যুক্তরাষ্ট্রে ছাত্র ঋণ পরিশোধ পুনরায় শুরু হওয়ায় লক্ষ লক্ষ মানুষের ক্রেডিট স্কোর কমছে, যা বিশ্ব অর্থনীতির জন্য উদ্বেগের কারণ। কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে ঋণ পরিশোধে যে স্থগিতাদেশ ছিল, তা তুলে নেওয়ার পরেই এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

এর ফলে অনেকের জন্য ঋণ পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে, যা জীবনযাত্রার উপর আরও চাপ সৃষ্টি করছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অফ নিউইয়র্কের তথ্য অনুযায়ী, এই বছরের প্রথম তিন মাসে প্রায় ২২ লক্ষ ছাত্র ঋণগ্রহীতার ক্রেডিট স্কোর ১০০ পয়েন্ট পর্যন্ত কমেছে। এছাড়া, আরও ১০ লক্ষ মানুষের স্কোর ১৫০ বা তার বেশি কমেছে।

ক্রেডিট স্কোর কমে যাওয়ার কারণে গাড়ি ঋণ, বন্ধকী ঋণ (mortgage), ক্রেডিট কার্ড এবং অন্যান্য আর্থিক পরিষেবা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। এমনকী ফ্ল্যাট/আবাসন ভাড়াও কঠিন হয়ে যেতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে, ঋণ পরিশোধে ব্যর্থ হলে তা ক্রেডিট স্কোরে মারাত্মক প্রভাব ফেলে। উদাহরণস্বরূপ, ডেট্রয়েটের বিপণন ও উচ্চশিক্ষা বিভাগের কর্মী, ৩৩ বছর বয়সী ক্যাট হাচন-এর কথা ধরা যাক।

ঋণ পরিশোধে বিলম্ব হওয়ায় তার স্কোর ৫৭ পয়েন্ট কমে যায়। বর্তমানে তার স্কোর ৬০০-এর নিচে, যা খারাপ হিসেবে বিবেচিত হয়। হাচন জানিয়েছেন, মহামারীর আগে তার মাসিক কিস্তি যা ছিল, এখন তা আরও বেড়েছে, যদিও তিনি ঋণ পরিশোধের জন্য একটি নতুন পরিকল্পনায় নাম লিখিয়েছেন।

এই পরিস্থিতিতে তিনি চিকিৎসার খরচকে বেশি গুরুত্ব দিতে বাধ্য হচ্ছেন।

আরেকজন হলেন ২৮ বছর বয়সী ডম হল্মস। তিনি পেনসিলভানিয়ার একটি অলাভজনক সংস্থার হয়ে কাজ করেন। মে মাসের শুরুতে তিনি দেখেন, তার ক্রেডিট স্কোর হঠাৎ করে ৬০ থেকে ৭০ পয়েন্ট কমে গেছে।

হল্মস জানিয়েছেন, তিনি কোনো নোটিশ পাননি, অথচ তার স্কোর কমে গেছে। তিনি এখন তার স্কোর কমার কারণ অনুসন্ধানের চেষ্টা করছেন। তার মতে, এই মুহূর্তে তার পরিবার শুরু করার এবং বাড়ি কেনার উপযুক্ত সময়, কিন্তু আর্থিক দুর্বলতার কারণে তিনি সেটি করতে পারছেন না।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিস্থিতিতে ভোক্তাদের অন্যান্য ঋণ পরিশোধে সমস্যা হতে পারে। কারণ, সরকার এখন ঋণ আদায়ের জন্য মজুরি কর্তন (wage garnishment) এবং ট্যাক্স রিফান্ড জব্দের মতো পদক্ষেপ নিতে পারে।

সাধারণত, ছাত্র ঋণ পরিশোধকে অন্যান্য ঋণের তুলনায় কম গুরুত্ব দেওয়া হতো। কিন্তু সরকারের কঠোর পদক্ষেপের কারণে এখন ঋণ পরিশোধের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকারের পরিবর্তন হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে, ছাত্র ঋণ মূলত শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষার খরচ মেটাতে সাহায্য করে। যদিও এই ধরনের ঋণের সুদের হার অনেক বেশি থাকে, যা পরিশোধ করা কঠিন হয়ে পড়ে।

কোভিড-১৯ মহামারীর সময় ঋণ পরিশোধ স্থগিত করা হলেও, বর্তমানে তা পুনরায় চালু হওয়ায় অনেকের উপর আর্থিক চাপ বাড়ছে।

অর্থনীতিবিদরা মনে করেন, এই পরিস্থিতি শুধু যুক্তরাষ্ট্রের জন্য নয়, বিশ্ব অর্থনীতির জন্যও উদ্বেগের বিষয়। কারণ, এটি ঋণ ব্যবস্থাপনার গুরুত্ব এবং আর্থিক সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তা আরও একবার প্রমাণ করে।

তাই, যেকোনো দেশের মানুষের জন্য সময় মতো ঋণ পরিশোধ করা এবং আর্থিক বিষয়ে সচেতন থাকা অত্যন্ত জরুরি।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস