খেলাধুলার জগতে, উত্থান-পতন খুবই স্বাভাবিক ঘটনা। তবে, কিছু ক্ষেত্রে, এই উত্থান-পতন যেন এক নতুন দিগন্তের সূচনা করে।

সম্প্রতি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবলের ফাইনাল ফোরে (Final Four) জায়গা করে নিয়েছেন এমন দুজন কোচের গল্প শোনা যাচ্ছে, যারা একসময় নিষেধাজ্ঞার অন্ধকারে ছিলেন, কিন্তু এখন সাফল্যের শিখরে। তাদের এই প্রত্যাবর্তন যেন ক্রীড়া জগতের এক নতুন রূপকথার জন্ম দিয়েছে।

এই দুই কোচের নাম হলো ব্রুস পার্ল এবং কেলভিন স্যামসন। এক দশক আগেও, তারা দুজনেই ছিলেন কঠিন শাস্তির শিকার।

ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) তাদের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিল, যা তাদের কোচিং ক্যারিয়ারের জন্য এক বিরাট ধাক্কা ছিল। তাদের বিরুদ্ধে খেলোয়াড়দের নিয়োগের ক্ষেত্রে অনিয়মের অভিযোগ ছিল।

কিন্তু কঠোর পরিশ্রম এবং অদম্য মনোবলের জোরে তারা সেই অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসেছেন এবং এখন তাদের দল ফাইনাল ফোরে খেলছে।

বর্তমান সময়ে কলেজ খেলার জগৎটা অনেক বদলে গেছে। খেলোয়াড়দের ‘নাম, ছবি, এবং সাদৃশ্য’ (Name, Image, Likeness – NIL) ব্যবহারের অধিকার দেওয়ায়, খেলাধুলায় অর্থের প্রভাব অনেক বেড়েছে।

খেলোয়াড়রা এখন তাদের ব্যক্তিগত ব্র্যান্ডিংয়ের মাধ্যমে অর্থ উপার্জন করতে পারে। এর ফলে, দলগুলো খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করার জন্য বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করতে বাধ্য হচ্ছে।

কেউ কেউ বলছেন, এই পরিস্থিতিতে যাদের আর্থিক সামর্থ্য বেশি, তাদের সুবিধা বেশি।

তবে, এই পরিবর্তনের ঢেউ শুধু খেলোয়াড়দের জীবনেই প্রভাব ফেলেনি, কোচেদেরও চাকরি ক্ষেত্রেও পরিবর্তন এসেছে।

অনেক অভিজ্ঞ কোচ এক দল থেকে অন্য দলে যাচ্ছেন, যা আগে খুব একটা দেখা যেত না। কেউ কেউ আবার এমন সব দলে যোগ দিচ্ছেন, যাদের খেলার ঐতিহ্য বেশ ভালো।

অতীতে, ব্রুস পার্ল এবং কেলভিন স্যামসনের বিরুদ্ধে খেলোয়াড় নিয়োগ সংক্রান্ত কিছু অভিযোগ উঠেছিল।

স্যামসন, একজন খেলোয়াড়ের সাথে অতিরিক্ত ফোন করেছিলেন, যিনি অন্য একটি দলে খেলার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন। পার্ল আবার, নিজের বাড়িতে এক খেলোয়াড়কে দাওয়াত করে, পরে সে বিষয়ে মিথ্যা বলেছিলেন।

তবে, আজকের দিনে এই ধরনের ঘটনাগুলো যেন অনেকটাই গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছে। এখন আলোচনা হয় খেলোয়াড়দের বিশাল অঙ্কের ‘এনআইএল’ চুক্তি নিয়ে।

উদাহরণস্বরূপ, ডিউক ইউনিভার্সিটির খেলোয়াড় কুপার ফ্ল্যাগ ৪.৮ মিলিয়ন ডলার এবং বিওয়াইইউ-এর খেলোয়াড় এ জে ডাইবান্সা ৭ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছেন।

বর্তমানে, অনেক ক্রীড়া বিশেষজ্ঞ মনে করেন, কলেজ বাস্কেটবল এবং ফুটবল দলগুলোর মধ্যে অর্থের লড়াই চলছে।

যে দলগুলো ফুটবল থেকে বেশি আয় করে, তারা স্বাভাবিকভাবেই খেলোয়াড়দের জন্য বেশি অর্থ বিনিয়োগ করতে পারে। এই পরিস্থিতিতে, দলগুলোর মধ্যে একটি ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে।

খেলাধুলার এই নতুন যুগে, নিয়মকানুন এখনো তৈরি হচ্ছে। তবে, ব্রুস পার্ল এবং কেলভিন স্যামসনের মতো কোচের সাফল্যের গল্প আমাদের দেখিয়ে দেয়, প্রতিকূলতা সত্ত্বেও ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব।

তাদের এই যাত্রা শুধু তাদের জন্য নয়, ক্রীড়া জগতের সকল মানুষের জন্য এক অনুপ্রেরণা।

তথ্য সূত্র: