ফর্মুলা ওয়ানের (Formula 1) নতুন মৌসুম শুরুতেই বাজিমাত করেছে ব্রিটিশ দল ম্যাকলারেন। অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত প্রথম রেসে তাদের চালক ল্যান্ডো নরিস অসাধারণ জয় ছিনিয়ে এনেছেন। ম্যাকলারেনের এই অপ্রত্যাশিত সাফল্যে হতবাক দলের প্রধান আন্দ্রেয়া স্টেলা। তার মতে, দলের গাড়ির উন্নত প্রযুক্তি এবং কৌশলগত পরিবর্তনের কারণে তারা এই জয় পেয়েছে।

রবিবার অনুষ্ঠিত এই রেসে নরিসের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন রেড বুল দলের ম্যাক্স ভারস্টাপেন এবং মার্সিডিজের জর্জ রাসেল। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে নরিস শুরু থেকেই ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। বৃষ্টির কারণে রেসে কয়েকবার নিরাপত্তা গাড়ির (safety car) আগমন ঘটলেও, নরিসের জয়রথ থামানো যায়নি।

তিনি এক ল্যাপে প্রতিপক্ষের চেয়ে প্রায় দেড় সেকেন্ড এগিয়ে ছিলেন। শুধু ভারস্টাপেনই ছিলেন তার কাছাকাছি, তবে তিনিও দ্রুত টায়ারের সমস্যা সম্মুখীন হন। মার্সিডিজ ও ফেরারি দলগুলো প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেনি।

নরিসের মতে, এখন তার দলই শিরোপার প্রধান দাবিদার। স্টেলা জানান, তারা ২০২৩ সালের মায়ামি আপগ্রেডের সাফল্যের পর ২০২৫ সালের জন্য গাড়ির উন্নয়নে আগ্রাসী পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। ফেরারি, মার্সিডিজ ও রেড বুল-এর মতো শক্তিশালী দলের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে কোনো ধরনের গাফিলতির সুযোগ ছিল না।

ম্যাকলারেনের প্রকৌশলীরা গাড়ির অ্যারোডাইনামিক দক্ষতা এবং টায়ারের সঙ্গে এর সংযোগের ওপর জোর দিয়েছিলেন। রেসে দেখা গেছে, তাদের গাড়ি টায়ারের ওপর খুবই “কোমল” ছিল, যা তাদের অন্য দলগুলোর চেয়ে এগিয়ে রেখেছে।

জর্জ রাসেল মনে করেন, ম্যাকলারেন এখন এতটাই শক্তিশালী যে তাদের হারানো কঠিন। তিনি বলেন, “বছরের শুরুতে যদি কারো ছয়-দশমাংশের (six-tenths) বেশি সুবিধা থাকে, তবে সারা বছর ধরে সেই ব্যবধান কমানো সম্ভব নয়।”

অন্যদিকে, ম্যাকলারেনের আরেক চালক অস্কার পিয়াস্ট্রি বৃষ্টির কারণে পিছিয়ে পড়লেও দারুণ গতি দেখিয়েছেন। নরিসের গাড়ির ফ্লোরে সামান্য ক্ষতি হয়েছিল, যার কারণে তিনি পুরো গতির সুবিধা নিতে পারেননি। স্টেলা মনে করেন, এই প্রতিকূলতা সত্ত্বেও নরিসের জয় প্রমাণ করে গাড়ির অসাধারণত্ব।

তিনি আরও জানান, ল্যান্ডোর গাড়ির ক্ষতি সত্ত্বেও তিনি স্বাচ্ছন্দ্যে রেস চালিয়ে গেছেন, যা দলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান