বিচিত্র এক ডাইনোসর, যা আধুনিককালের স্লোথের মতোই!

ডাইনোসর জগৎ সবসময়ই আমাদের কৌতূহলের বিষয়। কোটি কোটি বছর আগে, এই বিশাল প্রাণীগুলো কীভাবে পৃথিবীতে রাজত্ব করত, তা জানতে প্রতিনিয়ত গবেষণা চলছে। সম্প্রতি মঙ্গোলিয়ার গোবি মরুভূমিতে পাওয়া গেছে এক নতুন প্রজাতির থেরিযিনোসরের জীবাশ্ম। এই আবিষ্কার শুধু নতুন একটি ডাইনোসরের সন্ধানই দেয়নি, বরং এটি বিবর্তন এবং প্রাণীজগতের গঠন সম্পর্কে নতুন কিছু ধারণা দিয়েছে।

এই ডাইনোসরের নাম দেওয়া হয়েছে *Duonychus tsogtbaatari*। এর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো, এদের হাতের প্রতিটি আঙুলে ছিল মাত্র দুটি করে নখ। সাধারণত, থেরিযিনোসরদের তিনটি করে আঙুল দেখা যায়।

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, প্রায় ৯০ মিলিয়ন বছর আগের এই ডাইনোসরটি ছিল তৃণভোজী। এর শরীরে পালকের আবরণ ছিল এবং এরা দেখতে অনেকটা স্লোথের মতো ছিল। এদের বিশাল আকারের নখগুলো গাছ থেকে পাতা ছিঁড়ে খাওয়ার কাজে লাগত।

জাপানের হোক্কাইডো বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবাশ্মবিদ ইয়োশিতসুগু কোবayashi-এর নেতৃত্বে একটি দল এই আবিষ্কারটি করেছেন। কোবayashi জানান, “আমরা যখন জীবাশ্মগুলো দেখি, তখনই অবাক হয়েছিলাম। কারণ অন্য থেরিযিনোসরদের থেকে এর গঠন একেবারে আলাদা।”

এই ডাইনোসরের নখের বাইরের আবরণ ছিল কেরাটিন (keratin) নামক একটি পদার্থ দিয়ে তৈরি। আমাদের নখও কেরাটিন দিয়ে গঠিত। *Duonychus tsogtbaatari*-এর নখগুলো ছিল বাঁকানো এবং বেশ লম্বা। বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, এরা গাছের ডাল ধরে খাবার সংগ্রহের জন্য এই নখ ব্যবহার করত।

তাহলে, কেন *Duonychus tsogtbaatari*-এর আঙুলে একটি করে নখ কম ছিল? বিজ্ঞানীরা বলছেন, বিবর্তনের ধারায় হয়তো এই পরিবর্তন এসেছে। সম্ভবত, এই দুটি নখই তাদের খাবার সংগ্রহ এবং আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট ছিল। অনেক ডাইনোসরের প্রজাতিতেই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আঙুলের সংখ্যা কমে গেছে।

যেমন, মাংসাশী ডাইনোসর টি-রেক্স-এর (T-Rex) ছোট হাতে মাত্র দুটি আঙুল ছিল।

এই আবিষ্কার ডাইনোসরদের বিবর্তন সম্পর্কে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, এই ধরনের গবেষণা আমাদের প্রাণীজগতের জটিলতা এবং পরিবর্তনের প্রক্রিয়াকে আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করবে।

তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক