ইংলিশ প্রিমিয়ারশিপ রাগবিতে খেলা উপভোগের নতুন এক দিগন্ত উন্মোচনের প্রস্তুতি চলছে। মাঠের পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত করতে, খেলা উপভোগের অভিজ্ঞতা আরও উন্নত করতে দুটি ম্যাচে পরীক্ষামূলকভাবে আলাদা গ্যালারি তৈরি করা হচ্ছে, যেখানে শুধুমাত্র সফরকারী দলের সমর্থকরা থাকবেন।

আগামী ১৯ এপ্রিল সারাসেনস এবং গ্লস্টার এবং ২৬ এপ্রিল লেস্টার ও হারলেকুইনসের মধ্যেকার ম্যাচে এই ব্যবস্থা চালু করা হবে।

সাধারণত রাগবি খেলায় আসা দর্শকদের মধ্যে দল-নির্বিশেষে মিশে খেলা উপভোগ করার একটা সংস্কৃতি দেখা যায়। তবে কর্তৃপক্ষের ধারণা, আলাদা গ্যালারি থাকলে সফরকারী দলের সমর্থকদের সম্মিলিত চিৎকার ও উল্লাস মাঠের আবহকে আরও উত্তাপ দেবে, যা খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

প্রিমিয়ারশিপ রাগবি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা এই বিষয়ে বেশ কয়েক মাস ধরেই চিন্তাভাবনা করছিল এবং অনেক ক্লাব এতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে।

তবে আয়োজকরা এটাও স্পষ্ট করেছেন যে, সমর্থকরা চাইলে আগের মতোই গ্যালারিতে বসে খেলা দেখতে পারবেন, যেখানে তারা স্থানীয় সমর্থকদের সঙ্গে মিশে খেলা উপভোগ করতে পারবেন।

খেলা উপভোগের এই নতুন ধারণা নিয়ে এরই মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে।

প্রিমিয়ারশিপ রাগবির লক্ষ্য হল এই মৌসুমে খেলাগুলোতে গড়ে ৮২ শতাংশ দর্শক উপস্থিতি নিশ্চিত করা।

বর্তমানে, গড় উপস্থিতি ৮১ শতাংশ, যা আগের বছরগুলোর তুলনায় বেশি। যদিও লেস্টার টাইগার্স, যারা ঐতিহ্যগতভাবে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বেশি সমর্থিত ক্লাব, তাদের খেলায় দর্শকের সংখ্যা কিছুটা কমেছে।

কর্মকর্তাদের মতে, এই নতুন ব্যবস্থা দর্শক সংখ্যা বাড়াতে সহায়তা করতে পারে।

হারলেকুইনস ক্লাবের খেলোয়াড় উইল ইভান্স এই ধারণার পক্ষে কথা বলেছেন।

তিনি মনে করেন, রাগবি স্টেডিয়ামগুলোতে একটি নির্দিষ্ট ‘আওয়ে ফ্যান এরিয়া’ থাকা উচিত, যা প্রতি বছর একই রকম থাকবে।

উইল ইভান্সের মতে, “খেলোয়াড়রা চায় এই ব্যবস্থা। এর ফলে খেলার মান আরও বাড়বে।”

আয়োজকরা আশা করছেন, আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোর পরে এই প্রিমিয়ারশিপ রাগবি আবার দর্শকদের মধ্যে আগ্রহ সৃষ্টি করবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান