খেলাধুলার জগতে প্রযুক্তির ব্যবহার ক্রমশ বাড়ছে, আর এর ব্যতিক্রম নয় বেসবলও। সম্প্রতি, মেজর লীগ বেসবল (এমএলবি) তাদের খেলায় আমূল পরিবর্তন আনতে চলেছে।

এই পরিবর্তনের মূল বিষয় হল ‘অটোমেটেড বল-স্ট্রাইক সিস্টেম’ (এবিএস), যা সাধারণভাবে ‘রোবট আম্পায়ার’ নামে পরিচিত। এই প্রযুক্তির প্রধান কাজ হল খেলোয়াড়দের বল ও স্ট্রাইক সংক্রান্ত সিদ্ধান্তগুলো আরও নির্ভুলভাবে নেওয়া।

বেসবলের খেলাগুলোতে আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত সবসময় বিতর্কের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। অনেক সময় খেলোয়াড়েরা আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত হতে পারেন না।

এই সমস্যা সমাধানে এবিএস প্রযুক্তি ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। মূলত, মাঠের খেলোয়াড়দের সুবিধার জন্য এবং খেলার স্বচ্ছতা বাড়াতে এই প্রযুক্তি আনা হচ্ছে।

এবিএস-এর মূল ধারণাটি হল, একটি কম্পিউটার সিস্টেম খেলোয়াড়ের উচ্চতা অনুযায়ী স্ট্রাইক জোন নির্ধারণ করবে এবং সেই অনুযায়ী বল ও স্ট্রাইক ঘোষণা করা হবে।

শুরুতে, এই প্রযুক্তিটি পরীক্ষামূলকভাবে মাইনর লীগ এবং ট্রিপল-এ পর্যায়ে ব্যবহার করা হয়েছে। খেলোয়াড় ও দর্শকদের মধ্যে এই প্রযুক্তি বেশ সাড়া ফেলেছে।

সম্প্রতি, ২০২৩ সালের বসন্তকালীন প্রশিক্ষণ ম্যাচেও এই চ্যালেঞ্জ সিস্টেমের ব্যবহার দেখা গেছে।

এই পদ্ধতিতে, আম্পায়াররা এখনো বল ও স্ট্রাইকের সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, তবে কোনো বিতর্কের সৃষ্টি হলে, খেলোয়াড়েরা ‘চ্যালেঞ্জ’ করতে পারবে।

চ্যালেঞ্জের পর ‘হক-আই’ প্রযুক্তির মাধ্যমে বলের অবস্থান পর্যালোচনা করা হবে। যদি আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত ভুল প্রমাণিত হয়, তাহলে সেই সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা হবে।

অনেকটা ক্রিকেটের ডিআরএস-এর মতই, যেখানে প্রযুক্তি ব্যবহার করে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করা হয়।

এই পরিবর্তনের ফলে, প্রতিটি দলের জন্য খেলার কৌশলও বদলাতে পারে। কারণ, এখন খেলোয়াড়দের চ্যালেঞ্জ জানানোর সুযোগ থাকছে।

উদাহরণস্বরূপ, নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিসের খেলোয়াড় জ্যাজ চিসোলম জুনিয়র-এর কথা বলা যায়। তিনি একটি ম্যাচে এমন একটি বলকে স্ট্রাইক হিসেবে ঘোষণা করার পরেও, সঙ্গে সঙ্গে প্রথম বেসের দিকে দৌড়াতে শুরু করেন, কারণ তিনি জানতেন বলটি আসলে স্ট্রাইক ছিল না।

তবে, এখনই মেজর লীগে এই প্রযুক্তি পুরোপুরিভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে না। ২০২৫ সাল পর্যন্ত এর পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলবে এবং ২০২৬ সাল থেকে এটি নিয়মিতভাবে ব্যবহারের পরিকল্পনা রয়েছে।

এছাড়াও, বেসবলে কিছু নিয়ম পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। ২০২৩ সালে ফিল্ডিংয়ে কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে, যেখানে অবৈধভাবে কোনো ফিল্ডার বল ধরলে, ব্যাটসম্যানকে সরাসরি প্রথম বেসে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে।

এছাড়াও, রানার বেস অতিক্রম করার সময় নিয়ম ভঙ্গের ক্ষেত্রেও পরিবর্তন আনা হচ্ছে।

প্রযুক্তি এবং খেলার নিয়ম-কানুনের এই পরিবর্তনের ফলে বেসবল আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে, এমনটাই আশা করা যায়। ক্রিকেটের ডিআরএস-এর মতো, এখানেও প্রযুক্তির ব্যবহার খেলার স্বচ্ছতা ও ন্যায্যতা নিশ্চিত করবে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন