যুক্তরাষ্ট্রের বৃহৎ খুচরা বিক্রেতা ওয়ালমার্ট জানিয়েছে যে, তারা পণ্যের দাম বাড়াতে বাধ্য হচ্ছে। এর প্রধান কারণ হলো, দেশটির প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমলে আরোপিত শুল্কের (ট্যারিফ) কারণে তাদের খরচ বেড়েছে।

সম্প্রতি প্রকাশিত প্রথম ত্রৈমাসিকের ব্যবসায়িক ফলাফলে এই তথ্য জানানো হয়েছে।

বৃহস্পতিবার প্রকাশিত তথ্যে দেখা যায়, ওয়ালমার্টের বিক্রয় ভালো হলেও মুনাফা সামান্য কমেছে। দ্বিতীয় প্রান্তিকে বিক্রয় ৩.৫% থেকে ৪.৫% পর্যন্ত বাড়তে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।

তবে, বাজারের অস্থিরতার কারণে কোম্পানিটি তাদের মুনাফা সম্পর্কে কোনো পূর্বাভাস দিতে পারেনি। কারণ, যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক নীতি প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হচ্ছে। ফেব্রুয়ারিতে দেওয়া পুরো বছরের পূর্বাভাস তারা বহাল রেখেছে।

এপ্রিল মাসের ৩০ তারিখে শেষ হওয়া প্রথম প্রান্তিকে ওয়ালমার্টের আয় হয়েছে ৪.৪৫ বিলিয়ন ডলার, যা শেয়ার প্রতি ৫৬ সেন্ট। যেখানে গত বছর একই সময়ে আয় ছিল ৫.১০ বিলিয়ন ডলার বা শেয়ার প্রতি ৬৩ সেন্ট।

তবে বিশ্লেষকদের ধারণা ছিল শেয়ার প্রতি আয় হবে ৫৮ সেন্ট। সেই হিসেবে দেখা যাচ্ছে, ওয়ালমার্ট প্রত্যাশা পূরণ করেছে।

আলোচিত সময়ে ওয়ালমার্টের রাজস্ব আয় ২.৫% বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৬৫.৬১ বিলিয়ন ডলারে (বর্তমান বিনিময় হার অনুযায়ী প্রায় ১৮.৩ ট্রিলিয়ন বাংলাদেশী টাকা)। যদিও বিশ্লেষকদের পূর্বাভাস ছিল আরও বেশি।

যুক্তরাষ্ট্রে ওয়ালমার্টের দোকান ও অনলাইন প্ল্যাটফর্মগুলোতে বিক্রি ৪.৫% বেড়েছে। যদিও আগের প্রান্তিকে এই বৃদ্ধির হার ছিল ৪.৬% এবং তার আগের বছর ছিল ৫.৩%।

ওয়ালমার্টের ব্যবসা স্বাস্থ্য ও সুস্থতা বিষয়ক পণ্য এবং খাদ্য সামগ্রীর ওপর নির্ভরশীল ছিল। খেলনা, গাড়ির যন্ত্রাংশ এবং শিশুদের পোশাকের বিক্রি বাড়লেও, বাড়ি ও খেলাধুলার সামগ্রীর বিক্রি কমেছে।

অনলাইন বাণিজ্য বা ই-কমার্স-এর বিক্রি ২২% বেড়েছে, যা আগের প্রান্তিকে ছিল ১৬%।

ভবিষ্যতে সব খুচরা বিক্রেতাদের জন্য ব্যবসার ক্ষেত্রে কিছু উদ্বেগ রয়েছে। অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে অনেক আমেরিকানদের মধ্যে অনিশ্চয়তা বাড়ছে, ফলে তারা খরচ কমাতে পারে।

এছাড়াও, ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতিও একটি উদ্বেগের কারণ। চীনের ওপর ট্রাম্পের শুল্ক আরোপ ওয়ালমার্টের মতো কম মূল্যের ব্যবসার জন্য একটি বড় হুমকি।

যদিও চীনের পণ্যের ওপর আরোপিত ১৪৫% শুল্ক কমিয়ে ৩০% করা হয়েছে, তবে এর প্রভাব এখনো কাটেনি। অনেক ব্যবসায়ী ও আমদানিকারক এই সময়ে চীন থেকে পণ্য আমদানি শুরু করতে চাইছেন, যাতে এই হেমন্তে তাদের দোকানে পণ্যের অভাব না হয়।

কিন্তু অনেক খুচরা বিক্রেতা বলছেন, শুল্কের কারণে তাদের পণ্যের দাম বাড়াতে হবে। এছাড়াও, পণ্য পরিবহনের খরচও বাড়ছে।

ওয়ালমার্ট কিছু শুল্কের প্রভাব থেকে বাঁচতে চেষ্টা করছে। তাদের দুই-তৃতীয়াংশ পণ্য যুক্তরাষ্ট্র থেকে আসে, যার মধ্যে খাদ্য সামগ্রী প্রধান।

ওয়ালমার্টের ব্যবসার প্রায় ৬০% আসে খাদ্য সামগ্রী থেকে।

ওয়ালমার্টের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ডগ ম্যাকমিলন এক বিবৃতিতে বলেছেন, “আমরা পণ্যের দাম যতটা সম্ভব কম রাখার চেষ্টা করব। কিন্তু শুল্কের পরিমাণ অনেক বেশি হওয়ায়, এমনকি এটি কমানোর পরও, আমরা সব চাপ সহ্য করতে পারছি না। কারণ খুচরা ব্যবসায় মুনাফার পরিমাণ খুবই কম থাকে।”

ওয়ালমার্ট হলো যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম সারির খুচরা বিক্রেতাদের মধ্যে অন্যতম, যারা তাদের আর্থিক ফলাফল প্রকাশ করেছে। তাদের এই হিসাব থেকে বোঝা যায়, আমেরিকান ক্রেতাদের মনোভাব এবং শুল্কের প্রভাব তাদের ব্যবসার ওপর কেমন পড়ছে।

এর আগে, অনলাইন ব্যবসার প্রভাবশালী প্রতিষ্ঠান অ্যামাজন প্রথম প্রান্তিকের ভালো মুনাফা ও বিক্রির ঘোষণা করে। যা বিশ্লেষকদের প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে।

অনিশ্চিত অর্থনীতির বাজারে কম দামে পণ্য ও বিভিন্ন ধরনের জিনিস পাওয়ার কারণে ক্রেতারা অ্যামাজনের দিকে ঝুঁকছে।

তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস