একটি বিদেশি আশ্রয়: রোমানিয়ার এক কুকুরকে নিয়ে এক ব্যক্তির ধৈর্য ও ভালোবাসার গল্প

ডিসেম্বরের এক শীতের সকালে, যখন একটি ভীত কুকুরকে আমার কোলে তুলে দেওয়া হলো, আমি তার ভয়ের কারণ নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলাম না। কারণ, আশ্রয় নেওয়া কুকুরদের সম্পর্কে আমার ধারণা ছিল।

এর আগে, ১৫ বছর আগে, আমার “ক্যাবেজ” নামের একটি সুন্দর কলি ক্রস কুকুর ছিল, যে কিনা ডগস ট্রাস্ট আশ্রয় কেন্দ্র থেকে এসেছিল এবং প্রথমে বেশ নার্ভাস ছিল। আমার বিশ্বাস ছিল, “সোফি” নামের এক বছর বয়সী, জার্মান শেফার্ডের মতো দেখতে, রোমানিয়া থেকে আসা কুকুরটিও ক্যাবেজের মতোই দ্রুত নতুন পরিবেশে মানিয়ে নেবে।

কিন্তু আমি যে কতটা ভুল ছিলাম!

সোফি, আমাদের নতুন অতিথি, আমার স্ত্রী এবং আমাদের বাড়িটিকেও যেন ভয় পেতে শুরু করলো। সে দ্রুত লুকানোর জায়গা খুঁজতে থাকতো, অবশেষে সোফার পিছনে আশ্রয় নেয়।

পরের দিন সকালে, আমার নিয়মিত ব্যায়ামের অংশ হিসেবে কুকুরকে নিয়ে হাঁটার পরিকল্পনা ছিল, যা আমি ২০১৯ সালে পার্কিনসন্স রোগ ধরা পড়ার পর থেকে শুরু করেছিলাম। কিন্তু সোফি কিছুতেই ঘর থেকে বের হতে চাইছিল না।

আজও, সোফি আসার দু’বছর পরেও, সে ভীতিকর পরিবেশে বসবাস করা একটি ভীতু প্রাণী। সে জনসমাগমকে ভয় পায়, ছোট বাচ্চাদের দেখলেই আতঙ্কিত হয়ে ওঠে।

এমনকি তাকে বাগানে নিয়ে গিয়ে হাঁটার অভ্যাস করাতে গেলেও সে প্রথমে একটা আসনের নিচে ঢুকে যায়, পরে যখন তার গলায় লিড পরাতে যাই, তখন সে এক পায়ে দাঁড়িয়ে যায়।

প্রথম ছয় মাস, সে তার নিরাপদ আশ্রয়ে, অর্থাৎ সোফার পিছনেই বেশিরভাগ সময় কাটাতো এবং বাড়িতে কেউ এলে সে সেখানেই লুকিয়ে থাকত।

অবশেষে, পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হতে শুরু করে যখন পশুচিকিৎসক ফ্লুওক্সেটাইন (Prozac) নামক ওষুধ দেন। যদিও তাকে স্বাভাবিক জীবনে ফিরিয়ে আনতে এক বছরের বেশি সময় লেগেছিল, তবুও ধীরে ধীরে সে বাড়ির বাইরে হাঁটতে শুরু করে।

আমার মনে আছে, একসময় ক্রিসমাসে আমি উপলব্ধি করি যে, আমি গত বছর একবারের জন্যও দেশের বাইরে যাইনি, যা ছিল বহু বছর পর আমার পাসপোর্ট ড্রয়ারে বন্দী থাকার প্রথম বছর।

সোফি আমাদের সামাজিকভাবেও কিছুটা দূরে সরিয়ে দিয়েছিল। সোফা থেকে বের হওয়ার পর, সে বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপরিচিত কারও আগমন দেখলে চিৎকার করত।

তবে, গত মার্চ মাসে আমরা দু’বছরের বেশি সময় পর একটি ডিনার পার্টির আয়োজন করেছিলাম। সোফি প্রথমে একটু ভয় পেলেও, পরে অতিথিদের কাছে যায়, তাদের গন্ধ শোঁকে এবং শান্ত হয়ে বসে থাকে। মাঝে মাঝে সে খাবারের টুকরোর জন্য উঁকি মারছিল।

এই ঘটনাটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় আমরা কতটা পথ পেরিয়ে এসেছি। সোফি হয়তো কখনোই সেই “স্বাভাবিক” কুকুরের মতো হবে না, যেমনটা আমি শুরুতে ভেবেছিলাম।

কিন্তু এত প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, সে উন্নতি করছে এবং প্রতিদিন আমাদের আরও একটু বেশি বিশ্বাস করতে শিখছে। প্রথমবার যখন সে তার পায়ের পাতা আমার দিকে বাড়িয়েছিল, আমার মনটা ভরে গিয়েছিল ভালোবাসায়।

আসলে, আমাদের আশ্রয় নেওয়া কুকুরটির সম্পর্কে একটি সরল সত্য বিদ্যমান—সে সুন্দর, এবং আমরা তাকে ভালোবাসি। এটাই সব।

তথ্য সূত্র: The Guardian