এবং দায়বদ্ধতা গ্রহণে ব্যর্থতার বিরুদ্ধে এই রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।”

আদালতে শুনানির আগে, স্টারবাকস ক্ষতিপূরণ হিসেবে ৩০ মিলিয়ন ডলার দিতে চেয়েছিল, তবে তারা গোপনীয়তা রক্ষার শর্ত দিয়েছিল। গার্সিয়ার আইনজীবীরা এই শর্তে রাজি হননি।

তারা চেয়েছিলেন, স্টারবাকস প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইবে এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনা প্রতিরোধে নীতি পরিবর্তন করবে। এই রায়ের প্রতিক্রিয়ায় স্টারবাকস কর্তৃপক্ষ তাদের দুঃখ প্রকাশ করেছে এবং আপিলের ঘোষণা দিয়েছে।

তারা বলেছে, এই ঘটনার জন্য তাদের দায়বদ্ধ মনে করে না এবং ক্ষতিপূরণের পরিমাণকে তারা অতিরিক্ত মনে করে। স্টারবাকস আরও জানায়, গরম পানীয় পরিবেশনে তারা সর্বোচ্চ নিরাপত্তা মান বজায় রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

যুক্তরাষ্ট্রে, গরম পানীয়ের কারণে গ্রাহকদের আহত হওয়ার ঘটনায় আগেও মামলা হয়েছে। ১৯৯০-এর দশকে, ম্যাকডোনাল্ডস-এর এক কাপ কফি থেকে পোড়া জখম হয়ে এক নারীর ক্ষতিপূরণ চেয়ে করা মামলায় আদালত প্রায় ৩ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে নির্দেশ দিয়েছিল।

যদিও পরে সেই ক্ষতিপূরণের পরিমাণ কমিয়ে দেওয়া হয়। তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান