যুক্তরাষ্ট্রে গ্রন্থাগারগুলোতে কর্মী ছাঁটাই এবং বিভিন্ন পরিষেবা কমানো হচ্ছে। এর কারণ, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের একটি সিদ্ধান্তের জেরে ফেডারেল অনুদান বন্ধ হয়ে গেছে। এই পদক্ষেপের ফলে বই ও অন্যান্য পাঠ্য উপকরণের সরবরাহ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

ট্রাম্প প্রশাসন ‘ইনস্টিটিউট অফ মিউজিয়াম অ্যান্ড লাইব্রেরি সার্ভিসেস’ (আইএমএলএস) ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা করছে। এর ফলস্বরূপ, দেশটির বিভিন্ন রাজ্যের লাইব্রেরিগুলো বাজেট পুনর্বিন্যাস করতে এবং অর্থ সংগ্রহের বিকল্প পথ খুঁজতে বাধ্য হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ ট্রাম্প প্রশাসনের এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে স্থগিতাদেশ জারি করেছে। তবে, অনুদান হ্রাসের ফলে অনেক লাইব্রেরি মারাত্মক ক্ষতির শিকার হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে কর্মীদের ছাঁটাই এবং ই-বুক ও অন্যান্য ডিজিটাল পরিষেবা বন্ধের মতো পদক্ষেপ।

যেমন, মেইন অঙ্গরাজ্যে লাইব্রেরি কর্মীদের এক-পঞ্চমাংশকে ছাঁটাই করা হয়েছে এবং রাজ্য লাইব্রেরিও সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। মিসিসিপিতে জনপ্রিয় ই-বুক পরিষেবা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

সাউথ ডাকোটা রাজ্যের লাইব্রেরি তাদের আন্তঃলাইব্রেরি ঋণ কার্যক্রম স্থগিত করেছে। কোভিড-১৯ মহামারীর পর থেকে ই-বুক এবং অডিওবুকের চাহিদা ব্যাপক হারে বাড়লেও, বাজেট কমানোর কারণে এই প্রোগ্রামগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

আমেরিকান লাইব্রেরি অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট সিন্ডি হোল বলেছেন, “আমার মনে হয়, ডিজিটাল উপকরণ সরবরাহ করার খরচ অনেক লাইব্রেরির জন্য খুবই ব্যয়বহুল হয়ে পড়েছে। এই চাহিদা সবসময়ই বাড়ছে।”

ট্রাম্পের এই সিদ্ধান্তের ফলে লাইব্রেরি কর্মকর্তারা হতবাক। গত ১৪ই মার্চ, ট্রাম্প একটি নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে আইএমএলএস ভেঙে দেওয়ার নির্দেশ দেন এবং এর প্রায় সকল কর্মীকে বরখাস্ত করেন। এর এক মাস পরে, মেইন স্টেট লাইব্রেরি জানায় যে, আইএমএলএস অনুদান প্রকল্পের কর্মীদের ছাঁটাই করা হচ্ছে।

ক্যালিফোর্নিয়া, ওয়াশিংটন এবং কানেকটিকাট – এই তিনটি রাজ্য এপ্রিল মাসে জানতে পারে যে তাদের অবশিষ্ট তহবিল বাতিল করা হয়েছে। অন্যান্য রাজ্য এখনো তাদের অর্থ পায়নি। এই তিনটি রাজ্য আইএমএলএস-এর কাছে আনুষ্ঠানিক আপত্তি জানিয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট লাইব্রেরি পরিচালক রেবেকা ওয়েন্ডট বলেছেন, কেন তাদের তহবিল বাতিল করা হয়েছে, তা তারা জানেন না।

সাধারণত, লাইব্রেরিগুলো শহর ও কাউন্টি সরকার থেকে অর্থ পায়। এছাড়াও, রাজ্য লাইব্রেরিগুলো থেকেও তারা বাজেট পায়, যা ফেডারেল তহবিল থেকে আসে। এই ফেডারেল তহবিল গ্রীষ্মকালীন পঠন কর্মসূচি, আন্তঃলাইব্রেরি ঋণ পরিষেবা এবং ডিজিটাল বইয়ের জন্য ব্যবহৃত হয়। গ্রামীণ এলাকার লাইব্রেরিগুলো শহরের লাইব্রেরিগুলোর চেয়ে ফেডারেল অনুদানের ওপর বেশি নির্ভরশীল।

অনেক রাজ্য ই-বুক এবং অডিওবুকের মতো ব্যয়বহুল ডিজিটাল পরিষেবাগুলোর জন্য এই তহবিল ব্যবহার করে। ২০২৩ সালে, বিশ্বব্যাপী ৬6০ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ ই-বুক, অডিওবুক এবং ডিজিটাল ম্যাগাজিন ধার করেছে, যা ২০২২ সালের তুলনায় ১৯% বেশি।

মিসিসিপিতে রাজ্য লাইব্রেরি তাদের রাজ্যব্যাপী ই-বুক প্রোগ্রামের জন্য অর্থায়ন করত। এই রাজ্যের একটি লাইব্রেরিতে ই-বুক ও অডিওবুক ব্যবহারের জনপ্রিয় অ্যাপ ‘হুপলা’ অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এর ফলে পাঠকরা বই ধার করতে পারছিল না।

মিসিসিপি লাইব্রেরি কমিশনের নির্বাহী পরিচালক হিউলেন বিভিন্স বলেছেন, “ফেডারেল ডলার ব্যবহার করা বেশিরভাগ লাইব্রেরিকে তাদের কার্যক্রম কমাতে হয়েছে।”

এই তহবিল বন্ধের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে রাজ্যগুলো প্রতিবাদ জানাচ্ছে। এরই মধ্যে, ২১টি রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল এবং আমেরিকান লাইব্রেরি অ্যাসোসিয়েশন এই সংস্থাটি ভেঙে দেওয়ার চেষ্টার জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে মামলা করেছে।

আইএমএলএস-এর বার্ষিক বাজেট ৩০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের কম এবং এর অর্ধেকেরও কম তারা রাজ্য লাইব্রেরিগুলোতে বিতরণ করে। ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট লাইব্রেরিকে জানানো হয়েছে যে তাদের ১৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের অনুদান থেকে প্রায় ৩ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বাতিল করা হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট লাইব্রেরিয়ান ওয়েন্ডট বলেছেন, “ছোট লাইব্রেরিগুলো নিজেরাই ই-বুক কেনার মতো সামর্থ্য রাখে না।”

সাউথ ডাকোটায় আন্তঃলাইব্রেরি ঋণ কার্যক্রম স্থগিত করা হয়েছে।

আইএমএলএস ১৯৯৬ সালে রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেসের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এটি সাবেক ফার্স্ট লেডি লরা বুশের নামে একটি জাতীয় লাইব্রেরি প্রশিক্ষণ কর্মসূচিও সমর্থন করে, যার লক্ষ্য ছিল বিভিন্ন ব্যাকগ্রাউন্ডের লাইব্রেরিয়ানদের প্রশিক্ষণ দেওয়া।

মেইন রাজ্যের কার্টিস মেমোরিয়াল লাইব্রেরির পরিচালক লিজ ডাউসেট বলেছেন, “লাইব্রেরিগুলোতে সবসময়ই পর্যাপ্ত অর্থ থাকে না। এটি সবসময়ই আলোচনার বিষয়। এর জন্য সবসময়ই সমর্থন প্রয়োজন।”

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস