যুক্তরাষ্ট্র-ভিত্তিক একটি কনসোর্টিয়াম (Consortium) যুক্তরাজ্যের ফুটবল ক্লাব, লেটন ওরিয়েন্ট (Leyton Orient)-এর মালিকানা নিতে চলেছে। খবর অনুযায়ী, ক্লাবটির প্রায় ৭০ শতাংশ শেয়ারের জন্য তারা ১৮ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ করতে রাজি হয়েছে, যা বাংলাদেশি টাকায় হিসাব করলে একটি বিশাল অঙ্কের সমান।

এই চুক্তির মাধ্যমে ক্লাবটির ভবিষ্যৎ পরিবর্তনে নতুন দিগন্ত উন্মোচন হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

লেটন ওরিয়েন্ট বর্তমানে ইংল্যান্ডের তৃতীয় স্তরের ফুটবল লীগ, ‘লীগ ওয়ান’-এ খেলে। ক্লাবটি একসময় বেশ কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ছিল, তবে বর্তমানে তাদের পারফরম্যান্স বেশ ভালো।

এই মৌসুমে তারা প্লে-অফে খেলার জন্য লড়াই করছে এবং এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ড পর্যন্ত পৌঁছেছিল, যেখানে তারা ম্যানচেস্টার সিটির মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলেছিল।

জানা গেছে, এই চুক্তির মূল নেতৃত্বে রয়েছেন ডেভিড গান্ডলার নামের একজন টিভি নির্বাহী। তিনি প্যারিস এফসি-র ১৭% শেয়ার বিক্রি করে এই বিনিয়োগের পথে এসেছেন।

গান্ডলারের সঙ্গে এই কনসোর্টিয়ামে আরও যুক্ত হতে পারেন প্রযুক্তি ও ক্রীড়া উদ্যোক্তা কিট হকিংস এবং টেক্সাস রেঞ্জার্স মেজর লীগ বেসবল ফ্র্যাঞ্চাইজির নির্বাহী নিল লিবম্যান।

নতুন মালিকানা পেলে ক্লাবটির উন্নয়নে বেশ কিছু পরিকল্পনা রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে একটি নতুন স্টেডিয়াম এবং উন্নত প্রশিক্ষণ মাঠ তৈরি করা।

তারা মনে করেন, ব্রেন্টফোর্ড ফুটবল ক্লাব যেভাবে তাদের মাঠ তৈরি করেছে এবং প্রিমিয়ার লীগে নিজেদের স্থান করে নিয়েছে, সেটি তাদের জন্য একটি ভালো উদাহরণ হতে পারে।

এছাড়া, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে, তারা ক্লাবটির সঙ্গে একটি আমেরিকান ফুটবল ফ্র্যাঞ্চাইজি যুক্ত করতে চাইছে।

উল্লেখ্য, আমেরিকান ফুটবল (American football) হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জনপ্রিয় একটি খেলা যা বিশ্বজুড়ে দ্রুত প্রসার লাভ করছে।

তবে, এই চুক্তিতে বর্তমান মালিক নাইজেল ট্রাভিস-ও গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হিসেবে থাকবেন। তিনি আপাতত ক্লাবের চেয়ারম্যানের পদেই বহাল থাকবেন।

ট্রাভিস আট বছর আগে ক্লাবটি কিনেছিলেন এবং তার অধীনে ক্লাবটির উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে।

তিনি ক্লাবটিকে চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে অতিরিক্ত বিনিয়োগের জন্য আগ্রহী ছিলেন।

লেটন ওরিয়েন্টের বর্তমান মাঠ, ব্রিসবেন রোড, ক্লাবের নিজস্ব নয়, তারা এটি ম্যাচরুম এবং ব্যারি হার্নের কাছ থেকে লিজ নেয়।

খেলোয়াড়রা প্রশিক্ষণ নেয় একটি প্রাইভেট স্কুলে।

নতুন মালিকরা ক্লাবটিকে একটি বহুমুখী ক্রীড়া কেন্দ্রে পরিণত করতে চান, যা স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্যও উন্মুক্ত থাকবে।

এই মুহূর্তে, লেটন ওরিয়েন্ট কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করা হয়নি। তবে, সবকিছু ঠিক থাকলে, খুব শীঘ্রই ক্লাবটির ভবিষ্যৎ চিত্রটা স্পষ্ট হবে, যা বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদেরও আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হতে পারে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান