মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ রাজস্ব পরিষেবা (আইআরএস)-এর শীর্ষ পদে নিয়োগ নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মনোনীত প্রার্থী বিলি লংয়ের এখনো সিনেটে নিশ্চিত হতে পারাটাই প্রধান কারণ।
এর মধ্যে, চলতি বছরে এই গুরুত্বপূর্ণ সংস্থার পরিচালনায় এসেছেন চারজন ভারপ্রাপ্ত প্রধান।
ডিসেম্বরের শুরুতে, ট্রাম্প রিপাবলিকান দলের সাবেক কংগ্রেসম্যান বিলি লং-কে আইআরএস কমিশনার হিসেবে মনোনীত করেন।
ট্রাম্প ও তাঁর সমর্থকরা মনে করেন, লংয়ের ক্যাপিটল হিলের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রয়েছে, যা তিনি ট্রাম্পের সহযোগী হিসেবে কাজে লাগাতে পারবেন।
অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাট সিনেটররা লংয়ের মনোনয়নের বিরোধিতা করছেন। তাঁরা লংয়ের অতীতে একটি বিতর্কিত কর প্রণোদনা প্রকল্পের প্রচার এবং আইআরএসের সঙ্গে ব্যবসায়িক সম্পর্ক রয়েছে এমন কিছু ব্যক্তির কাছ থেকে পাওয়া অনুদান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
এই বিষয়ে বিস্তারিত জানতে চাওয়া হয়েছে।
দীর্ঘ সময় ধরে লংয়ের নিশ্চিতকরণ প্রক্রিয়া ঝুলে থাকায় আইআরএস-এর কার্যকারিতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন অনেকে। ভিনসন অ্যান্ড এলকিনসের শীর্ষ কর আইনজীবী ক্যাথি প্যাকেনহামের মতে, এই মুহূর্তে সংস্থাটি নেতৃত্বশূন্য।
তাঁর মতে, “নতুন কেউ এসে এই সংস্থার নেতৃত্ব দিলে তা হবে পাঁচ-এলার্ম অগ্নিকাণ্ডের মতো।”
রিপাবলিকান নিয়ন্ত্রিত সিনেট যদিও ট্রাম্পের অন্যান্য পছন্দের প্রার্থীর মতো লংয়ের মনোনয়নের ব্যাপারে দ্রুত পদক্ষেপ নেয়নি।
তবে, এই মনোনয়ন বাতিল হওয়ারও কোনো সম্ভাবনা নেই। মার্কিন ট্রেজারি বিভাগ জানিয়েছে, এটি তাদের প্রধান লক্ষ্যগুলোর মধ্যে অন্যতম।
সিনেটে শুনানির জন্য অপেক্ষা করার সময়, লং বর্তমানে ফেডারেল কর্মী ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা অফিস অফ পার্সোনেল ম্যানেজমেন্টে (ওপিএম) কাজ করছেন।
ট্রাম্প ক্ষমতা গ্রহণের পর আইআরএসে অস্থিরতা দেখা দেয়। অভিবাসন কর্তৃপক্ষের কাছে করদাতার তথ্য সরবরাহ করা নিয়ে কর্মকর্তাদের মধ্যে বিরোধ, ভারপ্রাপ্ত কমিশনার কে হবেন তা নিয়ে ক্ষমতার লড়াই, কর্মী ছাঁটাইয়ের আশঙ্কায় কর্মীদের মনোবল কমে যাওয়া এবং প্রায় ২৫ শতাংশ কর্মীর চাকরি ছাড়ার পরিকল্পনা—এসব ছিল উল্লেখযোগ্য ঘটনা।
সংস্থাটির এই বিশৃঙ্খলার কারণ হিসেবে ট্রেজারি সেক্রেটারি সম্প্রতি তাঁর ডেপুটি মাইকেল ফাউলকেন্ডারকে ভারপ্রাপ্ত আইআরএস কমিশনার হিসেবে নিয়োগ দেন।
ফাউলকেন্ডার তাঁর প্রথম বার্তায় জানান, কমিশনার নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত তিনি ট্রেজারি বিভাগ থেকে এই দায়িত্ব পালন করবেন।
বিলি লং দীর্ঘদিন ধরে একজন ব্যবসায়ী হিসেবে পরিচিত।
পরে তিনি কর বিষয়ক উপদেষ্টা হিসেবে কাজ শুরু করেন। ২০১৬ সালে কংগ্রেসে নির্বাচিত হওয়ার আগে তিনি একজন নিলামকারী ছিলেন।
কংগ্রেসে থাকাকালীন লং ফেডারেল আয়কর বাতিলের প্রস্তাব করেছিলেন।
আইনপ্রণেতা হিসেবে দায়িত্ব ছাড়ার পর লং ‘এমপ্লয়ি রিটেনশন ট্যাক্স ক্রেডিট’ (ইআরটিসি) নামক একটি প্রকল্পের প্রচার করেন, যা কোভিড-১৯ মহামারীর সময় ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে সহায়তা করার উদ্দেশ্যে প্রণয়ন করা হয়েছিল।
এই প্রকল্পের মাধ্যমে ব্যবসায়ীরা কর্মীদের বেতন পরিশোধের জন্য সরকারের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা পেতেন।
তবে, এই প্রকল্পের সুযোগ নিয়ে অনেকে ভুয়া আবেদন করে বিপুল পরিমাণ অর্থ হাতিয়ে নিয়েছে।
ডেমোক্র্যাটরা লংয়ের এই প্রকল্পের প্রচারের সমালোচনা করেছেন এবং তাঁর সঙ্গে ব্যবসায়িক সম্পর্ক রয়েছে এমন কিছু ব্যক্তির কাছ থেকে পাওয়া অনুদান নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন।
তারা জানতে চান, এই ধরনের ব্যক্তিদের সঙ্গে সম্পর্ক রেখে তিনি কীভাবে আইআরএসের মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ সংস্থার প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন এক চিঠিতে লংয়ের সমালোচনা করে বলেন, “কর বিষয়ক আপনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা হলো, সম্প্রতি আপনি একটি জালিয়াতপূর্ণ কর প্রণোদনা প্রকল্পের প্রচার করেছেন।”
তবে, লংয়ের সমালোচকরা বলছেন, তিনি এমন সব ক্লায়েন্টদের সহায়তা করেছেন, যারা কর ছাড় পাওয়ার যোগ্য ছিলেন।
তিনি আরও বলেছিলেন, যদি কোনো ক্লায়েন্ট এই সুবিধার জন্য যোগ্য না হন, তবে তিনি তাদের আবেদন করতে উৎসাহিত করেননি।
আইআরএস-এর সাবেক কর্মকর্তারা এবং কর বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, লং যদি কমিশনার হিসেবে নিয়োগ পান, তাহলে তাঁকে এমন একটি সংস্থার দায়িত্ব নিতে হবে, যা বর্তমানে নানা সমস্যায় জর্জরিত।
তথ্য সূত্র: সিএনএন