আলেক্স ওভেচকিন: হকি ইতিহাসে নতুন দিগন্তের খোঁজে

হকি দুনিয়ায় এক উজ্জ্বল নক্ষত্র আলেক্স ওভেচকিন, যিনি বিশ্বখ্যাত খেলোয়াড় ওয়েন গ্রেটজকির গড়া গোলের রেকর্ড ভাঙার দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছেন। গ্রেটজকির ৮৯৪ গোলের রেকর্ডটি ভাঙা একপ্রকার অসম্ভব বলেই মনে করা হতো।

কিন্তু রাশিয়ার এই খেলোয়াড় সেই অসম্ভবকে সম্ভব করার পথে অবিরাম ছুটে চলেছেন।

ওভেচকিনের জন্ম ১৯৮৫ সালের ১৭ই সেপ্টেম্বর। নিয়ম অনুযায়ী, ২০০৩ সালের খেলোয়াড় বাছাইয়ের সময় তার বয়স কম ছিল। তবে ফ্লোরিডা প্যান্থার্স নামক একটি দল তাকে দলে ভেড়ানোর জন্য ভিন্ন কৌশল অবলম্বন করে।

তারা হিসাব করে দেখায় যে, অধিবর্ষের বছরগুলো বিবেচনায় নিলে ওভেচকিন তখন খেলার যোগ্য। যদিও তাদের এই চেষ্টা সফল হয়নি, তবে ওভেচকিনের প্রতি দলগুলোর আগ্রহ বুঝিয়ে দেয় তার অসাধারণ প্রতিভার গভীরতা।

অবশেষে, ২০০৪ সালে ওয়াশিংটন ক্যাপিটালস দল ওভেচকিনকে তাদের দলে নেয়। এর পেছনে ছিল এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা। ন্যাশনাল হকি লিগ (NHL) ড্রাফট তখনো এতোটা জনপ্রিয় ছিল না, ফলে ক্যাপিটালসের তৎকালীন জেনারেল ম্যানেজার জর্জ ম্যাকফি জানতে পারেন যে লটারিতে তারা প্রথম স্থান অধিকার করেছে।

এরপরই মূলত ওভেচকিনকে দলে ভেড়ানোর তোড়জোড় শুরু হয়।

তবে শুরুতে সবকিছু মসৃণ ছিল না। ২০০৪-০৫ মৌসুমে খেলোয়াড়দের ধর্মঘটের কারণে ওভেচকিনকে রাশিয়ায় ফিরে যেতে হয়। এর ফলে ক্যাপিটালস ভক্তদের দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়।

ম্যাকফি পরে একবার বলেছিলেন, ২০০৫ সালে যখন ধর্মঘট শেষ হয়, তখন ওভেচকিনকে দলে ভেড়ানোর জন্য তাদের হাতে মাত্র তিন দিন সময় ছিল। খেলোয়াড়টির বাবা-মা চাইছিলেন তিনি যেন রাশিয়াতেই থাকেন, কিন্তু ওভেচকিনের স্বপ্ন ছিল NHL-এ খেলার।

শেষ পর্যন্ত ওভেচকিনের জেদের কাছে হার মানেন সবাই।

২০০৫ সালের আগস্টে ওভেচকিন ওয়াশিংটনে আসেন এবং দ্রুতই দলের সঙ্গে মানিয়ে নেন। প্রথম বছরেই তিনি ৫২টি গোল করেন এবং ‘ক্যালডার ট্রফি’ জেতেন, যা একজন নবাগত খেলোয়াড়ের জন্য বিশাল স্বীকৃতি।

বর্তমানে, ওভেচকিন গ্রেটজকির রেকর্ড ভাঙার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। তিনি নয়টি মৌসুমে ৫০টির বেশি গোল করেছেন, যার মধ্যে ২০০৭-০৮ মৌসুমে করেছেন ৬৫ গোল।

১২ বার তিনি অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছেন এবং তিনবার লিগের সেরা খেলোয়াড় (MVP) হয়েছেন। ২০১৭ সালে তাকে সর্বকালের সেরা ১০০ জন NHL খেলোয়াড়ের একজন হিসেবে সম্মানিত করা হয়। ২০১৮ সালে তিনি স্ট্যানলি কাপ জেতেন, যা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অর্জন।

ওভেচকিনের খেলার ধরন সত্যিই অসাধারণ। ওয়াশিংটন ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার সময় তার স্কোর করার ক্ষমতা দেখে ম্যাকফির মনে হয়েছিল, “গোল করাটা যেন তার কাছে খুবই সহজ।” তিনি আরও বলেছিলেন, “ওভেচকিন NHL-এর জন্য অন্যতম সেরা একজন।”

খেলা শেষে, যখন ওভেচকিনের সম্মানে একটি মূর্তি স্থাপন করা হবে, তখন সম্ভবত তাকে দেখা যাবে বাম দিকে দাঁড়িয়ে, পাওয়ার প্লে-এর সময় গোল করার জন্য প্রস্তুত। ম্যাকফি সবসময়ই তার এই গোল করা উপভোগ করেছেন।

আলেক্স ওভেচকিন শুধু একজন খেলোয়াড় নন, তিনি একটি অনুপ্রেরণা। তার কঠোর পরিশ্রম, একাগ্রতা এবং খেলার প্রতি ভালোবাসাই তাকে এই উচ্চতায় নিয়ে এসেছে। তিনি প্রমাণ করেছেন, ইচ্ছাশক্তি থাকলে যেকোনো কিছুই জয় করা সম্ভব।

তথ্য সূত্র: CNN