শিরোনাম: গ্র্যান্ড ন্যাশনাল: ঐতিহ্য কি হারাচ্ছে? আইরিশ প্রশিক্ষকদের আধিপত্যে প্রশ্ন ঘোড়দৌড়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে

বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় অশ্বারোহী প্রতিযোগিতা গ্র্যান্ড ন্যাশনাল নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। ব্রিটিশ প্রশিক্ষক ও ঘোড়দৌড় প্রেমীদের একাংশ মনে করছেন, এই প্রতিযোগিতায় ক্রমশ আইরিশ প্রশিক্ষকদের দৌরাত্ম্য বাড়ছে, যা এই ঐতিহ্যপূর্ণ ইভেন্টের মূল আকর্ষণকে ক্ষুণ্ণ করছে।

তাদের মতে, মাঠের আকার বৃদ্ধি, বাধা সরিয়ে নেওয়া এবং দূরত্বের পরিবর্তনের ফলে ছোট ব্রিটিশ স্টেবলগুলির জন্য শীর্ষ স্থানে আসা কঠিন হয়ে পড়ছে।

প্রতিযোগিতার নিয়ম পরিবর্তনের ফলে অনেক ঐতিহ্যপূর্ণ বৈশিষ্ট্যও নাকি ধীরে ধীরে লোপ পাচ্ছে। আগে যেখানে ঘোড়দৌড় ছিল কঠিন চ্যালেঞ্জের, এখন তা যেন ‘অন্যান্য সাধারণ প্রতিযোগিতার’ মতোই হয়ে উঠেছে। কিছু প্রশিক্ষক এই পরিবর্তনের তীব্র বিরোধিতা করছেন।

তাদের মতে, এই পরিবর্তনের ফলে ছোট আকারের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলি কোণঠাসা হয়ে পড়ছে, যা ঘোড়দৌড়ের মূল ঐতিহ্যকে দুর্বল করছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই পরিবর্তনের কারণ হল ঘোড়া ও আরোহীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। ব্রিটিশ হর্স রেসিং অথরিটি এবং আইন্ট্রি কর্তৃপক্ষ মনে করে, বছরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই প্রতিযোগিতায় যদি অশ্বারোহী এবং ঘোড়ার জীবনের ঝুঁকি বাড়ে, তাহলে তা এই খেলার জন্য ভালো নয়।

তাই নিরাপত্তা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে।

তবে, বিতর্কের মাঝেও অনেকে মনে করেন, গ্র্যান্ড ন্যাশনাল এখনও তার আকর্ষণ ধরে রেখেছে। ছোট আকারের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলিও এই প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করছে। উদাহরণস্বরূপ, টম গিবনির মতো আইরিশ প্রশিক্ষক এখনও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন এবং বড় পুরস্কার জেতার স্বপ্ন দেখছেন।

অন্যদিকে, অনেকে মনে করেন, আইরিশ প্রশিক্ষকদের এই আধিপত্য আসলে রেসিং জগতের সামগ্রিক চিত্রেরই প্রতিফলন। গেল মাসে অনুষ্ঠিত চেলটেনহ্যামে ২৮ জন বিজয়ীর মধ্যে ২০ জনই ছিলেন আইরিশ। উইলিয়ামস ও গর্ডন এলিয়টের মতো প্রশিক্ষকদের সাফল্যের পেছনে রয়েছে তাদের উন্নত প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা এবং অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক দল।

বিষয়টি নিয়ে বিতর্ক চললেও, গ্র্যান্ড ন্যাশনাল যে এখনও ঘোড়দৌড় প্রেমীদের কাছে একটি বিশেষ আকর্ষণ, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। প্রতি বছরই এই প্রতিযোগিতা নতুন করে আকর্ষণ তৈরি করে এবং ঘোড়দৌড় প্রেমীদের মধ্যে উন্মাদনা যোগ করে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান