আয়ারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হওয়া রাগবি খেলায় দল নির্বাচনে কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে যাচ্ছেন ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্সের কোচ অ্যান্ডি ফ্যারেল। সম্প্রতি শেষ হওয়া ‘সিক্স নেশনস’ টুর্নামেন্টের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে দল গোছাতে গিয়ে বেশ কিছু পরিবর্তনের আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে কোন খেলোয়াড়কে নেওয়া হবে, আর কাউকেই বা বাদ দেওয়া হবে—এমন হিসাব মেলাতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে কোচকে।

সিক্স নেশনস টুর্নামেন্ট মূলত ইউরোপের ছয়টি দেশের রাগবি দল নিয়ে গঠিত একটি প্রতিযোগিতা। এই দলগুলো হলো ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস, ফ্রান্স এবং ইতালি।

প্রতি বছর এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়। এবারের টুর্নামেন্টে দলগুলোর পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স দল গঠন করা হবে, যারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলবে।

এবারের টুর্নামেন্টে ওয়েলসের পারফরম্যান্স ছিল খুবই হতাশাজনক। তারা ইংল্যান্ডের কাছে ৬8-14 পয়েন্টে পরাজিত হয়। অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ডের দলও প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেনি।

ফরাসি দল ভালো খেললেও, তাদের পারফরম্যান্সে এখনো কিছু দুর্বলতা রয়েছে। এসব কারণে কোচ অ্যান্ডি ফ্যারেলকে দল নির্বাচনে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে।

কোচ ফ্যারেলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো খেলোয়াড় নির্বাচন। বিশেষ করে, কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পজিশনে খেলোয়াড় বাছাইয়ের ক্ষেত্রে তাকে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

উদাহরণস্বরূপ, ফ্লাই-হাফ পজিশনের কথা বলা যায়। এই পজিশনে ফিন রাসেল ভালো খেললেও, কোচের অন্য পছন্দও রয়েছে।

তাছাড়াও, ইংল্যান্ডের ফিন স্মিথ-এর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বেশ নজরকাড়া। ফলে, রাসেল ও স্মিথের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে হতে পারে।

দল নির্বাচনে ফ্যারেলের সিদ্ধান্তের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। উদাহরণস্বরূপ, স্কটল্যান্ডের ডার্সি গ্রাহাম-কে বিবেচনা করা যেতে পারে।

তাছাড়াও, মার্কাস স্মিথ এবং ওয়েন ফ্যারেলের মতো খেলোয়াড়দেরও দলে অন্তর্ভুক্ত করার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে কোচের ছেলে ওয়েন ফ্যারেলকে দলে নেওয়া হলে অনেকে বিতর্ক করতে পারে।

সেক্ষেত্রে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি তরুণ প্রতিভাবানদের দিকেও নজর রাখতে হবে।

দল ঘোষণার সম্ভাব্য তারিখ এখনো অনেক দূরে। আগামী ৮ মে দল ঘোষণা করা হতে পারে।

তার আগে চ্যাম্পিয়ন্স কাপের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স যাচাই করা হবে।

এছাড়া, এপ্রিলের শুরুতে লেন্সটার ও হারলেকুইনসের মধ্যে একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে মার্কাস স্মিথ এবং স্যাম প্রেন্ডারগাস্টের খেলা দেখার সুযোগ রয়েছে।

ওয়েলসের খেলোয়াড় টমাস উইলিয়ামস, তাউলোপে ফালেটাও, ডেভিড জেনকিন্স এবং নিকি স্মিথ-এর সুযোগ পাওয়া নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে। এমনকি, ডেউই লেকের পরিবর্তে লুক কাউয়ান-ডিকি এবং জেমি জর্জ-কে খেলানোর সম্ভাবনাও রয়েছে।

সবকিছু বিবেচনা করে, অ্যান্ডি ফ্যারেলকে সঠিক খেলোয়াড় নির্বাচন করতে হবে। আবেগ এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিলে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

তাই, আসন্ন টুর্নামেন্টের জন্য সেরা দল নির্বাচন করতে কোচের বিচক্ষণতার পরিচয় দিতে হবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান