সৌদি আরবের পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (পিআইএফ) এর ১.৫ বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে পেশাদার গলফের নিয়ন্ত্রক সংস্থা পিজিএ ট্যুর।

খেলাটির দুই প্রধান ধারার – পিজিএ ট্যুর এবং সৌদি সমর্থিত লিভ গলফের – একত্রীকরণের লক্ষ্যে এই অর্থ বিনিয়োগের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। তবে, পিজিএ ট্যুর তাদের সিদ্ধান্তে অনড় থাকায় এই মুহূর্তে গলফ বিশ্বে ঐক্যের সম্ভাবনা ক্ষীণ বলেই মনে হচ্ছে।

খবরটি এমন সময়ে এসেছে, যখন আসন্ন মাস্টার্স টুর্নামেন্টের আর কয়েক দিন বাকি।

জানা গেছে, গত সপ্তাহে পিআইএফ পিজিএ ট্যুরের কাছে কিছু শর্ত দিয়েছিল।

এর মধ্যে ছিল লিভ গলফকে তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া এবং পিজিএ ট্যুর এন্টারপ্রাইজের সহ-চেয়ারম্যান হিসেবে ইয়াসির আল-রুমাইয়ানের অন্তর্ভুক্তি।

বিনিময়ে, পিআইএফ পিজিএ ট্যুর এন্টারপ্রাইজে ১.৫ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করতে রাজি ছিল। এই বিনিয়োগের সমপরিমাণ অর্থ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি প্রতিষ্ঠান, স্ট্র্যাটেজিক স্পোর্টস গ্রুপও বিনিয়োগ করার কথা ছিল।

তবে, পিজিএ ট্যুর সোমবার পিআইএফের এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে।

এই বিষয়ে অবগত ব্যক্তিরা বলছেন, গলফকে একত্রিত করাই পিজিএ ট্যুরের মূল লক্ষ্য। এমতাবস্থায়, লিভ গলফের কার্যক্রম অব্যাহত থাকলে সেই লক্ষ্য অর্জন করা কঠিন হবে।

এছাড়া, লিভ গলফের অর্থ সরবরাহকারী রুমাইয়ানকে যদি এত গুরুত্বপূর্ণ পদ দেওয়া হয়, তাহলে পিজিএ ট্যুরের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও গলফকে একীভূত করার পক্ষে মত দিয়েছেন।

তবে, পিআইএফ যদি তাদের অবস্থানে অটল থাকে, তাহলে সেই সম্ভাবনা খুবই কম। উল্লেখ্য, লিভ গলফ বর্তমানে ডোনাল্ড ট্রাম্পের মালিকানাধীন একটি গলফ কোর্সে টুর্নামেন্টের আয়োজন করছে।

ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে হোয়াইট হাউসে রুমাইয়ানের সঙ্গে একটি বৈঠকের পর পিআইএফ এবং পিজিএ ট্যুরের মধ্যে এই প্রস্তাব আদান-প্রদান হয়।

সেই বৈঠকে রুমাইয়ান স্পষ্ট করেছিলেন যে, লিভ গলফকে এখনো পর্যন্ত যথাযথ সম্মান দেওয়া হয়নি।

আসন্ন মাস্টার্স টুর্নামেন্টে লিভ গলফের হয়ে খেলা এক ডজনেরও বেশি খেলোয়াড় অংশ নিচ্ছেন।

এদের মধ্যে ফিল মিকলসন, ব্রুকস কোয়েপকা, এবং ডাস্টিন জনসন উল্লেখযোগ্য। ২০১৬ সালে পিজিএ ট্যুর ছেড়ে লিভে যোগ দিয়েছিলেন এই খেলোয়াড়রা।

রুমাইয়ান এখনো লিভ গলফের প্রতি গভীর আস্থা রাখেন। তবে, এই আলোচনা কতদিন চলবে, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।

পিজিএ ট্যুরের পক্ষ থেকে সম্প্রতি কোনো মন্তব্য করা হয়নি।

তবে, পিজিএ ট্যুরের ট্রানজেকশন কমিটির সদস্য ররি ম্যাকিলরয় এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “একটা চুক্তি হতে গেলে দু’পক্ষেরই রাজি থাকতে হয়।” এর মাধ্যমে তিনি বুঝিয়েছিলেন, পিজিএ ট্যুরের জন্য এখন আর এই চুক্তি অপরিহার্য নয়।

পিজিএ ট্যুরের কমিশনার জে মনাহান সম্প্রতি ফ্লোরিডায় এক অনুষ্ঠানে তাঁর সংস্থার বাণিজ্যিক শক্তি, দর্শক সংখ্যা এবং অংশগ্রহণের বিষয়ে আলোকপাত করেন।

তিনি জানান, পিজিএ ট্যুর তাদের দর্শকদের মধ্যে একীভূতকরণ নিয়ে একটি জরিপ চালিয়েছিল, যেখানে ৭০ শতাংশ মানুষ এর পক্ষে মত দিয়েছে। মনাহানের বক্তব্যে মনে হয়েছিল, পরিস্থিতি এখন তাঁর অনুকূলে।

লিভ গলফের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা স্কট ও’নিল মাস্টার্সের জন্য অগাস্টা ন্যাশনাল-এ যাওয়ার কথা জানিয়েছেন।

তিনি বলেছেন, “আমাদের কি চুক্তি করতে হবে? না।

তবে, আমরা যদি একই বিষয়ে মনোযোগী হই, তাহলে চুক্তি করা ভালো।” তবে, তিনি সরাসরি এই আলোচনায় জড়িত নন।

যেসব খেলোয়াড় বিপুল পরিমাণ অর্থের বিনিময়ে পিজিএ ট্যুর ছেড়ে লিভে যোগ দিয়েছেন, তাঁদের চুক্তি নবায়নই এখন লিভের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান