মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী শহর ওয়াশিংটন ডিসিতে (Washington, D.C.) ২০২৬ সাল নাগাদ স্বয়ংক্রিয় ট্যাক্সি পরিষেবা (driverless taxi – ড্রাইভারবিহীন ট্যাক্সি) চালুর পরিকল্পনা করছে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ওয়েইমো (Waymo)। সম্প্রতি এই ঘোষণা করা হয়েছে।

বর্তমানে, শহরটির রাস্তা এবং অন্যান্য স্থানগুলোতে পরীক্ষামূলকভাবে এই ট্যাক্সিগুলো চালানো হচ্ছে, তবে সেগুলোতে একজন চালক থাকছেন, যিনি কোনো সমস্যা দেখা দিলে গাড়ির নিয়ন্ত্রণ নেবেন।

ওয়েইমোর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তারা খুব শীঘ্রই ওয়াশিংটন ডিসি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে সম্পূর্ণ চালকবিহীন ট্যাক্সি পরিষেবা চালু করার অনুমতি চাইবে।

তাদের লক্ষ্য হলো, ২০২৬ সাল থেকে এই পরিষেবা চালু করা। যদি সবকিছু পরিকল্পনা মাফিক চলে, তাহলে ওয়াশিংটন ডিসি এবং ফ্লোরিডার (Florida) মিয়ামি (Miami) শহর দুটি ওয়েইমোর এই অত্যাধুনিক ট্যাক্সি পরিষেবার অন্তর্ভুক্ত হবে।

এর আগে, ফিনিক্স (Phoenix), লস অ্যাঞ্জেলেস (Los Angeles), সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়া (San Francisco Bay Area) এবং টেক্সাসের (Texas) অস্টিন (Austin) শহরেও এই পরিষেবা চালু হয়েছে।

ওয়েইমোর কো-সিইও (co-CEO) টেকেরা মাওয়াকানা (Tekedra Mawakana) বলেছেন, “আমরা ওয়াশিংটন ডিসির বাসিন্দাদের জন্য, যারা এখানে কাজ করেন বা ঘুরতে আসেন, তাদের জন্য ওয়েইমো ওয়ান (Waymo One) -এর আরাম, নির্ভরযোগ্যতা এবং নিরাপত্তা নিয়ে আসতে পেরে আনন্দিত।”

ওয়েইমোর এই স্বয়ংক্রিয় ট্যাক্সি প্রযুক্তি, গুগলের (Google) একটি গোপন প্রকল্প হিসেবে ২০০৯ সালে যাত্রা শুরু করেছিল।

পরে ২০১৬ সালে এটি আলফাবেট ইনকর্পোরেটেড (Alphabet Inc.) -এর অধীনে একটি আলাদা কোম্পানি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।

বর্তমানে, এই বাজারে ওয়েইমোর প্রধান প্রতিযোগী হিসেবে রয়েছে অ্যামাজন (Amazon), টেসলা (Tesla) এবং লিফট (Lyft)।

ইতিমধ্যে, ওয়েইমো তাদের এই চালকবিহীন ট্যাক্সি পরিষেবা ব্যবহার করে গ্রাহকদের জন্য প্রায় ৪০ লক্ষ বারের বেশি রাইড সম্পন্ন করেছে এবং বর্তমানে প্রতি সপ্তাহে প্রায় ২ লক্ষ যাত্রী এই পরিষেবা ব্যবহার করছেন।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস